Il gusto dolce è una delle preferenze più comuni, ma è fondamentale controllare l'assunzione di dolcificanti e sciroppi, che sono alimenti ad alto contenuto calorico e poveri di nutrienti. Per questo motivo, sono disponibili sul mercato numerosi dolcificanti pensati per soddisfare il desiderio di dolcezza con un ridotto apporto calorico.
Dolcificanti Naturali e Artificiali: Cosa Sono?
I dolcificanti sono tutti quegli additivi che sostituiscono lo zucchero, grazie alla loro caratteristica di dare agli alimenti un sapore dolce. Esistono dolcificanti naturali, chimici o artificiali, molto diversi tra loro oltre all’origine.
- Dolcificanti naturali: sono quelli che, come il miele o il fruttosio, si trovano come tali in natura.
- Dolcificanti artificiali: non si trovano in natura ma vengono sintetizzati in laboratorio.
Proprietà dei Dolcificanti
Gli edulcoranti di sintesi (artificiali) sono nati come dolcificanti per diabetici e, grazie al loro potere calorico estremamente basso, si sono presto diffusi in molti alimenti dietetici. Queste sostanze hanno infatti un potere dolcificante estremamente elevato tanto che sono sufficienti piccolissime quantità per donare un sapore particolarmente dolce all'alimento.
Ecco alcune caratteristiche comuni dei dolcificanti:
- Acalorici
- Potere dolcificante maggiore del saccarosio
- Non stimolano la produzione di insulina (anche se dalle ultime ricerche potrebbero esercitare uno stimolo indiretto)
Dolcificanti Naturali: Alternative allo Zucchero
Diversi dolcificanti naturali possono sostituire lo zucchero bianco, offrendo un'alternativa per chi soffre di diabete o cerca di ridurre l'apporto calorico.
Leggi anche: Ozempic: benefici e rischi
- Fruttosio: Il fruttosio in particolare ha un indice glicemico più basso dello zucchero mentre il suo potere dolcificante è leggermente superiore (circa il 33%) in più.
- Miele: Prodotto dalle api utilizzando sostanze zuccherine raccolte in natura, è costituito da un 20% di acqua, da fruttosio per il 40%, da glucosio per il 30%, da altri zuccheri, vitamine e minerali.
- Stevia: Dolcificante decisamente di moda, è estratto dalle foglie di Stevia rebaudiana pianta che cresce nelle aree montagnose tra Brasile e Paraguay. La stevia è 200 volte più dolce del zucchero ma presenta un retrogusto molto particolre, non gradito a tutti.
- Sciroppo d'agave: Il nettare d’agave contiene per la maggior parte fruttosio, corrispondente a 76 g di carboidrati per 100 g. Il suo indice glicemico è solamente 15.
- Sciroppo d'acero: Lo sciroppo d’acero è un sostituto dello zucchero ricco di effetti antiossidanti, concentrazione di minerali essenziali (manganese, calcio, potassio, ferro, zinco, magnesio): i benefici dello sciroppo d’acero sono universalmente noti.
- Zucchero di cocco: Lo zucchero di cocco è un’alternativa allo zucchero molto apprezzata per la ricchezza di vitamine B e C e per la presenza di minerali come magnesio, ferro e zinco.
Dolcificanti Artificiali: Pro e Contro
Considerando tutti questi fattori l'utilizzo dei dolcificanti artificiali sembrerebbe risolutivo ed altamente salutare. Tuttavia, è bene non esagerare con il consumo di dolcificanti artificiali. Mantenendo l'abitudine al dolce è più facile consumare cibi ipercalorici come dolciumi e bevande zuccherate. A conti fatti i dolcificanti artificiali possono pertanto avere un effetto ingrassante.
Ecco alcuni dolcificanti artificiali comuni:
- Aspartame: Si tratta di un composto derivato da due aminoacidi, acido aspartico e fenilalanina. L'aspartame in particolare ha un potere dolcificante 200 volte superiore rispetto allo zucchero. Controindicato nella fenilchetonuria. Sconsigliato gravidanza e bambini. Non aumenta glicemia
- Saccarina: Il primo dolcificante artificiale disponibile sul mercato, ha un retrogusto metallico se utilizzato in quantità elevate. Apporto calorico. Non aumenta le glicemia
- Sucralosio: Prodotto per clorurazione selettiva del saccarosio, è 600 volte più dolce del comune zucchero. Come ingrediente è indicato dalla sigla E955. Acalorico. Sconsigliato gravidanza e bambini. Non aumenta glicemia
Dolcificanti e Dieta FODMAP
La dieta a basso contenuto di FODMAP è utile nel ridurre i sintomi legati alla Sindrome del Colon Irritabile. L’acronimo FODMAP indica Oligosaccaridi, Disaccaridi, Monosaccaridi e Polioli Fermentabili, un’insieme di sostanze che in individui suscettibili sono scarsamente assorbite nell’intestino tenue, possono richiamare acqua nel lume intestinale e vengono rapidamente fermentate dai batteri intestinali, specie nel colon, con produzione di gas.
La dieta FODMAP non è necessariamente una dieta a basso contenuto di carboidrati e non ha alcuna rilevanza se il cibo consumato è biologico o privo di OGM: le sostanze che creano problemi sono tutte perfettamente “naturali” e si trovano normalmente in una grande varietà di cibi.
Dolcificanti da Evitare nella Dieta FODMAP
Accanto a saccarosio, glucosi e fruttosio, contiene anche una certa quantità di inulina, un polisaccaride facilmente fermentabile dal microbiota intestinale, compreso tra le sostanze da evitare durante la dieta low FODMAP.
Leggi anche: Controllo Glicemia in Gravidanza
Dolcificanti Ammessi dalla Normativa Europea
I dolcificanti alternativi ammessi dalla normativa europea sono stabiliti dal regolamento CE 1333/2002. In ogni caso, se utilizzi i dolcificanti alternativi nel tuo prodotto, nella denominazione del prodotto devi specificare “con edulcoranti” se utilizzi solo i dolcificanti alternativi oppure “con zuccheri ed edulcoranti” se utilizzi i dolcificanti alternativi in associazione con zucchero, glucosio, fruttosio, sciroppo di glucosio, ecc.
Ecco l’elenco di quelli ammessi:
- Saccarina
- Aspartame
- Ciclamati
- Acesulfame K
- Sucralosio
- Stevia
Dolcificanti e Diabete: Quali Scegliere?
Se consideriamo tutti i possibili dolcificanti, sia naturali che artificiali, i migliori dolcificanti naturali per diabetici sono la stevia, il sucralosio, il tagatosio, l'aspartame, il ciclamato e la saccarina, perché non aumentano i livelli di glucosio nel sangue e non apportano molte calorie.
I cinque migliori dolcificanti naturali per i diabetici:
- Stevia: Ha molte proprietà per il nostro organismo poiché è antiossidante, antibatterica, riduce la pressione sanguigna e non è calorica.
- Sucralosio: Uno dei vantaggi rispetto ad altri dolcificanti è che non stimola la secrezione di insulina, non altera i livelli di glucosio nel sangue, non contiene calorie e il suo gusto è molto simile a quello dello zucchero.
- Tagatosio: Come i precedenti, non altera i livelli di insulina, in più ha anche proprietà prebiotiche che aiutano a migliorare la digestione.
- Eritritolo: È a basso contenuto di calorie e non altera i livelli di glucosio nel sangue o di insulina, quindi può essere consumato dalle persone con diabete. Aiuta inoltre a prevenire la carie e non dà problemi digestivi.
- Xilitolo: I dolcificanti alternativi al saccarosio vengono utilizzati in maniera massiccia dall’ industria alimentare. Essi sono presenti in molti prodotti alimentari: dalle bevande analcoliche alle merendine, dai succhi di futta, alle caramelle.
La Normativa dei Dolcificanti con Poche/Senza Calorie
I dolcificanti sono stati regolati a livello europeo nel 1990 con l’entrata in vigore della direttiva 94/35/CE del Parlamento europeo e del Consiglio sugli edulcoranti nei prodotti alimentari, anche conosciuta come “direttiva edulcoranti”.
Leggi anche: Metformina: benefici e rischi
L’autorità europea per la sicurezza alimentare è responsabile per la fornitura di consulenza scientifica a sostegno di politiche e legislazione dell’Unione europea in tutti i campi che hanno un impatto diretto o indiretto su alimenti e sicurezza alimentare.
Nel processo di approvazione, un’assunzione giornaliera accettabile (DGA) è data dall’EFSA per ogni dolcificante con poche/senza calorie. La DGA è una indicazione di quantità che rappresenta la quantità di dolcificante con poche/senza calorie che può essere consumata in modo sicuro su una base quotidiana durante la vita di una persona problemi di salute.
Tabella Riassuntiva dei Dolcificanti
| Dolcificante | Tipo | Calorie | Influenza sulla Glicemia | Note |
|---|---|---|---|---|
| Fruttosio | Naturale | Presenti | Bassa | Indice glicemico più basso dello zucchero |
| Miele | Naturale | Presenti | Media | Contiene vitamine e minerali |
| Stevia | Naturale | Assenti | Nessuna | Potere dolcificante elevato |
| Aspartame | Artificiale | Assenti | Nessuna | Controindicato nella fenilchetonuria |
| Saccarina | Artificiale | Assenti | Nessuna | Retrogusto metallico |
| Sucralosio | Artificiale | Assenti | Nessuna | Stabile alle alte temperature |
tags: #diabete #dolcificanti #ammessi #lista