La menopausa è il processo naturale di arresto permanente del ciclo mestruale di una donna, che si ritiene concluso un anno dopo il suo ultimo ciclo. Gli anni che precedono la menopausa sono chiamati transizione menopausale o perimenopausa. Questo periodo contrassegnato da cambiamenti del corpo e sintomi spiacevoli può essere difficile e può rendere complicata la gestione del diabete e della glicemia.
La Transizione Menopausale e il Diabete
Durante la perimenopausa, il corpo delle donne subisce svariati cambiamenti ormonali. La transizione menopausale comporta una serie di problematiche dovute all’adattamento del corpo ai cambiamenti ormonali. Durante la perimenopausa, i livelli naturali di estrogeni e progesterone del corpo, entrambi responsabili del ciclo mestruale (che include sia l’ovulazione che le mestruazioni), fluttuano molto più di prima. Le ovaie producono sempre meno estrogeni mentre il corpo si prepara lentamente a smettere di rilasciare definitivamente gli ovuli. I valori della glicemia in menopausa tendono ad essere meno stabili. I sintomi della perimenopausa spesso includono disturbi del sonno, principalmente a causa di sudorazione notturna, vampate o brividi.
A causa delle fluttuazioni ormonali e della glicemia, è abbastanza comune per le donne aumentare di peso durante la transizione menopausale. Le donne in menopausa con diabete mellito sono generalmente soggette a maggiori rischi per la salute. Allo stesso modo, le fluttuazioni dei valori della glicemia in menopausa possono andare a peggiorare eventuali problemi di salute durante questo periodo. Fai attenzione ai segni della perimenopausa: uno dei motivi per cui ciò è particolarmente importante per le donne con diabete è perché può essere difficile distinguere questi segni dai sintomi del diabete. Pertanto, può essere una buona idea annotarli e cercare delle ricorrenze.
Secondo la dottoressa Stephanie Faubion, direttore medico della NAMS, le donne che sviluppano il diabete di tipo 1 o di tipo 2 in giovane età - prima dei 30 anni per il T1D e tra i 30 e i 39 anni per il T2D - hanno maggiori probabilità di entrare in menopausa prima rispetto ad altre donne. La ricerca non ha mostrato una relazione diretta di causa ed effetto tra la menopausa e il diabete di tipo 2 - in altre parole, la menopausa (e la perimenopausa) di per sé non causa il T2D.
Cause delle Vampate di Calore
Le vampate di calore sono determinate da un disequilibrio nel centro termoregolatore situato nell’ipotalamo, che ha il compito di controllare la temperatura corporea. Questo “termostato interno” inizia a funzionare in modo non ottimale negli ultimi anni dell’età fertile, principalmente a causa delle fluttuazioni e successiva carenza degli ormoni estrogeni.
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Diversi fattori possono aggravare le vampate:
- Sovrappeso e obesità
- Temperatura esterna elevata
- Consumo di alcol
- Stress acuto e cronico
- Insonnia
Le vampate causano un forte stress fisico, tanto più quanto maggiori sono l’escursione termica (anche di 3-5 gradi in pochi secondi) e la frequenza. Le vampate provocano un aumento del cortisolo, l’ormone dello stress, fino a quattro volte, con effetti che persistono nel sangue per le successive tre ore.
Ecco i maggiori fattori che vengono sregolati dalla carenza qualitativa e quantitativa di sonno:
- L’insonnia aumenta il cortisolo, potenziando l’effetto stressante delle vampate.
- Svegliarsi stanchi aumenta il bisogno di cibi dolci.
- Lo stress altera il microbiota, causando disbiosi.
Gestione del Diabete e delle Vampate di Calore
Quando si soffre di diabete e si è in menopausa, è fondamentale condurre uno stile di vita sano per garantire una buona gestione del diabete ed evitare complicazioni per la salute.
- Alimentazione sana: Per gestire i valori della glicemia in menopausa, è essenziale concentrarsi su abitudini alimentari sane.
- Esercizio fisico: L’esercizio fisico regolare (2-3 volte a settimana) è fondamentale per uno stile di vita sano.
- Terapia ormonale (HT): Questo trattamento per le donne in perimenopausa/menopausa sostituisce la diminuzione dei livelli ormonali nel corpo e allevia i sintomi.
- Chiedi aiuto: Ogni volta che ne senti il bisogno, non esitare a chiedere supporto, sia psicologico che medico.
Adottare uno stile di vita attivo. Il consiglio è quello, se possibile, di fare passeggiate al mattino per 30-45 minuti alla luce del sole, per contribuire alla riduzione dei livelli di cortisolo.
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Strategie per Ridurre le Vampate di Calore
Le strategie per ridurre le vampate sono molteplici:
- Gli stili di vita sani aiutano molto: bene una camminata mattutina alla luce naturale, per 30-45 minuti, perché abbassa l’infiammazione, riduce il cortisolo e scarica lo stress, anche da vampate, in modo del tutto fisiologico.
- Per chi ha vampate severe, e non ha controindicazioni specifiche, può essere molto appropriato iniziare una terapia ormonale personalizzata a basso dosaggio, che intanto dà sollievo e limita la progressione a lungo termine di patologie severe.
- Un’ottima notizia per tutte le donne colpite da vampate severe e che non possono, o non vogliono, ricorrere alle terapie ormonali: ha completato le fasi di ricerca clinica un farmaco molto efficace, il fezolinetant, che ripara il termostato sregolato ed elimina le vampate in oltre il 60% dei casi. Il fezolinetant non è un ormone e non diventa un ormone, ma agisce direttamente sulle cellule nervose sregolate, riportandole in equilibrio.
Alimenti Consigliati durante la Menopausa
È ormai noto che mangiare cibi ad alto indice glicemico, dolci, dessert e zuccheri soprattutto aggiunti si associa a una maggior concentrazione nel sangue di marcatori dell’infiammazione. È stato, infatti, riportato che le donne in menopausa che soffrono frequentemente di vampate di calore e sudorazioni abbondanti hanno livelli più elevati di marcatori infiammatori, come l'interleuchina-6.
Ecco alcuni alimenti consigliati:
- Latte e latticini: Aiutano a contrastare l'osteoporosi e favoriscono la salute delle ossa.
- Grassi omega 3: Possono apportare molti benefici alla salute.
- Cereali integrali: Ricchi di sostanze nutritive, tra cui fibre e vitamine del gruppo B.
- Frutta e verdura: Ricche di vitamine e minerali, fibre e antiossidanti.
- Proteine ad alto valore biologico: Aiutano a mantenere la massa muscolare e la forza.
- Fitoestrogeni: Possono giovare alla salute, specialmente per le donne in menopausa.
Diaforesi: Sudorazione Eccessiva
La diaforesi è una sudorazione generalizzata o localizzata ad alcuni distretti cutanei, che può essere ricondotta a cause di varia entità. Di per sé, la diaforesi non è una malattia, ma un sintomo che risulta da condizioni patologiche e non. Una sudorazione abbondante può segnalare la presenza di malattie (come ipertiroidismo e diabete) e condizioni non patologiche (es. menopausa).
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