Negli ultimi anni, le diete a basso contenuto di carboidrati sono diventate sempre più popolari per la perdita di peso e come possibile strategia per la gestione del diabete di tipo 2. Questo approccio dietetico, lanciato con la dieta Atkins già nel 1972, è largamente diffuso anche per le numerose testimonianze di celebrità che lo utilizzano per perdere peso.
Cos'è la Dieta Atkins?
La dieta Atkins è un regime alimentare che prevede la riduzione dell'apporto di carboidrati, concentrandosi invece su una maggiore assunzione di proteine e grassi. Le diete a basso contenuto di carboidrati ne limitano il consumo a circa il 5-20% delle calorie totali giornaliere, contro il 45-65% consigliato dalle linee guida dietetiche ufficiali.
In pratica, questa dieta richiede di limitare il più possibile il consumo di alimenti ricchi di carboidrati come cereali, vegetali amidacei, frutta e alimenti trasformati contenenti zuccheri aggiunti. L'energia va invece ricavata da alimenti ricchi di proteine (carne, pesce, uova e alimenti a base di soia), alimenti ricchi di grassi e verdure prive di amido.
Varianti della Dieta Low Carb
Esistono diverse varianti delle diete low carb, come ad esempio la dieta chetogenica, la dieta Atkins e la dieta South Beach.
Risultati e Testimonianze
Una delle ragioni per cui le diete low carb sono diventate così popolari è proprio per i risultati che danno. Uno dei principali motivi per cui molte persone si avvicinano alle diete low carb è la promessa di una rapida perdita di peso. Infatti, è vero che all’inizio queste diete possono portare una significativa riduzione del peso corporeo.
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Uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Glasgow (UK), presentato all’European & International Congress of Obesity (ECOICO2020) e pubblicato su Nature Science Reports ha indagato sulle cause che spingono ad adottare una dieta low-carb e sugli effetti ottenuti con questo approccio. La motivazione chiave è risultata la perdita di peso, un obiettivo per il quale 3 persone su 4 hanno riferito un successo significativo, con una perdita di almeno il 5% del loro peso corporeo.
Inoltre, la dieta sembra avere un impatto positivo su altri aspetti della vita delle persone: dalla salute percepita e al benessere, dall’energia alla diminuzione dell’ansia. Tuttavia, i risultati dichiarati sono meno evidenti nelle persone che hanno seguito la dieta in passato.
Testimonianze sull'Efficacia
Questo approccio dietetico, lanciato con la dieta Atkins già nel 1972 è largamente diffuso anche per le numerose testimonianze di celebrità che lo utilizzano per perdere peso.
Dieta Chetogenica e Gestione del Diabete
Le diete a basso contenuto di carboidrati, come la dieta chetogenica, prevedono di ridurre l'apporto giornaliero di carboidrati. Ma queste diete possono aiutare anche i diabetici a gestire la loro patologie?
Anche se non tutti i pazienti con diabete di tipo 2 sono sovrappeso o obesi, la perdita di peso rimane un elemento fondante della gestione del diabete. In particolare, Diabetes UK suggerisce ai pazienti diabetici in sovrappeso e obesi di perdere 15 kg nel primo anno che segue la diagnosi per favorire la remissione del diabete.
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Poiché i livelli di zucchero nel sangue sono direttamente collegati all'assunzione di carboidrati, le diete a basso contenuto di carboidrati, compresa la dieta chetogenica, sono state ampiamente studiate a livello del controllo glicemico nei pazienti diabetici. Alcuni studi hanno osservato miglioramenti nei marcatori del controllo glicemico dopo aver seguito una dieta a basso contenuto di carboidrati per un periodo compreso tra alcune settimane e alcuni mesi.
Tuttavia, non ci sono prove evidenti che la dieta chetogenica aiuti a controllare i livelli di zucchero nel sangue a lungo termine, probabilmente perché molti pazienti hanno difficoltà a mantenere questo tipo di dieta nel lungo periodo.
Rischi e Considerazioni sulla Sicurezza
C’è ancora molta confusione e disinformazione su questo tipo di regime alimentare. Ma anche preoccupazioni riguardo alla loro sicurezza e alla loro efficacia a lungo termine.
L'attuazione di una dieta chetogenica comporta spesso cambiamenti importanti nei pasti quotidiani: i pazienti diabetici che eliminano quasi completamente i carboidrati devono affidarsi da un giorno all’altro a proteine e grassi per soddisfare il loro fabbisogno energetico giornaliero.
Purtroppo, chi segue una dieta chetogenica e consuma molti alimenti ricchi di grassi saturi (burro, carne lavorata, grasso di cocco o alimenti trasformati arricchiti con olio di palma) rischia di aumentare i livelli di colesterolo nel sangue (il cosiddetto "colesterolo LDL") e, a lungo termine, è soggetto a un maggior rischio di malattie cardiovascolari.
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Poiché i diabetici sono già esposti a un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, è fondamentale che seguano una dieta chetogenica che sia anche sana per il cuore. Inoltre, seguire una dieta chetogenica durante un trattamento antidiabetico può portare a pericolosi effetti collaterali, come l'ipoglicemia o, più raramente, la chetoacidosi.
Effetti Negativi Potenziali
- Disturbi gastrointestinali come diarrea o stipsi
- Aumento del colesterolo LDL
- Gotta e danni irreversibili ai reni
- Azotemia e uricemia
- Mal di testa, disturbi dell'umore, nervosismo e depressione
Come Pianificare una Dieta Chetogenica Sana per il Cuore
Per controllare il rischio di malattie cardiovascolari, è importante pianificare attentamente la composizione della dieta chetogenica. L'ideale sarebbe farlo con l'aiuto di un professionista della nutrizione, come un dietologo o un nutrizionista. Tuttavia, ecco alcuni consigli generali che possono aiutare i diabetici a fare scelte alimentari più sicure:
- Scegliete i grassi insaturi piuttosto che quelli saturi.
- Scegliete fonti di carboidrati ricchi di fibre.
- Includete gli stanoli e gli steroli vegetali nei vostri pasti quotidiani.
- Non dimenticate le proteine della soia.
Alternative alla Dieta Atkins
Le diete a basso contenuto di carboidrati hanno avuto molto risalto sui media e grazie anche alle testimonianze delle celebrità, ma non sono migliori delle diete ad alto contenuto di carboidrati. Invece, le persone devono trovare il modo migliore per mangiare meno calorie.
La letteratura scientifica concorda sul fatto che la dieta mediterranea sia efficace nella perdita di peso, sia nel breve e lungo periodo. Inoltre, è il protocollo alimentare che più ci protegge dal rischio di eventi cardiovascolari.
In generale, gli esperti raccomandano di seguire una dieta equilibrata e varia, che includa tutti i macronutrienti (carboidrati, proteine e grassi) e micronutrienti (sali minerali e vitamine).
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