Se soffri di tosse persistente, secca o con presenza di catarro in gola, le cause potrebbero essere diverse. A seconda dei sintomi, il medico capirà se quel fastidio sia da ricercare in un disturbo dello stomaco o dell’apparato respiratorio, e vada curato con la dieta, con farmaci e antibiotico oppure con un’operazione.
Il ruolo dell'alimentazione nella produzione di muco
L'alimentazione può avere enormi conseguenze sulla produzione di muco e, quindi, agevolare o ostacolare la guarigione delle malattie. Quando una struttura mucosa si infiamma, reagisce producendo enormi quantità di muco. È il caso delle mucose nasali infiammate durante il raffreddore (scolo nasale), delle mucose bronchiali (tosse produttiva) o del colon (muco nella dissenteria).
Tuttavia, l’eccessiva produzione di muco può causare seri problemi clinici in campo otorino come l’intasamento dei seni paranasali (sinusite) e dell’orecchio medio (otite). Da non sottovalutare fattori come l’eccessiva esposizione al freddo, le deviazioni del setto nasale e il fumo di sigaretta. Tutti questi agenti scatenanti, che possiamo catalogare come stimoli infiammatori, determinano un aumento e un’accelerazione della secrezione mucosa.
Alimenti da evitare
Quando si è raffreddati, è meglio stare alla larga dai cibi che possano alimentare l'infiammazione o stressare il sistema immunitario. Alcuni alimenti sono noti per peggiorare il reflusso, aumentando l’acidità gastrica o rilassando lo sfintere esofageo inferiore. Limitare il consumo di questi alimenti, in particolare nelle ore serali, può ridurre l’irritazione delle vie respiratorie e quindi indirettamente diminuire la percezione di muco in eccesso.
Ci sono alcuni cibi da cui è bene astenersi:
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- Succhi di frutta, in particolare di agrumi, ananas e frutti tropicali
- Caffè e tè
- Aceto, limone e cioccolata
- Frutta secca, soprattutto se salata e tostata
- Bibite gassate
- Menta, kiwi, pomodori, peperoni e melanzane
- Dolci grassi (burro, panna e mascarpone), agrodolce, fritti e sottaceti
- Sughi di pomodoro (pizza compresa)
- Vino, birra e alcolici
- Carne bollita, prosciutto crudo e insaccati
- Yogurt a colazione
Da evitare i salumi, i formaggi e le carni troppo grasse. Eliminare il fumo in questo caso fa meglio del solito.
Carne di maiale
La carne del maiale è ricca di una sostanza denominata istamina. Si tratta di un potente mediatore dell’infiammazione, presente anche nei nostri tessuti, che interviene anche nelle crisi allergiche. L’istamina causa edema dei tessuti ed aumento della produzione di muco. Per tale motivo l’assunzione di carne di maiale è molto sconsigliata agli allergici.
Latte di mucca
Il latte di mucca è uno degli alimenti più usati, per lo meno nelle culture occidentali. L’assunzione del latte, per l’elevato contenuto di caseina, causa la liberazione di istamina e l’aumento della produzione di muco.
La realtà: Non esistono prove scientifiche solide che i latticini aumentino la produzione di muco, nemmeno in soggetti fragili come i bambini asmatici.
Alimenti antinfiammatori
Gli alimenti antinfiammatori giocano un ruolo cruciale nella promozione della salute delle vie respiratorie, offrendo benefici che vanno oltre il gusto.
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- La curcuma, conosciuta per i suoi potenti effetti anti-infiammatori grazie alla presenza della curcumina.
- Lo zenzero è un altro alleato anti-infiammatorio che può contribuire a lenire le irritazioni nelle vie respiratorie. Per migliorare i benefici meglio optare per la radice di zenzero fresca.
- Gli acidi grassi omega-3, presenti in alimenti come il pesce, le noci e i semi di lino, sono noti per i loro effetti anti-infiammatori.
- L'olio extra vergine d'oliva è una fonte di grassi sani e antiossidanti che possono avere effetti positivi sulle vie respiratorie. L'olio extravergine di oliva possiede proprietà antibatteriche che possono ridurre il rischio di ammalarsi.
- Il miele è noto per le sue proprietà antinfiammatorie e lenitive. Altri efficaci rimedi contro le forme con catarro sono il miele d'arancia, di tiglio, di eucalipto, di corbezzolo e di castagno, particolarmente emollienti.
- Le verdure verdi contengono antiossidanti antinfiammatori, oltre a nutrienti che aiutano il funzionamento del sistema immunitario, come vitamine A e C e folati.
La realtà: Il consumo di alimenti piccanti, come peperoncino o zenzero, potrebbe stimolare temporaneamente le ghiandole secretorie, aumentando la produzione di secrezioni liquide (non muco vero e proprio).
Altri consigli utili
- Idratazione adeguata: è cruciale per garantire che le membrane mucose delle vie respiratorie rimangano umide e funzionino correttamente. Da non dimenticare, poi, che una buona idratazione aiuta il funzionamento del sistema respiratorio. Oltre a bere in abbondanza, è possibile rifornire l'organismo di acqua con brodi, centrifugati di rapa bianca o di ravanello, zuppe e minestre di verdura.
- Sonno di qualità: un sonno regolare e di qualità è essenziale per la salute generale e il benessere. In uno studio, le donne dopo il parto che hanno bevuto camomilla per alcune settimane hanno riportato una migliore qualità del sonno rispetto a quelle che non hanno consumato camomilla.
- Gestione dello stress: lo stress cronico può compromettere il sistema immunitario e aumentare la suscettibilità alle infezioni.
- Alimentazione variata: è bene avere un'alimentazione variata che permetta al corpo di rifornirsi di diverse forme di energia. Anche l'abbondanza dei pasti influenza il decorso della tosse. Perciò sono preferibili pasti non troppo abbondanti, ma frequenti.
Rimedi naturali per la tosse
Anche la nostra stessa tavola può offrirci delle soluzioni contro questo fastidioso problema. Inoltre curare l'alimentazione può aiutare sia a limitare l'assunzione di farmaci, sia a non ostacolare la loro azione. Inoltre, la vitamina C aiuta a decongestionare l'epitelio respiratorio, che in presenza di tosse è irritato. Anche lo zinco e la vitamina A sono utili contro le sindromi da raffreddamento.
Per la tosse secca l'ideale è una macedonia ben zuccherata. Si può scegliere tra anguria, fragola e melone, oppure un'insalata di kiwi e cetriolo o del succo di crescione.
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