Il peso del gatto si modifica naturalmente dallo stadio di cucciolo a quello di adulto, in base a fattori come sesso, razza, età, stile di vita e alimentazione. Ma se si nota una brusca perdita di peso nel proprio gatto, è importante consultare un Medico Veterinario in quanto questo sintomo potrebbe essere indicatore di una patologia latente più grave.
Come capire se il tuo gatto è sottopeso
Può essere difficile sapere se il tuo gatto è troppo magro o meno. Poiché molti dei gatti che vediamo sono in sovrappeso, un peso normale può sembrare anormalmente magro ai loro proprietari. Anche se un gatto magro non è necessariamente motivo di una visita di emergenza dal veterinario, se ti preoccupi del suo peso, è arrivato il momento di portarcelo. Capire se un gatto è sottopeso oppure no può essere difficile.
Il punteggio di condizione corporea è utilizzato dai veterinari per valutare il peso di un animale domestico, ed è paragonabile all'indice di massa corporea per gli esseri umani. Un controllo più casalingo, invece, è il così detto "test della mano": puoi usarla come riferimento per determinare le condizioni corporee del tuo gatto. Senti le sue costole (situate dietro le zampe anteriori); se sembrano il palmo della tua mano, allora il loro peso è giusto. Se le costole assomigliano o sembrano le tue nocche, allora hai un gatto magro.
Cause del dimagrimento nel gatto
Ci sono due cause principali per un gatto magro, per le quali dobbiamo preoccuparci: o non mangia abbastanza, oppure consuma più calorie di quante ne assume. Potrebbe non mangiare abbastanza a causa di stress, malattie dentali, vermi, nausea o una miriade di altri fattori.
I gatti affetti da determinate malattie possono perdere peso e questo può essere il primo, e talvolta l'unico, segno esteriore dello sviluppo di un disturbo di base. La perdita di peso può anche essere subdola e ad esordio lento. Ricerche recenti hanno dimostrato che la perdita di peso è un segno molto precoce di una malattia renale e può iniziare a manifestarsi tre anni prima che venga fatta la diagnosi. L'intervento precoce offre l'opportunità di iniziare le terapie prima.
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Se il tuo gatto sente dolore o ha una problematica gastrointestinale, potrebbe perdere il consueto appetito con conseguente calo del peso, in quanto non soddisferebbe i suoi fabbisogni energetici. I disturbi gastrointestinali possono includere la malattia infiammatoria intestinale (IBD), gli squilibri della flora intestinale, le reazioni avverse al cibo (RAC) o i disturbi a livello di intestino tenue. I gatti con malattie sistemiche come la malattia renale cronica, l’ipertiroidismo o il diabete possono mostrare segni di perdita di peso. In base al tipo di malattia scatenante il calo del peso, il gatto potrebbe o meno mostrare cambiamento di appetito. I gatti non mostrano spesso segni clinici di patologia epatica finché non è in stato avanzato.
Vari parassiti possono causare perdita di peso nel gatto. Due tipi di parassiti, la Giardia e i Coccidi, causano entrambi grave diarrea del gatto che non passa, la quale può portare a disidratazione e perdita di peso.
La perdita di peso, congiuntamente a problemi dermatologici come desquamazione della pelle e alopecia, può essere indicatore di una carenza di vitamina B che avviene in caso di patologie gastrointestinali oppure in caso di alimentazione non bilanciata. Se il gatto segue un'alimentazione non completa e non bilanciata, potrebbe essere a rischio di carenza vitaminica o di altre sostanze nutritive.
Le cause di un gatto che mangia ma non ingrassa sono grossomodo quelle già elencate: entrando più nel dettaglio, oltre all'ansia o lo stress causato da fattori esterni, dobbiamo stare attenti a patologie quali l'ipertiroidismo e il diabete. Il primo può portare aumento della sete, della minzione, perdita di tono muscolare e dunque di peso. Una causa grave della perdita di peso del nostro micio potrebbe essere rappresentata dai parassiti. Stiamo parlando di vermi digestivi, che potrebbero nutrirsi a loro volta del cibo che il gatto ingerisce.
Ci sono tantissime cause che portano ad una perdita di peso nei gatti anziani, sia patologiche che non patologiche. Le cause non patologiche riguardano semplicemente una situazione di stress provvisoria che colpiscono l'animale in un determinato periodo. Un altro fattore di stress ambientale, che può influenzare le abitudini alimentari e il peso di un gattino, è la competizione durante i pasti. Ciò si verifica quando tutti i gatti, o gli animali domestici in generale, consumano il pasto l'uno vicino l'altro.
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Ecco un riepilogo delle possibili cause di perdita di peso nei gatti:
- Malattie renali
- Parassiti
- Ipertiroidismo
- Cancro
- Problemi gastrointestinali (IBD, allergie alimentari)
- Diabete
- Dolore ai denti o alla bocca
- Stress e ansia
- Cardiopatie
- Infezioni del tratto respiratorio
Cosa fare se il tuo gatto è sottopeso
È considerata un'emergenza medica se il tuo gatto (magro o no) smette di mangiare del tutto. Se è così, dovresti portare subito il tuo gatto dal veterinario. Se pensi che il tuo gattino abbia bisogno di ingrassare, dovresti prima portarlo dal veterinario in modo da escludere eventuali patologie. I gatti sani (ma magri) potrebbero semplicemente aver bisogno di più pasti al giorno o di libero accesso al cibo secco per aumentare di peso.
I gatti preferiscono "pascolare" o mangiare piccoli pasti durante il giorno; quindi, avere cibo a disposizione tutto il giorno può fare la differenza. Assicurati di consultare il veterinario per vedere se questa sarebbe una buona opzione per il tuo gatto. Se hai più di un gatto, uno potrebbe proteggere il cibo, impedendo a un altro di mangiarlo a sazietà. Se dai al tuo gatto crocchette secche, offrigli cibo in scatola, oltre a quello secco (o viceversa). Per i gatti veramente schizzinosi, prova diversi gusti e consistenze sia di cibo secco che umido.
Per indurre il gatto a mangiare più cibo è opportuno tentare di passare ad un'alimentazione più sana e naturale, basata su prodotti meno cotti e alterati possibile in quanto troppo infiammatori e disperdono troppa energia per la digestione, quindi di conseguenza ne rimane poca per la disintossicazione del corpo.
In ogni caso quindi di perdita di peso, che sia rapida o meno, è importante consultare il Medico Veterinario per identificare le cause e trovare una soluzione.
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L'importanza del controllo del peso nel gatto
Anche se il tuo gatto è sano e sta perdendo peso solo perché non apprezza il gusto del nuovo alimento che hai comprato (o sta ingrassando per il motivo opposto!), il sottopeso o il sovrappeso possono comunque avere un effetto a catena sulla sua salute. Individuare precocemente le alterazioni di peso può fare la differenza.
Fin da quando è piccolo, è bene abituare il tuo gatto a farsi pesare. Il veterinario lo farà ogni volta che ti rechi in ambulatorio ma, poiché per molti gatti gli spostamenti e le visite dal veterinario sono un po' stressanti, se prendi l'abitudine di pesare il tuo micio a casa sarà più agevole per entrambi. Se il tuo gatto è un tipo piuttosto rilassato e rimane fermo per un tempo sufficiente, potrai semplicemente posizionarlo su una bilancia pesapersone. In alternativa, pesalo insieme alla sua cesta e poi sottrai il peso della cesta. Ricorda di calcolare anche il peso di cuscini e coperte. Puoi anche pesarti e poi salire nuovamente sulla bilancia con in braccio il micio, se l'animale è abbastanza rilassato da essere preso in braccio. Anche in questo caso, più istituirai una routine regolare, più il tuo gatto ne sarà felice.
Più saprai qual è la normalità per il tuo gatto e prima riuscirai a individuare eventuali problemi. Di fronte a qualsiasi perdita di peso involontaria, dovresti richiedere una visita dal veterinario. Potrebbe individuare un problema evidente o potrebbe dover indagare più a fondo per mezzo di esami del sangue o delle urine.
Tabella: Punteggio di condizione corporea (BCS) nel gatto
| Condizione | Grasso Corporeo | Caratteristiche |
|---|---|---|
| Molto magro | 5% | Costole, anca e spina dorsale chiaramente visibili. Massa muscolare debole. |
| Sottopeso | 5-15% | Costole, anca e spina dorsale visibili. |
| Ideale | 16-25% | Stomaco snello, costole, anca e spina dorsale non sporgenti, sottile strato di grasso percepibile al tatto. |
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