Lo yoga è una disciplina antica che combina pratiche fisiche, mentali e spirituali originarie dell'India. Radicato nella filosofia indiana, lo yoga si concentra su pose, tecniche di respirazione e pratiche di meditazione per migliorare la salute psicofisica e alleviare l'ansia.
La pratica è diventata sempre più popolare in tutto il mondo come mezzo per alleviare lo stress, migliorare il sonno, trarre benefici a livello emotivo, e alleviare il dolore generale alla schiena e al collo. Lo yoga può essere definito come una scienza del benessere psicofisico. Lo Yoga serve per portare vantaggi e benefici alla vita di tutti i giorni.
I Benefici dello Yoga
I benefici dello yoga sono molteplici e toccano diversi aspetti della salute:
- Riduzione dello stress e dell'ansia: Lo yoga aiuta a rilassarsi e a ritrovare la calma, stimola il sistema nervoso e riduce la stanchezza.
- Miglioramento della flessibilità e della postura: Le asana (posizioni yoga) contribuiscono a rendere il corpo più elastico, tonico e flessibile. Bastano poche lezioni per rafforzare la muscolatura della schiena e adottare una postura migliore.
- Benefici per la mente: Lo yoga apporta benefici alla salute mentale, riducendo ansia, stress, malumore e depressione.
- Miglioramento del sonno: Praticare yoga favorisce il relax e questo, a sua volta, facilita il buon sonno.
- Sollievo dal mal di schiena: Tra i benefici più significativi dello yoga c’è la sua azione di contrasto al mal di schiena.
- Controllo del peso: Anche se non è una forma di fitness, lo yoga unisce alla meditazione alcuni esercizi fisici, insegna a prendersi cura del proprio corpo, ad ascoltarlo e a rispettarlo, il che include l’offrirgli una corretta alimentazione per non inquinarlo.
Yoga e Perdita di Peso
Molti si chiedono se lo yoga può aiutare a dimagrire. La risposta è che lo yoga, di per sé, non è un'attività che fa dimagrire direttamente, ma è spesso suggerita durante le diete dimagranti per diversi motivi.
Infatti, anche se non è una forma di fitness, lo yoga unisce alla meditazione alcuni esercizi fisici, insegna a prendersi cura del proprio corpo, ad ascoltarlo e a rispettarlo, il che include l’offrirgli una corretta alimentazione per non inquinarlo. La pratica dello yoga, inoltre, coltivando l’equilibrio mentale, l’autodisciplina e l’accettazione di sé, aiuta a ridurre quei fenomeni legati allo stress come la fame nervosa, che sono fra le principali cause del sovrappeso.
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Durante l’esercizio, tra i tanti effetti, c’è anche quello di bruciare grassi e calorie. Che incidono negativamente sul peso corporeo. In secondo luogo, tutti i benefici dello yoga in termini di riduzione dello stress e delle varie tensioni, inducono a ridurre il cibo e i pasti.
Negli ultimi anni in Occidente sono nate molte varietà di yoga per chi vuole perdere peso, come il Power Yoga, lo Yoga Fit, il Yogilates ecc. Tutte attività però, che pongono al centro non l’esclusivo dimagrimento ma il benessere generale della persona, in cui la perdita di peso è una degli elementi per avere un corpo sano, flessuoso ed armonico.
Asana Utili per Dimagrire
Alcune posizioni yoga (asana) sono particolarmente indicate per favorire la perdita di peso e tonificare il corpo:
- Paschimottanasana (posizione della pinza): Consigliata per diminuire il girovita.
- Paripurna Navasana (posizione della barca): Utile per appiattire la pancia.
- Sarvangasana (posizione della candela): Agisce sulla tiroide, il cui malfunzionamento può essere causa di un eccesso di peso.
- Bhujangasana (posizione del cobra): Altra asana che stimola la tiroide.
Tipi di Yoga
Esistono molti tipi di yoga, ognuno con caratteristiche specifiche:
- Hatha Yoga: È il più comunemente praticato e si riferisce a qualsiasi tipo di yoga che insegna posture fisiche. La maggior parte delle lezioni di yoga sono hatha yoga.
- Ashtanga Yoga: È uno stile di yoga dinamico e intenso che affonda le sue radici nella tradizione indiana. Grazie alla sua natura dinamica e intensa, l’Ashtanga Yoga è uno stile che permette di bruciare un elevato numero di calorie, rendendolo particolarmente efficace per la perdita di peso e il mantenimento della forma fisica.
- Cardio Yoga: Combina lo yoga con esercizi cardiovascolari, aggiungendo movimenti più dinamici che aumentano l'intensità e la frequenza cardiaca.
Differenze tra Ashtanga Yoga e Hatha Yoga
Molte persone hanno questo dubbio e sebbene gli stili condividano radici comuni - l’Ashtanga è una branca dell’Hatha Yoga - ci sono alcune caratteristiche particolari che li contraddistinguono.
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L’Ashtanga Yoga è un metodo basato sulla pratica di serie di asana yoga (posizioni) collegate da movimenti sincronizzati con la respirazione, chiamati “vinyasa”. Questo stile di yoga, fondato da Pattabhi Jois, è suddiviso in sei serie progressivamente più impegnative.
Controindicazioni e Precauzioni
Lo yoga è una disciplina adatta a tutti, ma è importante considerare alcune controindicazioni:
- Problemi alle articolazioni o alla schiena: L'Ashtanga Yoga, in particolare, può essere molto impegnativo e stressante per il corpo.
- Gravidanza: Nelle donne in gravidanza bisogna chiedere consiglio al proprio ginecologo prima di iniziare la pratica, se questa è a rischio è meglio evitare.
- Lesioni fisiche: L’unica vera controindicazione, a parte quella di coltivare aspettative che non hanno fondamento scientifico, è di procurarsi lesioni fisiche, o avere incidenti che poi richiedono l’intervento del medico.
Come Iniziare a Praticare Yoga
Se non avete mai praticato yoga, il modo migliore per iniziare è sicuramente quello di affidarsi ad un insegnante qualificato, meglio ancora se condividendo la pratica della disciplina con un gruppo di persone. Prima di iniziare, è importante segnalare al proprio insegnante eventuali patologie, dal mal di schiena all’artrosi.
In alternativa, è possibile rivolgersi ad un insegnante “online” così da avere una guida all’inizio del vostro percorso, prima di procedere autonomamente. Per cominciare, scegliete lo spazio casalingo in cui dedicarvi alla pratica dello yoga. Non c’è una regola precisa per scegliere la tipologia di yoga: sperimentare i diversi stili vi permetterà di avvicinarvi a quello di cui il vostro corpo ha più bisogno.
Generalmente una lezione dura, in media, un’ora o poco più. Per ottenerne tutti i benefici, è necessario che lo yoga diventi una pratica costante. Non è del tutto indispensabile dedicare allo yoga una o due ore al giorno: può bastare anche mezz’ora. L’importante è ritagliarsi questa mezz’ora tutti i giorni. Ad esempio, una buona abitudine potrebbe essere quella di praticare yoga al mattino presto.
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Yoga e Pilates: Quali Sono le Differenze?
Yoga e Pilates sono due discipline che si basano su esercizi di respirazione e movimento, con l’obiettivo di migliorare la salute fisica e mentale dell’individuo. Entrambe le tecniche sono efficaci e possono apportare benefici significativi al nostro organismo, con il vantaggio di essere accessibili a tutti, essendoci vari livelli di allenamento. Tuttavia, tra le due ci sono alcune differenze fondamentali che possono aiutarci a scegliere quella più adatta alle proprie esigenze.
Il metodo Pilates è stato inventato da Joseph Pilates negli anni ’20 del Novecento come tecnica di riabilitazione per i soldati feriti durante la Prima Guerra Mondiale. Gli esercizi di Pilates sono stati quindi sviluppati per allungare, rafforzare e bilanciare il corpo e la sua muscolatura attraverso esercizi specifici ed una respirazione mirata.
Sia lo Yoga che il Pilates hanno un impatto vantaggioso sulla salute. Miglioramento della flessibilità, riduzione dello stress e dell’ansia, miglioramento della postura. In questo caso, il Pilates è il più efficace. Il Pilates risulta essere decisamente migliore nell’incremento della forza, in particolare quella del core, ovvero il centro del corpo, che viene costantemente stimolato per raggiungere una perfetta stabilità. Questa è infatti in grado di migliorare la postura e la coordinazione, aiutando a prevenire future lesioni.
Lo yoga si incentra su 5 principi: esercizio, rilassamento, dieta vegetariana, respirazione e meditazione. Sia il Pilates che lo Yoga permettono di perdere peso, abbassare la pressione del sangue e ridurre il grasso corporeo.
Se siamo alla ricerca di una disciplina più spirituale che aiuti a migliorare la consapevolezza di sé, a ridurre lo stress e a trovare un maggiore equilibrio interiore, lo Yoga può essere una buona scelta.
Esempio di Sequenza Yoga
Le seguenti posizioni sono utilizzate nella pratica dello yoga:
- Samasthiti: Stare in piedi con i piedi uniti e il peso distribuito uniformemente.
- Urdhva hastasana: Inspirare e piegare leggermente le ginocchia, sollevando le braccia sopra la testa.
- Uttanasana: Espirare e raddrizzare le gambe. Piegare in avanti dai fianchi e abbassare le mani.
- Chaturanga dandasana: Espirare e saltare o fare un passo indietro. Piegare i gomiti e tienerli aderenti ai fianchi. Abbassare il corpo.
- Urdhva mukha svanasana: Inspirare e puntare le dita dei piedi lontano dal corpo. Sollevare il petto mentre le ginocchia restano sollevate da terra.
- Adho mukha svanasana: Espirare e piegare le dita dei piedi sotto, sollevando i fianchi e abbassando le spalle. Guardare il tuo ombelico.
Questa tabella riassume i benefici dello yoga in relazione alla perdita di peso e al benessere generale:
| Beneficio | Descrizione |
|---|---|
| Riduzione dello stress | Aiuta a controllare la fame nervosa e a migliorare le abitudini alimentari. |
| Tonificazione muscolare | Le asana contribuiscono a rendere il corpo più elastico e tonico. |
| Miglioramento della postura | Rafforza la muscolatura della schiena e favorisce una postura corretta. |
| Benessere mentale | Riduce ansia, stress e depressione, migliorando la qualità della vita. |