La depressione colpisce circa 280 milioni di persone a livello globale e rimane il disturbo mentale più diffuso, con un'incidenza doppia nelle donne rispetto agli uomini. Gli antidepressivi sono un gruppo di farmaci che agiscono regolando delle sostanze chimiche presenti nel cervello chiamate neurotrasmettitori e sono in grado di influenzare l’umore, il sonno e l’energia.
Questi farmaci vengono impiegati per trattare diversi disturbi come la depressione, l’ansia, gli attacchi di panico, le condizioni di stress post-traumatico, il dolore cronico e molti altri. Tuttavia, la loro storia è legata principalmente ad uno dei disturbi più diffusi nella popolazione: la depressione.
Antidepressivi Serotoninergici: Meccanismo d'Azione ed Effetti Collaterali
Gli antidepressivi serotoninergici sono caratterizzati da un meccanismo di azione comune, rappresentato dall’inibizione, a livello dei recettori nervosi presinaptici, del riassorbimento della serotonina. Non sono comunque esenti da effetti collaterali, come ad esempio perdita dell’appetito, nausea, insonnia.
Esempi di Antidepressivi Serotoninergici:
- Fluoxetina (Prozac, Fluoxerene, Azur, Clexiclor, Cloriflox, Diesan, Flotina, Ipsumor, Xeredien)
- Fluvoxamina (Fevarin, Dumirox, Maveral): Molecola che associa all’azione antidepressiva un effetto ansiolitico. Risulta quindi particolarmente utile nelle forme di depressione ansiosa (300 mg.).
- Paroxetina (Daparox, Dapagut, Dropaxin, Eutimil, Sereupin, Seroxat, Stiliden): Farmaco antidepressivo che trova indicazione nei Disturbi di Panico e nelle Distimie. Generalmente ben tollerato, può determinare la comparsa di nausea e di tremori a fini scosse agli arti superiori.
- Sertralina (Zoloft, Tatig, Tralisen): La Sertralina risulta essere estremamente utile, all’incirca nel 70% dei soggetti con Disturbo da Abbuffate e nei pazienti obesi, nel potenziare la sensazione di sazietà e, conseguentemente, nel determinare una notevole riduzione dell’assunzione di cibo, con conseguente perdita di peso. Viene largamente impiegata anche nella cura dei disturbi d’ansia.
- Citalopram (Seropram, Elopram, Felipram, Frimaind, Feliximir, Frimaind, Kaidor, Marpram, Percitale, Return, Ricap, Sintopram, Verisan): Il Citalopram è una delle molecole più recenti e, a detta di numerosi studi, la più selettiva e, di conseguenza, quella che presenta meno effetti collaterali.
- Escitalopram (Entact, Cipralex): L’Escitalopram è l’evoluzione del Citalopram e, di conseguenza, ancora più selettivo e con meno effetti collaterali, almeno in teoria, secondo quanto dichiarano i produttori.
Studio Spagnolo: Antidepressivi e Aumento di Peso a Lungo Termine
Secondo uno studio spagnolo, l'uso di antidepressivi è stato collegato a un aumento di peso del 2% nei pazienti che hanno utilizzato questo trattamento durante un follow-up di 6 anni. Gli autori suggeriscono che questi risultati dovrebbero incoraggiare il controllo del peso e il monitoraggio metabolico nei pazienti con depressione in trattamento con farmaci.
Lo studio multicentrico, condotto dall'Hospital del Mar Medical Research Institute di Barcellona, in Spagna, e pubblicato su Frontiers in Psychiatry, evidenzia la relazione tra l'uso di antidepressivi e l'aumento di peso. La ricerca ha utilizzato i dati dello studio REGICOR (REgistre GIroni del COR), che ha seguito i partecipanti in Australia e nei Paesi Bassi e ha rivelato che il 2% della popolazione che assumeva antidepressivi ingrassava, concentrandosi su un'ampia coorte di partecipanti di età pari o superiore a 16 anni. La Spagna, insieme a Svezia e Portogallo, è uno dei Paesi leader nel consumo di antidepressivi.
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Camille Lassale, dell'Istituto di Ricerca Medica dell'Hospital del Mar e dell'Istituto di Barcellona per la Salute Globale, ha dichiarato: "Sebbene fosse già noto che gli antidepressivi possono causare un aumento di peso, questa relazione era stata osservata per lo più in studi a breve e medio termine". Lo studio ha inoltre dimostrato che sia l'uso prolungato che l'inizio o l'interruzione del trattamento sono associati a un significativo aumento di peso, indipendentemente dallo status socioeconomico, dalla depressione o dallo stile di vita.
Traiettorie di Consumo e Aumento di Peso
Lo studio ha incluso 3127 adulti (1701 donne) dello studio REGICOR, con un'età media di 55,6 anni, residenti nel nord-est della Spagna. I partecipanti hanno fornito dati autodichiarati in due momenti - inizialmente e dopo una media di 6,3 anni - sull'uso di antidepressivi, sul peso corporeo e sull'altezza. Durante il follow-up sono stati raccolti anche dati su fumo, attività fisica, qualità della dieta, istruzione, stato civile e sintomi depressivi (valutati con il Patient Health Questionnaire [PHQ-9]).
L'aumento medio di peso dopo 6 anni è stato di 0,53 kg (1,01% del peso corporeo) e il 24,5% dei partecipanti ha guadagnato più del 5% del proprio peso corporeo. La maggior parte dei partecipanti (83,6%) non ha riferito l'uso di antidepressivi, il 6,2% ha iniziato a usarli durante il follow-up, il 5,1% li ha interrotti e il restante 5,1% li ha usati in entrambi i momenti.
Solo l'Uso Ripetuto è Legato all'Obesità
Nelle analisi multivariabili, rispetto ai pazienti che non hanno mai usato antidepressivi, tutte le traiettorie erano associate a un maggiore aumento di peso: 1,78% (0,57-2,98) per l'uso interrotto, 2,08% (0,97-3,19) per il nuovo uso durante il follow-up e 1,98% (95% CI, 0,75-3,20) per l'uso ripetuto. Inoltre, per i partecipanti senza obesità all'inizio dello studio (n = 2404), l'odds ratio per lo sviluppo dell'obesità durante il follow-up era di 2,06 (1,03-3,96) per l'uso ripetuto, ma non statisticamente significativo per gli altri tre modelli di consumo.
"Tutti gli individui che assumono antidepressivi hanno una maggiore probabilità di aumentare di peso e di sviluppare l'obesità, con un rischio che aumenta per coloro che fanno un uso continuato di questi farmaci", ha sottolineato Lassale. Nonostante questi fattori, la relazione tra l'uso di antidepressivi e l'aumento di peso è rimasta indipendente da età, sesso, stato socioeconomico, stile di vita e presenza o assenza di sintomi depressivi.
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Rischio Maggiore nelle Donne e nei Pazienti Più Giovani
Per quanto riguarda il profilo dei pazienti più inclini ad aumentare di peso con l'uso di antidepressivi, "i dati indicano che le donne, i soggetti con meno di 55 anni e quelli con un peso normale all'inizio dello studio avevano maggiori probabilità di sperimentarlo", ha detto Lassale.
Per quanto riguarda la classe di antidepressivi che causa il maggior aumento di peso, Lassale ha spiegato che "sebbene questo studio non abbia analizzato in dettaglio ogni tipo di antidepressivo, è noto che gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e gli antidepressivi triciclici sono maggiormente associati all'aumento di peso. Tuttavia, altri studi hanno dimostrato che alcuni antidepressivi, come il bupropione, possono avere un effetto neutro o addirittura promuovere la perdita di peso".
Controllo del Peso Necessario
"Data l'epidemia globale di obesità e l'uso diffuso di antidepressivi, la gestione del peso e il monitoraggio metabolico dovrebbero essere incoraggiati e integrati nelle linee guida per il follow-up della depressione insieme alle prescrizioni di antidepressivi", concludono gli autori. Lassale ha sottolineato "l'importanza di prendere in considerazione alternative non farmacologiche nel trattamento della depressione, come la psicoterapia e l'adozione di stili di vita sani, tra cui l'esercizio fisico e la modifica della dieta, in quanto è stato dimostrato che questi aiutano a ridurre l'ansia e la depressione".
Meccanismi di Influenza sul Peso Corporeo
Uno degli effetti collaterali più comuni associati all'uso di psicofarmaci è l’aumento di peso. I meccanismi che possono influenzare il peso corporeo includono:
- Regolazione dell’appetito e del metabolismo: gli psicofarmaci possono modificare l’equilibrio dei neurotrasmettitori cerebrali come la serotonina, la dopamina e l’istamina, che sono cruciali nella regolazione dell’appetito e del metabolismo.
- Alterazioni metaboliche: alcuni psicofarmaci possono alterare direttamente i processi metabolici, aumentando la tendenza del corpo ad accumulare grasso.
- Miglioramento del tono dell’umore e dell’ansia: depressione e ansia si associano spesso a inappetenza e conseguente perdita di peso. Il riequilibrio delle funzioni cerebrali, indotto dalla terapia psicofarmacologica, fa tornare buonumore e appetito: il peso perduto ritorna ai livelli pre-depressione e, spesso, li supera ampiamente.
- Riduzione dell’attività fisica: a causa degli effetti sedativi di alcuni farmaci, ma, soprattutto, a causa della demotivazione legata ai disturbi psichici stessi, i pazienti possono diventare meno attivi fisicamente.
Strategie per la Gestione del Peso
È importante riconoscere e dare adeguata considerazione a questo effetto collaterale, adottando misure preventive e di gestione per mantenersi in forma:
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- Adottare una dieta equilibrata: privilegiare un’alimentazione ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine, insieme a limitate quantità di grassi.
- Un’attività fisica regolare è essenziale per mantenere un peso corporeo sano. Anche una breve camminata quotidiana può fare la differenza nel controllo del peso e migliorare il benessere generale.
- Supporto comportamentale e monitoraggio: l’educazione sui potenziali effetti collaterali, tra i quali l’aumento di peso, e il supporto nello stabilire e raggiungere obiettivi realistici sono fondamentali.
Antidepressivi e Aumento di Peso: Quali Sono i Più Critici?
Il rischio di aumento di peso è diverso a seconda del farmaco. Ad esempio, gli antipsicotici di seconda generazione, quelli associati a un maggiore rischio di aumento di peso includono olanzapina, clozapina e quetiapina. Sebbene l’aumento di peso possa essere influenzato da molti fattori, compresi la predisposizione genetica, lo stile di vita, la dieta e l'attività fisica, antipsicotici come quelli sopra nominati possono rendere particolarmente difficile, se non impossibile, evitare l'accumulo di chili.
Tabella: Antidepressivi, Variazioni di Peso e Considerazioni
| Farmaco | Classe | Effetto sul Peso | Note |
|---|---|---|---|
| Sertralina | SSRI | Variabile | Può potenziare la sensazione di sazietà in alcuni pazienti. |
| Paroxetina | SSRI | Aumento di peso | Associato a un significativo aumento di peso. |
| Fluoxetina | SSRI | Variabile | Effetti variabili sul peso corporeo. |
| Bupropione | NDRI | Neutro/Perdita di peso | Può avere un effetto neutro o promuovere la perdita di peso. |
| Olanzapina | Antipsicotico di seconda generazione | Aumento di peso | Associato a un maggiore rischio di aumento di peso. |
| Clozapina | Antipsicotico di seconda generazione | Aumento di peso | Associato a un maggiore rischio di aumento di peso. |
| Quetiapina | Antipsicotico di seconda generazione | Aumento di peso | Associato a un maggiore rischio di aumento di peso. |
Alternative Non Farmacologiche
È importante prendere in considerazione alternative non farmacologiche nel trattamento della depressione, come la psicoterapia e l'adozione di stili di vita sani, tra cui l'esercizio fisico e la modifica della dieta, in quanto è stato dimostrato che questi aiutano a ridurre l'ansia e la depressione.