Mantenere un peso corporeo sano è una delle sfide più comuni nella società odierna. Per fortuna, esistono molti modi per affrontare questo problema, tra cui l'uso di integratori naturali come il guaranà, noto per le sue proprietà energetiche e stimolanti.
Il guaranà (Paullinia cupana Kunth, sin. Paullinia sorbilis Mart.) è una pianta rampicante originaria del Sud America, nativa della foresta amazzonica in particolare. Si tratta di una pianta con una lunga storia d’uso, risalente a tempi antecedenti alla scoperta dell’America.
Il nome "guaranà" deriva dal termine "guaranì" che a sua volta proviene dal "warana" dei Sateré Mawé. Secondo il dialetto indigeno, il nome guaranà significa “vite”, a causa della presenza di viticci, organi di sostegno simili a quelli della vite.
La prima descrizione scritta del guaranà fu realizzata da un missionario di nome Johannes Philippus Bettendorf nel 1669, il quale osservò che le popolazioni indigene della regione amazzonica consumavano una bevanda con proprietà diuretiche, efficace contro mal di testa, febbre e crampi. A metà del XVIII secolo, altre fonti descrivevano l'uso del guaranà contro la diarrea e i colpi di calore.
I frutti del guaranà hanno un aspetto molto particolare. La loro buccia è color rosso acceso mentre all’interno ci sono i semi che somigliano a delle castagne.
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Principi Attivi del Guaranà
Il guaranà è ricco di composti bioattivi, tra cui caffeina, teobromina, tannini e saponine. I semi di guaranà contengono grandi quantità di metilxantine, come caffeina, teobromina e teofillina, nonché un’elevata concentrazione di tannini catechici come catechine (1,3-6%) e proantocianidine (5-16%). Sono inoltre presenti altri composti, come saponine, polisaccaridi, proteine e acidi grassi.
I semi di guaranà contengono la guaranina, un particolare principio attivo che replica quasi quello della caffeina. Questa molecola fu isolata dal guaranà nel 1826, all’epoca denominata guaranina.
Sebbene la concentrazione di caffeina possa variare ampiamente a seconda della lavorazione del guaranà, i semi forniscono circa 50 mg di caffeina per grammo. Da studi recenti, la maggiore percentuale si trova nel nocciolo, seguito dal tegumento.
La pianta contiene una buona quantità di caffeina, ma a differenza del caffè, questa viene rilasciata gradualmente nel corpo, offrendo un'energia sostenuta senza picchi e crolli improvvisi. Questo può essere particolarmente utile per coloro che cercano di mantenere uno stile di vita attivo per bruciare calorie in eccesso.
Proprietà e Benefici del Guaranà
Il guaranà ha sul fisico un effetto del tutto simile a quello del caffè. Pensa che contiene fino 6 volte in più di caffeina rispetto ai classici chicchi di caffè (sottoforma di guaranina, che è un omologo della caffeina).
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Tra i principali benefici del guaranà, troviamo sicuramente i suoi effetti stimolanti e tonificanti, oltre alla sua capacità di aumentare il metabolismo corporeo.
- Aumento della concentrazione e riduzione della stanchezza: Il guaranà aumenta la capacità di concentrazione e riduce la stanchezza fisica e mentale. Contiene circa 4-6 volte il contenuto di caffeina rispetto al caffè. Rispetto a quest’ultimo, il rilascio di energia è più stabile e duraturo nel tempo.
- Stimolazione del metabolismo: Ha un ottimo effetto sul metabolismo lento, aiutando il corpo a bruciare meglio i grassi.
- Miglioramento della capacità di attenzione: Stimola il sistema nervoso, migliorando la capacità di attenzione e riducendo la percezione della fatica.
- Senso di sazietà: Il guaranà è anche in grado di favorire il senso di sazietà.
- Miglioramento della memoria: Sempre grazie al contenuto di caffeina, il guaranà favorisce non solo una maggiore concentrazione, ma aiuta anche a migliorare la memoria.
- Proprietà antiossidanti: Buone anche le proprietà antiossidanti e quindi la protezione delle cellule corporee dai danni causati dai radicali liberi per la presenza di polifenoli e delle metilxantine.
- Proprietà antibatteriche e benefici per l’intestino: Da non sottovalutare anche altre due proprietà importanti: quelle antibatteriche, grazie alla presenza di caffeina, catechine e tannini, e quelle benefiche per l’intestino, per la presenza di tannini.
Inoltre, il guaranà ha dimostrato di aumentare il metabolismo, il che significa che il corpo brucia più calorie in modo più efficiente.
Grazie a queste sue proprietà, il guaranà serve come stimolante sia fisico che mentale. A contatto con il nostro organismo, il principio attivo permette di rilasciare nel corpo l’adrenalina e la noradrenalina.
Gli effetti stimolanti dell'ingestione di guaranà sono simili a quelli della caffeina. Tuttavia, la durata dell'azione può essere notevolmente diversa a causa delle possibili interazioni con le saponine e i tannini presenti nella droga.
Il Guaranà Fa Dimagrire?
Non solo energia: molto comune è anche l’utilizzo del guaranà per dimagrire. Tra le proprietà che abbiamo appena visto, il fatto che il guaranà favorisca il senso di sazietà riducendo l’appetito, rendono questo alimento un alleato prezioso per la perdita di peso. Inoltre la caffeina stimola il metabolismo basale, grazie al rilascio di due ormoni, l’adrenalina e la noradrenalina, favorendo così una maggiore combustione dei grassi e aumentando il consumo calorico anche a riposo.
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La presenza di guaranina negli integratori al guaranà stimola gli enzimi responsabili della lipolisi, ovvero lo scioglimento dei grassi nel corpo. Il guaranà fa dimagrire se assunto in concomitanza a una dieta sana nell’ambito di uno stile di vita attivo. Essendo un valido stimolante, aiuta anche a mantenersi in forma perché dona le energie necessarie per affrontare un allenamento sportivo.
La caffeina presente nel guaranà può aumentare il metabolismo basale, aiutando a bruciare i grassi. Inoltre, uno studio ha dimostrato che il guaranà ritarda lo svuotamento gastrico, riduce la sensazione di fame e porta a una significativa perdita di peso, in pazienti sovrappeso (Andersen e Fogh, 2001).
Per tale motivo gli autori ritengono che altre sostanze partecipino all’effetto stimolante. A causa del suo contenuto di metilxantine, l'estratto di guaranà può bloccare gli inibitori dell'adenosina e della fosfodiesterasi, aumentando così l'attività della noradrenalina.
È importante seguire una dieta varia ed equilibrata e fare attività fisica in maniera costante. Pesoforma ti consiglia di chiedere sempre supporto ad un nutrizionista, che saprà stilare il piano alimentare più adatto e te, oltre che a suggerirti dosaggi e metodi di assunzione del guaranà per perdere peso, in modo da goderti al massimo le sue proprietà benefiche.
Guaranà: Integratori, Polvere, Bevande
Quindi come assumere il guaranà e come inserirlo nella dieta in maniera pratica? Sul mercato sono disponibili varie opzioni: polvere di guaranà, bevande a base di guaranà, ma anche integratori (capsule o compresse). Gli integratori al guaranà sono venduti principalmente sotto forma di capsule ottenute dalla riduzione in polvere dei semi contenuti nei frutti. Ogni capsula è appositamente formulata per racchiudere la dose di guaranina utile all’organismo per riattivare le sue funzioni principali. Gli ingredienti all’interno di questi integratori sono 100% naturali. È consigliato però prestare sempre attenzione all’eventuale presenza di sostanze possibilmente allergizzanti.
La polvere di guaranà (dosaggio massimo suggerito 1-2 gr) è un’ottima opzione da aggiungere per colazione ad uno smoothie o ad uno yogurt o ad un frullato, per iniziare la giornata con la giusta dose d’energia. Bevande energetiche o integratori sono invece utili prima di una sessione di allenamento per migliorare la performance, oppure a metà giornata in alternativa al caffè o ad una qualsiasi altra fonte di caffeina. Assolutamente da evitare, invece, l’assunzione alla sera, in quanto il contenuto di caffeina potrebbe interferire con il sonno.
Il guaranà è anche uno degli ingredienti contenuti nel Drenante Liquido Pesoforma, un concentrato di estratti vegetali che favorisce il drenaggio dei liquidi corporei in eccesso.
Quanto Ci Mette a Fare Effetto il Guaranà?
Il guaranà inizia a manifestare i suoi effetti stimolanti circa 30-40 minuti dopo l’assunzione e può durare fino a 6 ore. Gli effetti energizzanti del guaranà possono durare diverse ore, evitando il tipico “crash” che si può sperimentare con altre bevande contenenti caffeina.
È importante notare che il tempo di azione può variare da persona a persona, in base a fattori come:
- Il peso corporeo
- La sensibilità individuale alla caffeina
- La forma in cui viene assunto (polvere, bevanda o integratore)
- Se viene consumato a stomaco pieno o vuoto. Il consiglio è di consumarlo a stomaco pieno in quanto può essere irritante per le mucose digestive.
Quanta Caffeina Ha il Guaranà?
Il guaranà è una delle fonti naturali più ricche di caffeina al mondo. I suoi semi contengono tra il 3% e il 5% di caffeina, una concentrazione da 4 a 6 volte superiore rispetto ai chicchi di caffè tradizionali (che contengono l’1-2% di caffeina). Grazie anche alla combinazione con altri composti, la caffeina del guaranà è più “sostenibile” rispetto a quella del caffè.
Un grammo di guaranà contiene circa 50 mg di caffeina (5%), un po' meno di una tazzina di caffè, che mediamente ne apporta 80 mg. Bisogna comunque considerare che i semi di guaranà sono molto più ricchi di caffeina rispetto ai chicchi di caffè (3-8% contro 1-2,5%).
Quando Assumere il Guaranà?
Grazie alla sua azione energizzante, il guaranà è perfetto per tutti quei momenti intensi, dove avvertiamo maggiormente la stanchezza e la fatica fisica e mentale. Un esempio? I periodi di lavoro e studio impegnativi, dove è necessario mantenere alta la concentrazione e ridurre i cali di energia per affrontare al meglio le sfide quotidiane. Non solo: questo alimento è anche un valido supporto per chi pratica attività fisica regolarmente, poiché aiuta a migliorare la resistenza e accelerare il recupero muscolare.
Infine, il guaranà potrebbe essere utile per affrontare cambi di stagione o periodi di recupero dopo malattie, quando il corpo è più vulnerabile e ha bisogno di un supporto extra per ritrovare vitalità. Ricordiamo nuovamente di consumarlo alla mattina o al massimo entro il primo pomeriggio.
Dosi Consigliate
La chiave per consumare il guaranà senza rischi sta nel non eccedere nelle dosi: 1 gr di guaranà contiene circa 50 mg di caffeina, il consiglio è di mantenersi al di sotto di 250-300 mg. Non superare quindi i 2-3 gr di prodotto in polvere. Secondo l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare, un adulto sano non dovrebbe superare i 400 mg complessivi di caffeina assunta durante una giornata (caffè, tè, bevande frizzanti, bevande energizzanti, cioccolato, guaranà…).
Inoltre, è sempre consigliato consumare i preparati a base di guaranà a stomaco pieno, a causa della loro azione irritanti sulle mucose gastrointestinali.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Come qualsiasi prodotto medicinale o di supporto all’alimentazione, anche il guaranà presenta delle controindicazioni a cui bisogna stare attenti. Un consumo eccessivo di guaranà può portare a disturbi d’ansia, nervosismo, insonnia e tachicardia. Andando a stimolare il sistema cardiovascolare, provoca anche un aumento della frequenza cardiaca. Chi già soffre di queste problematiche dovrebbe quindi evitarne il consumo. Esiste anche una correlazione negativa tra guaranà e pressione alta.
Tra gli effetti collaterali di un uso eccessivo ed incontrollato di guaranà ricordiamo: ipertensione, cefalea, ansia, nausea, vomito, tachicardia e convulsioni. Tutti questi effetti collaterali vengono amplificati da un suo utilizzo simultaneo con altre droghe con attività simile, come l'efedrina o la stessa caffeina.
Generalmente, le possibili controindicazioni del guaranà sono del tutto simili a quelli del caffè: non va quindi utilizzato sui bambini né in casi di gravidanza o allattamento, o in soggetti particolarmente sensibili alla caffeina. Anche i soggetti che hanno problemi di gastriti, ulcere peptiche e intestino irritabile devono evitarne il consumo.
EVITA DI ASSUMERE GUARANÀ se soffri di: diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari, ipertiroidismo, ansietà, insonnia e problemi renali. Considerate le numerose interazioni del guaranà con farmaci di uso comune e con alcuni alimenti, è importante consultare un medico per accertarsi che non vi siano controindicazioni al suo impiego.
Alcuni eventi avversi sono stati tuttavia associati al consumo di guaranà, tra cui irritabilità, palpitazioni cardiache, ansia, disturbi del sistema nervoso centrale e mioglobinuria. Il guaranà può anche esacerbare le crisi epilettiche, abbassando la soglia convulsiva, o aumentare la durata delle crisi in soggetti predisposti.
La dose giornaliera di caffeina riconosciuta sicura per gli adulti è di 400 mg. Si raccomanda inoltre di evitare la combinazione di guaranà e integratori contenenti efedra per il possibile aumento del rischio di infarto miocardico.
Tabella Riassuntiva dei Benefici e Controindicazioni del Guaranà
| Benefici | Controindicazioni |
|---|---|
| Aumento dell'energia e della resistenza fisica | Insonnia, nervosismo, ansia |
| Miglioramento della concentrazione e della memoria | Aumento della frequenza cardiaca e della pressione |
| Stimolazione del metabolismo e aiuto nella perdita di peso | Irritabilità gastrointestinale |
| Proprietà antiossidanti | Interazioni con farmaci e altre sostanze stimolanti |
| Effetti positivi sulla regolazione della glicemia | Non raccomandato per bambini, donne in gravidanza o allattamento |
In conclusione, il guaranà presenta diverse azioni farmacologiche, ma solo poche di queste hanno un effettivo riscontro sull’uomo. È una droga dalle buone attività stimolanti in quanto contiene un tenore di caffeina superiore rispetto a quello contenuto nei semi di caffè. I preparati di guaranà contengono caffeina, pertanto è sconsigliata l’assunzione in ore serali o in contesti di insonnia.
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