Se sei alla ricerca di un’alternativa naturale al caffè tradizionale, senza caffeina e ricca di benefici per la salute, il caffè di cicoria potrebbe essere la scelta giusta per te. Questa bevanda, ottenuta dalla radice della Cichorium Intybus, ha un gusto simile al caffè ma con proprietà uniche e interessanti.
Che cos’è il Caffè di Cicoria?
Il caffè di cicoria è una bevanda ottenuta dalla radice della cicoria, una pianta erbacea molto diffusa in Italia e nel resto d’Europa. La cicoria è una pianta perenne con fiori di colore blu-viola, appartenente alla famiglia delle Asteraceae. A differenza del caffè tradizionale, il caffè di cicoria non contiene caffeina, il che lo rende adatto a chi cerca una bevanda rilassante senza effetti eccitanti.
Il caffè di cicoria è una bevanda ricavata dall'infusione - ad alta temperatura - della polvere di radice di cicoria tostata. Caffè di cicoria è, a dirla tutta, una dicitura impropria.
Oggi, il caffè di cicoria è considerato un prodotto tipico statunitense e in particolare della città di New Orleans - Louisiana. All'inizio del XIX secolo, in Francia - dove la cicoria è largamente diffusa - a seguito del blocco delle importazioni di vari beni di prima necessità imposto dagli Alleati contro l'imperatore Napoleone (1808), il caffè scomparve dal mercato nazionale; fu così che il popolo francese dovette sopperire a questa mancanza trovando un surrogato che divenne appunto il caffè di cicoria. Da qui giunse fino alle colonie come, appunto, la Louisiana.
Che cos’è il caffè di cicoria? Il caffè di cicoria è una bevanda ottenuta dall’infusione della polvere di radici di cicoria tostate, specificamente della Cichorium intybus. Questa pianta, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, è diffusa in molte zone d’Italia e vanta un uso storico sia in campo alimentare che nei rimedi erboristici.
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L’origine del caffè di cicoria risale al XIX secolo in Francia, dove veniva utilizzato come surrogato del caffè durante le carenze di questo prodotto.
La cicoria è una pianta da fiore della famiglia del dente di leone che è caratterizzata da un gambo duro, coperto da peluria, fiori e foglie dal color viola chiaro, aggiunte ad insalate perché edibili.
Proprietà Nutrizionali e Benefici del Caffè di Cicoria
Il caffè di cicoria ha un apporto calorico nullo o comunque trascurabile. I valori nutrizionali- Questa bevanda, come il caffè, ha un apporto calorico pressoché nullo per l’assenza di macronutrienti, ma il contenuto di micronutrienti e altri elementi le conferisce delle proprietà fitoterapiche.
La cicoria è nota per le sue proprietà salutari. Le sue radici contengono inulina, una fibra solubile che favorisce la digestione e contribuisce alla salute intestinale. L’inulina agisce come prebiotico, sostenendo la flora batterica e aiutando nella regolarizzazione dell’intestino. Inoltre, la cicoria possiede un’azione colagoga e coleretica, stimolando la produzione e l’emissione di bile, migliorando la funzionalità epatica e digestiva.
Prima di elencare le "possibili" caratteristiche fitoterapiche del caffè di cicoria, analizziamo brevemente la composizione chimico-nutrizionale della pianta e/o della droga in oggetto - foglie e radici. Le sostanze amaricanti della cicoria - lattoni sesquiterpenici - sono dotate di proprietà aperitive e aumentano l'appetito. Le stesse molecole donano al caffè di cicoria una buona azione digestiva perché stimolano blandamente la produzione di succhi gastrici - funzione gastro stimolante.
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Sono invece di maggior entità gli effetti colagogo e coleretico, che più in generale migliorano la funzionalità biliare - aumentando la secrezione epatica del liquido digestivo e promuovendo le contrazioni della cistifellea per riversarla nel lume intestinale. Acidi organici e polifenoli flavonoidi aumentano la filtrazione renale. L'inulina, fibra solubile, è utilizzata come anti stitichezza e prebiotico.
Il caffè di cicoria è riconosciuto anche per le sue proprietà antiossidanti. La presenza di flavonoidi e polifenoli contribuisce a proteggere le cellule dallo stress ossidativo. Questo può essere utile nella prevenzione di numerosi disturbi legati ai radicali liberi.
Il caffè di cicoria contiene acidi organici, polifenoli e flavonoidi ed è anche particolarmente ricca di inulina, una tipologia di fibra alimentare che possiede azione anti stitichezza e probiotica.
Come primo aspetto, il caffè di cicoria si differenzia molto dal suo omonimo in versione ufficiale. Non contiene caffeina e può essere consumato senza controindicazioni. Se ti stai chiedendo, quindi, se il caffè di cicoria è eccitante, la risposta è no: può essere assunto anche in caso di ansia, nervosismo e disturbi del sonno.
Il caffè di cicoria è:
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- uno stimolante per la digestione e promuove la regolarità intestinale
- un’ottima bevanda da consumare dopo i pasti perché favorisce il processo digestivo, stimolando la produzione di bile e la digestione dei grassi
- la pianta amica del fegato perché, come pianta amara, stimola la funzionalità epatica in generale
- un ottimo rimedio per depurare il sangue
- un regolatore della funzionalità intestinale e renale
- ricco di polifenoli che agiscono come antiossidanti con effetto anti-invecchiamento
- un rimedio protettivo per i disturbi cardiovascolari
- un aiuto per riequilibrare i valori di zucchero nel sangue, grazie alla presenza dell'inulina
Benefici sulla Glicemia
Grazie al contenuto di inulina prima citato, è stato dimostrato che il caffè di cicoria aiuta a gestire i livelli zuccherini nel sangue, sia su persone sane che su persone con diabete mellito di tipo II.
La radice di cicoria contiene inulina, un tipo di fibra che ha dimostrato di aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue in studi sia sull'uomo che sugli animali. Un recente studio ha trattato ratti diabetici con inulina di cicoria per otto settimane. Ha scoperto che aiutava a controllare la glicemia migliorando il modo in cui i carboidrati venivano metabolizzati.
Caffè di cicoria e Perdita di Peso
Spesso i clienti ci chiedono se il caffè di cicoria fa dimagrire. La risposta è complessa: grazie alla presenza di inulina può contribuire all'equilibrio del microbiota intestinale, contrastando in questo modo stitichezza, gonfiore, disbiosi e altri problemi che possono far aumentare le taglie durante la giornata. Se l'aumento di peso è dovuto a questi problemi, il caffè di cicoria può aiutare a migliorarli, associato a una dieta ipocalorica e movimento, contrastando in questo modo l'aumento di peso. Diversamente, non ha effetti sul peso.
Come Preparare il Caffè di Cicoria
Preparare il caffè di cicoria è semplice e può essere fatto con diversi metodi. Uno dei più comuni è l’utilizzo della moka, utilizzando la polvere di cicoria al posto del caffè tradizionale. Il caffè di cicoria è disponibile anche in versione solubile, permettendo una preparazione ancora più rapida e comoda.
Ecco le principali modalità di preparazione:
- Caffè di cicoria in grani: si prepara stando attenti a non riempire il cestello fino all'orlo ma solo fino a metà, al massimo tre quarti della sua capienza. I grani di cicoria, infatti, a contatto con l’acqua aumentano di volume. A parte questa accortezza il resto del procedimento è uguale a quello per il caffè tradizionale. Se non vuoi usare la moka, l’alternativa è far sobbollire 1 cucchiaio di grani per ogni tazza di acqua per almeno 10 minuti, lasciar riposare per altri 10 minuti con il coperchio e infine filtrare la bevanda. Oltre che solo di cicoria, trovi anche la miscela di caffè e cicoria, che però in questo caso contiene caffeina per la presenza del caffè. Se invece hai la macchina del caffè espresso, ti consigliamo di provare con la cicoria in capsule biodegradabili.
- Caffè di cicoria solubile: si presenta come una polvere, simile al caffè d'orzo, che puoi aggiungere direttamente in una tazza di acqua bollente (1 cucchiaino per circa 250 ml).
Se si preferisce invece una preparazione più pratica, avrai bisogno solo di una classica moka. Versare nella caldaia la giusta quantità di acqua, posizionare il filtro e quindi versare con un cucchiaino le radici macinate, senza riempirlo del tutto (è sufficiente una quantità minore rispetto a quella utilizzata per il caffè classico), mettendo poi la macchinetta sul fuoco come per prepararne uno normale. Una volta che sentiremo il famigliare gorgoglio provenire dalla macchinetta, la nostra bevanda sarà pronta.
Il decotto è il metodo più antico: è sufficiente portare ad ebollizione un po’ di acqua, in un pentolino, ed abbassare la fiamma quando il liquido giunge a temperatura. Poi bisogna versare la quantità di polvere di cicoria, e mantenere il fornello a fiamma bassa per circa 3 minuti con il pentolino protetto da un coperchio (che cattura l’aroma). Una volta trascorsi i tre minuti spegnere e lasciare riposare un altro paio di minuti. Filtrare infine con un colino: la nostra bevanda è quindi pronta per essere servita.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Nonostante i numerosi benefici, il caffè di cicoria non è adatto a tutti. La sua azione eccitante, sebbene inferiore a quella del caffè tradizionale, può influenzare individui particolarmente sensibili alle piante del gruppo delle Asteraceae. Durante la gravidanza è consigliabile assumere il caffè di cicoria con moderazione, in quanto potrebbe esercitare un lieve effetto stimolante sulle contrazioni uterine.
Le controindicazioni del caffè di cicoria sono principalmente legate al suo effetto gastro stimolante. In gravidanza vige il criterio della "ragionevolezza". La cicoria è dotata di un effetto blandamente stimolante sulle contrazioni uterine. Ovviamente, nel caffè i principi attivi responsabili sono presenti in concentrazioni quasi trascurabili; è comunque consigliabile non esagerare.
Gli effetti collaterali del caffè di cicoria sono solitamente minimi e legati a intolleranze individuali. In alcuni casi, l’assunzione eccessiva può causare disturbi intestinali, come diarrea o crampi.
Anche per quanto riguarda gravidanza, allattamento e infanzia, è necessario evitare l’assunzione di questa bevanda.
Le controindicazioni derivano dal suo effetto stimolante sull'apparato digerente. Gli effetti collaterali indesiderati legati alla sua assunzione possono accentuare la gastrite e il reflusso gastroesofageo, così come nel caso di colite ulcerosa e morbo di Crohn.
Risulta quindi non adatto a tutti coloro che soffrono di gastrite, bruciore di stomaco, reflusso e ulcera, ma anche in presenza di malattie del tratto digerente come colite ulcerosa e morbo di Crohn.
Quanto Caffè di Cicoria Bere al Giorno?
Sebbene non contenga caffeina e non sia una bevanda eccitante, è bene non esagerare con le quantità.
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