L'indivia belga, conosciuta anche come cicoria Witloof o cicoria di Bruxelles, è un ortaggio originario del Belgio appartenente alla stessa famiglia delle cicorie. Si distingue dal radicchio e dalle altre appartenenti alla specie per via della foglia larga e del colore bianco con le punte tendenti al verde, dato dalla crescita dei germogli in un ambiente molto buio. Il sapore, invece, è l'amarognolo tipico delle cicorie.
Origini e storia
Esiste anche una leggenda riguardo alla nascita delle coltivazioni di indivia. La storia narra che, nel 1850, un agricoltore belga avesse estirpato centinaia di radici di cicoria dal suo terreno, per evitare che si congelassero durante l'inverno, e le avesse riposte in cantina. Alla fine dell'inverno l'uomo tornò in cantina e scoprì che quelle stesse radici, conservate al sicuro e al buio, avevano prodotto dei germogli gialli e teneri. Così nacque la coltivazione dell'indivia belga, che infatti è un ortaggio invernale. La sua stagione naturale va da ottobre ad aprile, ma oggi per via della tendenza a destagionalizzarne la coltivazione è venduta sempre di più nel corso di tutto l'anno.
Caratteristiche Nutrizionali
L'indivia belga è uno degli ortaggi più leggeri che esistano: composta di acqua per circa il 95%, è anche poverissima di calorie e in 100 grammi di insalata a crudo ne contiene solo 15, motivo per cui è molto indicata nei regimi alimentari dietetici. Nello stesso tempo, però, l'indivia è ricca di fibre che le conferiscono una certa croccantezza, ma che contribuiscono anche a creare un buon senso di sazietà. Ricco anche l'apporto vitaminico, soprattutto A, B, C, di sali minerali e ferro, mentre è molto basso il contenuto di sodio. È una buona fonte di vitamine e minerali, inclusi la vitamina C, la vitamina K, folati e potassio.
Ecco una panoramica dei principali nutrienti presenti in 100 grammi di indivia belga cruda:
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 15 |
| Acqua | Circa 95g |
| Fibre | Ricca |
| Vitamine | A, B, C, K |
| Minerali | Potassio, Calcio, Ferro |
| Sodio | Basso contenuto |
Benefici dell'Indivia Belga
Grazie alle numerose proprietà dell’indivia belga possiamo ottenere molteplici benefici:
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- Controllo del peso: L'insalata belga, con il suo alto contenuto di acqua e il basso apporto calorico di sole 16 calorie per 100 grammi di prodotto, è un alimento ideale per il controllo del peso corporeo.
- Salute delle ossa: La vitamina K presente nell'insalata belga è importante per garantire la salute delle ossa, poiché aiuta a regolare il metabolismo del calcio e contribuisce alla coagulazione del sangue.
- Antiossidante: Contiene composti antiossidanti, come flavonoidi e carotenoidi, che aiutano a combattere lo stress ossidativo nel corpo. Grazie alla presenza di composti fitochimici, come i flavonoidi e i carotenoidi, offre proprietà antiossidanti che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
- Metabolismo: È una buona fonte di folati, vitamine del gruppo B che svolgono un ruolo importante nel metabolismo e nella produzione cellulare, comprese le cellule del sangue e del sistema nervoso.
- Sistema immunitario: La sua concentrazione di vitamina C è un ottima alleata del sistema immunitario.
- Diuretica e depurativa: Povera di sodio e ricca di acqua, è diuretica e depurativa.
- Transito Intestinale: L’apporto di fibre e acqua rende l’indivia belga un alimento ideale nei soggetti che debbano migliorare il transito intestinale. Grazie alle fibre di tipo solubile che contengono, l’indivia è particolarmente indicata per contrastare costipazione, stipsi cronica e tutte le infiammazioni che interessano il tratto intestinale.
- Gravidanza: L’indivia belga è una discreta fonte di vitamine A, C e del gruppo B ed è inoltre un’ottima fonte di acido folico (vitamina B9), essenziale per il benessere dell’apparato cardiovascolare e molto importante in gravidanza per uno sviluppo ottimale del nascituro. Il suo alto apporto di acido folico, un elemento fondamentale per il benessere delle donne incinta, la rende una verdura da inserire nella dieta in gravidanza.
Come Utilizzare l'Indivia Belga in Cucina
Come tutti gli appartenenti alla famiglia delle cicorie, vedi il radicchio o la scarola, l'indivia belga ha un retrogusto leggermente amarognolo che la rende molto gustosa. È un tipo di insalata estremamente versatile perché si può mangiare in ogni sua parte: è un ortaggio praticamente privo di scarti, ed è ottimo da mangiare sia crudo sia cotto, motivo per cui si presta a tantissime ricette diverse che vanno dall'antipasto ai contorni.
Cruda: A crudo è ottima per preparare ricche insalate miste di ogni tipo, oppure per valorizzare la sua croccantezza può essere usata come barchetta da farcire con ricotta fresca e pomodori secchi.
Cotta: Se invece vuoi assaggiarla cotta, c'è l'imbarazzo della scelta: per esempio puoi cuocerla alla piastra e servirla come contorno di secondi di carne, oppure puoi preparare l'indivia gratinata e cotta al forno, una ricetta semplice dal sapore aromatico.
Idee per cucinare l’indivia belga:
- Preparare i nostri piatti in padella è senza dubbio la soluzione più veloce per quando non hai il tempo per dedicarci abbastanza tempo.
- Il forno è senza dubbio più veloce e pratico della padella e si possono preparare gustosissime ricette.
Conservazione
Capita spesso di preparare dei piatti e non riuscire a consumarli immediatamente, l’importante è capire quali sono le modalità di conservazione migliori per ogni alimento. Si può conservare l’indivia belga in diversi metodi ma il metodo migliore consiste nell’avvolgerla in un foglio di carta assorbente, inserirla in un sacchetto da freezer per poi metterla a congelare. I prodotti congelati possono essere conservati a lungo ed essere consumati indicativamente nell’arco di 6 mesi.
Controindicazioni
Ad oggi non sono note particolari controindicazioni per il consumo di indivia belga a meno che non si sia allergici all’ortaggio. Se soffri di calcoli renali, fai attenzione alla quantità di indivia consumata, a causa della presenza di ossalati. Mentre, come per tutte le verdure a foglia verde, bisogna sempre consumare l’indivia dopo averla lavata e pulita attentamente, dato che il rischio di contaminazione da escherichia coli e salmonella, per quanto basso, è comunque presente.
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Grazie all’alto contenuto di fibre, l’indivia può avere un lieve effetto lassativo, soprattutto se consumata in quantità molto elevate. Per questo motivo, chi soffre di intestino irritabile o di disturbi gastrointestinali dovrebbe introdurla nella dieta con moderazione. Il suo sapore amarognolo, inoltre, può risultare poco gradito a chi ha una sensibilità gastrica elevata. Anche se rare, possono verificarsi allergie o intolleranze specifiche.
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