La borragine (Borago officinalis L.) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Boraginaceae. Nota agli antichi Romani come pianta della gioia, da cui il detto latino “Ego borago gaudia semper ago”, ovvero “Io, Borragine, porto sempre gioia”, la borragine è rinomata sin dall’antichità per i tipici fiori stellati e per le sue proprietà medicinali.
La Borragine è una pianta annua della famiglia delle Borraginaceae alta 30-40 cm, completamente coperta dallo stelo ai fiori, di una peluria ispida dura e biancastra. La pianta è probabilmente originaria dell’Oriente ma si è diffusa in gran parte dell’Europa e dell’America spontanea.
Tradizionalmente venivano impiegate le sommità fiorite per le loro proprietà, mentre oggi la pianta è coltivata per la produzione di semi e raccolta allo stato spontaneo come pianta commestibile. I fiori di borragine sono riuniti in grappoli penduli, sono di piccole dimensioni, a forma di stella e con petali azzurri, blu, viola o rosa.
Proprietà e Benefici dell'Olio di Borragine
L’olio di borragine si estrae dai semi della pianta che contengono fino al 30% circa di olio. L’olio di borragine è apprezzato per il suo alto contenuto in acido gamma linolenico (GLA). I semi di borragine e l’olio che se ne ricava sono ricchi di acidi grassi e antiossidanti.
Nei semi di borragine il GLA raggiunge un tenore medio del 17-25%, molto più elevato che in qualsiasi altra fonte vegetale. Il GLA è un acido grasso omega-6 dotato di proprietà antinfiammatorie, ma poco presente nella nostra dieta. All’interno dell’organismo, il GLA viene trasformato da specifici enzimi in una molecola più lunga (chiamata DGLA o acido diomo-gamma-linolenico).
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Le virtù dell'olio di Borragine sono legate al ruolo del GLA nell'organismo umano. Questo acido grasso, convertendosi in acido diomogamma-linolenico (DGLA), favorisce la produzione di prostaglandine della serie 1 (PGE1), dotate di attività antiaggregante piastrinica, cardioprotettiva, antiaterogena, vasodilatatrice ed antinfiammatoria. L'acido diomogamma-linolenico antagonizza inoltre la prostaciclina e le PGE2 (che hanno effetti opposti alle PGE1) ed è dotato di proprietà eudermiche ed immunostimolanti.
- Effetto antinfiammatorio: L’olio di borragine ha proprietà antinfiammatorie e rigeneranti della pelle, ricondotte al contenuto di GLA, che stimola la produzione di molecole ad azione antinfiammatoria.
- Salute della pelle: Il GLA contenuto nella Borragine favorisce il mantenimento delle normali funzioni di barriera della pelle. L’olio di Borragine migliora traspirazione cutanea e l’elasticità della pelle.
Una revisione degli studi sulle applicazioni topiche di oli vegetali, segnala come l’olio di borragine abbia effetti sia antiossidanti che antinfiammatori, che possono essere utili per le persone con dermatite atopica. A tal proposito, l’olio di borragine può essere assunto per via orale o applicato direttamente sulla pelle.
Altri possibili benefici
- Acne: In uno studio clinico su 45 persone con acne lieve, l’integrazione con olio di borragine (contenente 400 mg di GLA) ha prodotto una diminuzione significativa delle lesioni infiammatorie e non infiammatorie. Anche la valutazione soggettiva dei pazienti è risultata positiva. Le prove per affermare che l’olio di borragine migliora l’acne sono incoraggianti ma ancora insufficienti.
- Artrite reumatoide: L’associazione di GLA (da olio di borragine o enotera) e olio di pesce (ricco di EPA) ha ridotto i sintomi dell’artrite reumatoide, l’uso di antidolorifici e il rischio di malattie cardiache in 4 studi su quasi 400 persone. Una meta-analisi ha concluso che il GLA può ridurre il dolore e la disabilità nelle persone che soffrono di artrite reumatoide.
- Asma: Diversi studi hanno scoperto che l’estratto di borragine potrebbe alleviare i sintomi dell’asma, riducendo l’infiammazione e il gonfiore delle vie aeree. Questo trattamento ha migliorato sintomi come tosse, mancanza di respiro, produzione di muco e restringimento delle vie aeree.
- Perdita di peso: Il GLA ha anche promosso una leggera perdita di peso in uno studio clinico su 47 persone, specialmente in quelle con genitori obesi.
- Neonati prematuri: Alcune prove suggeriscono che il latte artificiale integrato con olio di borragine potrebbe aiutare la crescita e lo sviluppo dei neonati prematuri, in particolare i maschi.
- Sindrome premestruale: Alcuni Autori hanno suggerito l’utilità dell’olio di borragine nel trattamento della sindrome premestruale.
Controindicazioni e Precauzioni
Nonostante quanto detto sinora, bisogna ricordare un importantissimo dettaglio metabolico: una volta ingerito, l'acido GLA viene convertito facilmente in diomogamma-linolenico (DGLA), per opera di una elongasi.
L’olio di borragine è generalmente ben tollerato, con effetti indesiderati lievi, in genere a carico del tratto gastro-intestinale. A causa della possibile interferenza del GLA con i fattori della coagulazione, ne è sconsigliata l’assunzione con i farmaci anticoagulanti, per il rischio di aumentato sanguinamento.
Un ulteriore aspetto da considerare è la possibile presenza di alcaloidi pirrolizidinici in prodotti di scarsa qualità, che potrebbe causare epatotossicità, soprattutto in soggetti con disfunzioni epatiche. È importante che l’olio di semi di borragine non sia contaminato da alcaloidi che potrebbero mettere in pericolo la salute.
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- Interazioni farmacologiche: L’olio di borragine può interagire con alcuni farmaci, inclusi i fluidificanti del sangue.
- Epatotossicità: L’olio di borragine può contenere una certa quantità di alcaloidi pirrolizidinici epatotossici, che possono causare danno epatico.
- Effetti collaterali gravi: In rari casi, l’assunzione di dosi elevate di olio di borragine ha causato effetti collaterali più gravi, comprese le convulsioni.
- Gravidanza e allattamento: Inoltre è bene ricordare che non si hanno prove della sicurezza dell’assunzione di questo integratore alimentare né durante la gravidanza né durante l’allattamento.
Tenuto conto dei possibili rischi di tossicità, associati alla presenza di alcaloidi pirrolizidinici e acido erucico, è essenziale informare il consumatore sulla necessità di utilizzare prodotti di qualità e secondo le indicazioni consigliate.
É possibile associare l’olio di Borragine in perle con integratori che possono sostenerne e facilitarne l’azione.
Disclaimer: Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. La borragine è una pianta il cui utilizzo non è stato approvato per alcun tipo d'indicazione terapeutica.
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