Molte persone stanno riscoprendo la bevanda d’orzo, un prodotto naturale ricco di sali minerali, fibre e altri ingredienti nutritivi, dalle enormi proprietà e benefici. L’orzo, da cui la bevanda deriva, è un cereale.
Proprietà e Benefici della Bevanda d'Orzo
Grazie alle sue proprietà emollienti e rinfrescanti, nella medicina tradizionale, il decotto di questa pianta è utilizzato come decongestionante sulle pelli arrossate. Il suo estratto acquoso può anche svolgere la funzione di un collutorio quando si hanno la gola o le gengive infiammate e di sedativo per gli occhi irritati.
L’orzo è un cereale che favorisce l’eliminazione del sodio in eccesso e con esso i liquidi accumulati: il suo consumo - nell’ambito di una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita attivo - può quindi favorire la riduzione di gonfiori alle gambe, cellulite e ritenzione idrica.
Il consumo d’orzo sembra avere effetti positivi anche nei confronti dell’insorgenza di malattie come il diabete. E’ probabile che a questo effetto concorra sempre il betaglucano il quale, determinando un aumento di viscosità nel tratto gastrointestinale, rallenta l’assorbimento dei carboidrati e abbassa quindi sia il tasso glicemico sia la secrezione di insulina.
Le persone in sovrappeso che necessitano di seguire un regime alimentare a basso tenore calorico possono trovare nell’orzo un alleato in più. Il merito va alle fibre che contiene, inattaccabili dai succhi digestivi, in particolare al betaglucano. Questo si gonfia formando gel stabili e resistenti che creano volume nello stomaco e tolgono perciò un po’ di appetito.
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Non solo, i carboidrati presenti nell’orzo, determinano nel cervello un aumento del livello di triptofano, un aminoacido aromatico che, a sua volta, stimola l’aumento di serotonina, un neurotrasmettitore che regola la sazietà. Il triptofano inoltre migliora la qualità e l’efficienza del sonno.
Calorie e Valori Nutrizionali
Come tutti i cereali, anche l’orzo fornisce un apporto calorico non proprio trascurabile. Precisamente: se prendiamo una tazzina di caffè questa contiene 2 calorie, mentre in genere di orzo beviamo una tazza…e le calorie apportate sono pari a 25. Perciò ricordate che è bene non abusare e giovarsi di questo alimento senza abusarne, con una corretta gestione delle quantità assunte.
Caratteristiche Nutrizionali: Tentare di valutare quale sia il grado di perfusione delle varie molecole dalla polvere all'acqua è un'impresa a dir poco impossibile, ragion per cui ci limiteremo a descrivere la composizione nutrizionale della bevanda ottenuta con l'orzo solubile.
Il caffè d'orzo è una bevanda analcolica che non dovrebbe fornire una quantità significativa di energia. Infatti, per ottenere una tazza di caffè d'orzo è sufficiente diluire 10-15g di polvere solubile in 200-250ml di acqua, ottenendo un liquido avente circa 20kcal per 100ml.
Composizione Nutrizionale dell'Orzo Solubile (per 100g)
Di seguito, una tabella riassuntiva dei valori nutrizionali dell'orzo solubile:
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| Componente | Valore per 100g |
|---|---|
| Acqua | 4,9g |
| Proteine | 5,5g |
| Lipidi totali | 2,7g |
| Carboidrati disponibili | 80,9g |
| Fibra totale | 0,1g |
| Energia | 349,7kcal |
| Sodio | 73,0mg |
| Potassio | 1840,0mg |
| Ferro | 4,6mg |
| Calcio | 52,0mg |
| Fosforo | 580,0mg |
Le calorie della bevanda sono fornite principalmente dai carboidrati complessi, mentre le proteine e i lipidi risultano poco rilevanti. Le fibre sono insignificanti e il colesterolo assente.
Per quel che concerne le vitamine, l'unico apporto degno di nota è quello della niacina; in merito ai sali minerali invece, si evidenziano discrete concentrazioni di potassio e fosforo.
Caffè d'Orzo: un'Alternativa al Caffè Tradizionale
Il caffè d’orzo si ottiene mediante l’infusione di orzo tostato e macinato e lo si può preparare in casa con la normale moka (o con una specifica moka da orzo, più grande della moka da caffè) o gustarlo al bar.
Poiché non contiene caffeina né altre sostanze stimolanti, viene spesso utilizzato come sostituto del caffè tradizionale da coloro che non vogliono o non possono assumere caffeina. Il caffè d’orzo ha proprietà digestive e antinfiammatorie.
Poiché non contiene caffeina né altre sostanze stimolanti, è una bevanda ideale chi soffre di problemi di cuore e disturbi d’ansia, oltre che da donne incinte e che allattano.
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Il caffè d'orzo (conosciuto in inglese come coffee of barley), talvolta abbreviato semplicemente ad “Orzo”, è una bevanda calda tipica italiana.
Il caffè d'orzo può essere preparato in maniera tradizionale, sfruttando macchine per il caffè espresso o caffettiere, oppure diluendo nell'acqua bollente l'estratto in granuli o polvere (orzo solubile, composto da una miscela di cereali). Sia per la macchina da caffè espresso che per la moka, sono disponibili monoporzioni di caffè d'orzo imballate all'interno di filtri in tessuto fibroso.
Peraltro, esiste una speciale caffettiera dedicata esclusivamente a questa bevanda. Infatti, il caffè d'orzo ricavato dalle macchine per il caffè tradizionale risulta piuttosto slavato e di brutto aspetto; al contrario, utilizzando macchine automatiche o caffettiere specifiche, anche il caffè d'orzo si avvale di una gradevole schiuma superficiale.
In Italia, il caffè d'orzo è reperibile in qualsiasi attività commerciale (bar, ristoranti) e nei distributori automatici delle bevande calde.
Avvertenze e Controindicazioni
Il caffè d'orzo è considerato una bevanda innocua, perché priva di caffeina. Sebbene nel caffè d’orzo siano assenti sostanze neurostimolanti, in quanto alimento tostato contiene una dose considerevole di acrilamide, una sostanza che - soprattutto nel lungo termine e a causa di un eventuale consumo in grandi quantità - risulta tossica per l’organismo umano.
Ovviamente, anche in tal caso è la “dose che fa il veleno”; una tazza di caffè d'orzo al giorno non dovrebbe creare alcun tipo di problema.
Il caffè d'orzo si presta a qualunque regime alimentare, eccezion fatta per quello contro la celiachia; infatti, l'orzo è un cereale che contiene glutine, pertanto non dev'essere assunto da chi soffre di questa intolleranza.
Per il resto, la bevanda non crea complicazioni in caso di sovrappeso, malattie del metabolismo, intolleranza al lattosio, vegetarianismo, veganismo o diete religiose.
Cenni Storici e Diffusione
Durante la seconda guerra mondiale e anche in seguito, il caffè d'orzo e il caffè di cicoria divennero le bevande più popolari d'Europa. Vennero usate entrambe come succedaneo del caffè, all'epoca costoso e difficile da reperire.
Nei paesi europei che hanno vissuto un lungo dopoguerra (come la Spagna), il caffè d'orzo ha assunto l'immagine negativa di surrogato economico, indice di povertà, che è rimasta ben fissa nella mente della popolazione. Per questo, da decine di produttori sparsi per tutto il territorio spagnolo nel 1950, oggi ne rimangono solo due.
In Italia, invece, il caffè d'orzo è rimasto una bevanda molto popolare ed attualmente sono in funzione decine di aziende. All'estero, grazie alla sua reputazione di “bevanda salutare” (forse per l'assenza di caffeina, che tuttavia la rende solo innocua), la diffusione del caffè d'orzo è in costante aumento (soprattutto in Germania).
In America Latina è diffusa una varietà chiamata “Cafe de cebada”, letteralmente caffè d'orzo in spagnolo, anche se assomiglia molto più ad un tè che a un caffè.
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