Se vogliamo mantenere in forma il nostro cane, oltre all’attenzione per la sua forma fisica va curata l’alimentazione che può seguire schemi di differente gestione ma che deve sempre tenere presente alcune regole fondamentali. In base alle preferenze di gusto del cane e alle nostre esigenze di gestione, possiamo optare per un’alimentazione con solo MANGIME (secco, umido o misto tra i due), una con PREPARATO o CASALINGO, la BARF e una dieta mista delle tre precedenti dette. Ogni singola opzione sopra detta ha vantaggi e svantaggi.
Fattori Fondamentali nella Dieta del Cane
Un altro parametro fondamentale della dieta del cane è il FABBISOGNO ENERGETICO (FE) che si esprime in kcal/die. IL FE è la quota di energia giornaliera di cui il singolo soggetto necessita e che deve essere fornita con l’alimentazione. La dieta corretta deve apportare la giusta quantità di energia (kcal/die), né più (ingrassano), né meno (dimagriscono).
Il calcolo della FE deve prevedere l’utilizzo bilanciato di:
- PROTEINE: possono essere di origine animale (carni rosse, carni bianche, formaggi, uova) o di origine vegetale (legumi).
- LIPIDI: devono essere presenti nella dieta in misura non inferiore al 5% sulla sostanza secca (cuccioli e gestanti min 8%).
- CARBOIDRATI: le sue principali fonti sono i cereali, le patate, la pasta, pane, questi ultimi due BEN COTTI.
- FIBRA: nel cane ha apporto calorico praticamente nullo e può essere SOLUBILE (legumi e verdure) o INSOLUBILE (crusca e verdure).
- MINERALI: devono essere presenti e ben bilanciati nella dieta.
- VITAMINE: si dividono in LIPOSOLUBILI (A, D, E, K) e IDROSOLUBILI (B, C, H, PP, colina).
Le Proteine nella Dieta del Cane
Le proteine hanno un ruolo fondamentale nella nutrizione del cane e del gatto; perciò un cane, così come un gatto, deve seguire una dieta ricca di proteine per poter mantenere l’organismo sano e la muscolatura in forze. In percentuale sulla sostanza secca una dieta corretta per un cane adulto deve avere dal 18% al 20% di proteine, mentre per i cuccioli in crescita e le cagne gestanti la percentuale proteica deve essere tra il 22% ed il 24%. E’ sconsigliabile superare il 25% di proteine in una dieta per cani.
Un cibo secco realmente indicato per l’alimentazione del cane dovrà avere un contenuto di proteine grezze di almeno il 22-24% per i cibi destinati ai cani adulti, percentuale che si alza a 27-30% per il cibo adatto ai cuccioli. I gatti hanno bisogno di assumere quantità maggiori di proteine rispetto ai cani, perciò un cibo secco adatto ad un gatto adulto dovrà contenere almeno il 27-30% di proteine grezze, per i gattini dovrà essere del 33-35%.
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Dobbiamo quindi assicurarci di fornire al nostro cane o al nostro gatto un alimento che contenga un elevato quantitativo di proteine; gli attuali studi in materia di nutrizione del cane e del gatto sostengono che un eccesso di proteine non rappresenti un problema per il loro organismo (a meno che non siano presenti particolari patologie), le eventuali proteine in eccesso semplicemente non vengono utilizzate, possiamo quindi far seguire al nostro cane o al nostro gatto una dieta ricca di proteine senza nessun rischio per la sua salute.
Per come viene effettuata la misurazione delle proteine grezze è possibile stabilire il quantitativo preciso di proteine presenti nel cibo, ma non la loro qualità o la tipologia, infatti non tutte le proteine solo uguali. Alcune proteine come quelle della carne, del pesce o delle uova sono più digeribili rispetto a quelle di origine vegetale, questo significa che è più facile per l’organismo del nostro cane o del nostro gatto assorbire le proteine di cui ha bisogno da una fonte proteica come la carne piuttosto che da fonti come soia, legumi, o altre.
Quindi, anche se il quantitativo riportato nella tabella nutrizionale è elevato, questo non garantisce che l’organismo del nostro animale sia in grado di digerire e assimilare tutte le proteine di cui ha bisogno, perciò oltre a verificare la quantità di proteine dalla tabella nutrizionale è importante controllare anche la provenienza di queste proteine andando a leggere la lista degli ingredienti.
Come Leggere l'Etichetta del Cibo per Cani
Sulle confezioni di cibo per cani e gatti, rappresentano una preziosa fonte di informazioni, ma riportano termini e cifre che potrebbero non risultare chiari a chiunque. Tuttavia, leggendo queste etichette puoi ricavare dati importanti. Sulla confezione del cibo del tuo cane o gatto puoi trovare un grano numero di dati.
Per legge gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente, e già questa è un’ottima base da cui partire per leggere l’etichetta. Al primo posto deve risultare la fonte di proteine animali, alimento principale per il nostro cane.
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La tabella nutrizionale (o lista dei componenti analitici) riporta, in forma di elenco o di tabella, la lista dei macronutrienti (proteine, grassi, ecc…) che compongono il cibo e ci fornisce un quadro esatto delle quantità (ma non della qualità) di ogni macronutriente presente nel cibo. Le diciture utilizzate nella tabella nutrizionale, e definite a norma di legge, sono le stesse utilizzate in laboratorio durante le analisi; potremo perciò imbatterci in definizioni inusuali, ma vediamo quali sono le voci presenti nella tabella nutrizionale e cosa significano.
Ecco alcuni elementi chiave da considerare:
- Proteine grezze: Indicano la quantità totale di proteine presenti nell'alimento.
- Grassi grezzi: Rappresentano la quantità di grassi, essenziali per l'energia.
- Fibre grezze: Contribuiscono alla salute intestinale.
- Ceneri grezze: Indicano il contenuto di minerali.
- Umidità: La percentuale di acqua presente nell'alimento.
Tabella Nutrizionale: Un Esempio
La tabella da sola non fornisce tutte le indicazioni per capire la qualità dell’alimento (è fondamentale leggerla insieme alla lista degli ingredienti), ma ci illumina già abbastanza da sola: possiamo trovare al suo interno le informazioni su quattro elementi nutritivi che sono la proteina, i grassi, la fibra e i sali minerali.
| Componente | Percentuale (Esempio) | Importanza |
|---|---|---|
| Proteine grezze | 25% | Essenziali per la crescita e il mantenimento dei tessuti |
| Grassi grezzi | 15% | Fonte di energia |
| Fibre grezze | 5% | Salute intestinale |
| Ceneri grezze | 8% | Contenuto di minerali |
| Umidità | 10% | Idratazione |
Tipologie di Diete per Cani
Le principali tipologie di diete utilizzabili con i propri vantaggi e svantaggi sono:
- MANGIME PRECONFEZIONATO: le diete vengono studiate a monte della preparazione.
- DIETA CASALINGA: è formulata con alimenti di cui bisogna approvvigionarsi per tempo e per alcuni dei quali è richiedono la cottura e/o una preparazione.
- BARF (Biologically Appropriate Raw Food/Alimento Crudo Biologicamente Appropriato): nasce dal principio che il cane è carnivoro e prevede l’utilizzo esclusivo di carne cruda (o comunque cibo di origine animale in genere) e vegetali biologici.
- MISTO DELLE PRECEDENTI OPZIONI: è una dieta empirica poco corretta in cui si complica molto il bilanciamento della dieta che nella maggior parte dei casi risulta inappropriato.
Considerazioni Finali
Oltre alle principali regole sopra dette ci sono una serie di altre variabili come età, razza (taglia), sesso (sterilizzato/intero), tipo di attività del cane, forma fisica (magro/obeso), gusti alimentari, intolleranze, ipersensibilità e costi che complicano ulteriormente la scelta. La scelta della dieta del nostro cane è una decisione importante per la sua soddisfazione ed il suo benessere.
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