Nutrizione e Benessere: Un Connubio Fondamentale per la Salute Umana

La relazione tra alimentazione e salute umana è un tema di crescente importanza, soprattutto nell'ambito della formazione post laurea per giovani laureati. Comprendere come la nutrizione influisce sul benessere fisico e mentale è fondamentale per sviluppare competenze che possono aprire a numerosi sbocchi professionali e opportunità di carriera in questo ambito.

Opportunità di Formazione nel Campo della Nutrizione

Il settore della nutrizione offre un vasto ventaglio di percorsi formativi post laurea. Ecco alcune delle principali opzioni disponibili:

• Master in Scienze della Nutrizione: Erogato da diverse università, questo corso di studi approfondisce tematiche come la biochimica degli alimenti, la fisiologia della nutrizione e le tecnologie alimentari.
• Master in Dietetica: Focalizzato sull'elaborazione e applicazione di piani dietetici personalizzati, questo programma è ideale per chi desidera lavorare come dietologo o nutrizionista clinico.
• Corsi di Specializzazione: Sono disponibili numerosi corsi di specializzazione diretti a laureati che vogliono approfondire specifici segmenti come la nutrizione sportiva, la nutrizione pediatrica, o la nutrizione per patologie specifiche.
• Dottorati di Ricerca: Per chi è interessato a una carriera accademica o di ricerca nel campo della nutrizione, i programmi di dottorato offrono la possibilità di approfondire studi avanzati e sperimentali.

Sbocchi Professionali nel Settore della Nutrizione

Una solida formazione in nutrizione apre le porte a molteplici opportunità di carriera:

• Nutrizionista Clinico: Lavorando in ospedali, cliniche o studi privati, il nutrizionista clinico elabora piani alimentari personalizzati per migliorare la salute dei pazienti.
• Consulente Nutrizionale: Professionisti che offrono servizi di consulenza a individui e aziende, spesso collaborando con scuole, carceri, centri fitness e programmi di benessere aziendale.
• Ricercatore: Gli esperti in nutrizione possono intraprendere una carriera di ricerca in istituti accademici o dedicarsi allo sviluppo di prodotti alimentari innovativi in aziende del settore agroalimentare.
• Formatore e Educatore: Lavorando in ambito educativo, questi professionisti creano programmi di formazione sulla nutrizione per diverse fasce di pubblico.

Nutrizione e Sostenibilità: Un Binomio Indissolubile

La correlazione tra alimentazione e sostenibilità ambientale sta emergendo come un aspetto cruciale nel discorso sulla nutrizione globale. Adottare diete sostenibili non solo promuove la salute umana, ma è anche essenziale per la conservazione del pianeta. Le aree di interesse includono:

• Diete a basso impatto ambientale: Questi regimi alimentari prediligono cibi a bassa impronta ecologica, come legumi, verdure e frutta, riducendo il consumo di carne e prodotti animali.
• Agricoltura Sostenibile: L'implementazione di tecniche agricole che minimizzano l'impatto ambientale e promuovono la biodiversità è essenziale per garantire una produzione alimentare a lungo termine.
• Riduzione degli Sprechi Alimentari: Una delle sfide principali è la gestione efficiente delle risorse per prevenire lo spreco di cibo, che ha enormi implicazioni ambientali e sociali.

Carriere nella Nutrizione Sostenibile

La crescente enfasi sulla sostenibilità sta creando nuove opportunità professionali:

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• Consulente per la Sostenibilità Alimentare: Professionisti che guidano aziende e istituzioni nella creazione di strategie sostenibili per la produzione e il consumo di cibo.
• Ricercatore in Nutrizione Sostenibile: Lavorando in università o enti di ricerca, questi esperti studiano soluzioni innovative per creare diete e pratiche agricole più sostenibili.
• Politico o Attivista: Impegnarsi nella promozione di politiche e iniziative che favoriscano un sistema alimentare più equo e sostenibile.

Linee Guida per un'Alimentazione Sana ed Equilibrata

Per mettere in pratica quotidianamente i principi alla base di un’alimentazione corretta e sana bisogna tener presente che, per fornire all’organismo tutti i nutrienti di cui ha bisogno per funzionare correttamente, bisogna scegliere un’alimentazione varia ed equilibrata (Ministero della Salute - Alimentazione corretta), anche tenendo conto della famosa piramide alimentare. È giusto documentarsi, eventualmente affidarsi alla consulenza di un medico o di un nutrizionista, e non seguire diete “fai da te” che possono diventare anche pericolose.

Nelle linee guida per una sana alimentazione italiana (Ministero politiche agricole e forestali e Istituto nazionale di ricerca per gli alimenti e la nutrizione) vengono dettagliate e spiegate le regole da seguire per un’alimentazione salutare.

Ecco alcuni consigli utili:

1. Controllare il peso corporeo e mantenersi in movimento.
2. Consumare più frutta e verdura. Le evidenze scientifiche dimostrano che il consumo di frutta e verdura svolge un importante ruolo di protezione da condizioni di sovrappeso e patologie cronico-degenerative, in particolare malattie cardiovascolari, tumori e diabete di tipo 2.
3. Consumare più cereali integrali e legumi. Cereali e legumi sono essenziali all’interno di una dieta poiché contengono amido e fibra, vitamine, minerali e un buon tasso di proteine.
4. Bere abbondante acqua.
5. Limitare i grassi saturi e prediligere quelli sani.
6. Ridurre zuccheri, dolci e bibite zuccherate. Un’assunzione eccessiva di zuccheri è correlata alla comparsa di carie dentali, obesità, malattie cardiovascolari e diabete mellito.
7. Limitare le quantità di sale. Il sapore e le proprietà del sale sono dovuti perlopiù alla presenza di sodio. In condizioni normali, la quantità di sodio che va persa e andrebbe reintegrata con la dieta è estremamente bassa e viene compensata introducendo il sodio naturalmente contenuto negli alimenti. Ogni altra aggiunta è superflua e potenzialmente nociva (un abuso di sale può favorire ipertensione arteriosa, malattie cardiache e vascolari, ictus, tumori, osteoporosi) e va dunque limitata.
8. Ridurre il consumo di alcol. L’alcol etilico o etanolo è una sostanza tossica, che non viene assimilata dall’organismo, come nel caso dei nutrienti, ma metabolizzata allo scopo di essere eliminata.
9. Variare l’alimentazione.

Creare un menu settimanale adatto a un’alimentazione sana significa stabilire un schema che consenta di organizzare dei pasti equilibrati da consumare dal lunedì alla domenica. Pianificare i pasti da servire nei successivi sette giorni, magari servendosi di uno schema che mostri la frequenza con cui consumare i diversi alimenti.

Il significato di “salute” negli anni è cambiato, passando dalla semplice “assenza di malattia” a uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale; non si può parlare di buona salute se la nutrizione non è adeguata.

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Secondo l’OMS il concetto di salute è fortemente correlato con quello di nutrizione adeguata ed entrambi rappresentano diritti umani fondamentali. Una dieta corretta è infatti ormai comunemente riconosciuta come uno degli strumenti di prevenzione e/o trattamento di molte patologie, così come un’adeguata attività fisica e il controllo di fattori di rischio quali il fumo e l’alcol. Tutto questo è anche evidenziato nel documento Guadagnare salute, parte integrante del Decreto del Presidente del Consiglio Ministri del 4 Maggio 2007, che promuove scelte di vita salutari e individua politiche per contrastare i comportamenti che possono avere ripercussioni negative sulla salute.

L’obesità, il sovrappeso, l’abuso di alcol, il consumo insufficiente di frutta e verdura e l’eccesso di grassi nel sangue sono infatti fattori di rischio per molte patologie come tumori, malattie cardiovascolari e muscolo scheletriche. Tali fattori di rischio sono modificabili attraverso cambiamenti nello stile di vita ed è quindi importante e di nostra responsabilità tenerli sotto controllo. Il ruolo della scuola è fondamentale per dare a voi ragazzi gli strumenti giusti per individuare stili di vita corretti e salutari a partire proprio dall’alimentazione, anche nell’ottica di prevenire i disturbi del comportamento alimentare.

In Italia, un ruolo importante è svolto dal Centro nazionale di epidemiologia, sorveglianza e promozione della salute dell'Istituto superiore di sanità che, a partire dal 2008, mediante il sistema di sorveglianza OKkio alla salute ha individuato gli stili di vita in età infantile in tutte le regioni d’Italia.

Alcuni alimenti o loro componenti possono provocare in alcune persone delle reazioni avverse che vengono definite allergie o intolleranze se, rispettivamente, interessano il sistema immunitario oppure no. In caso di allergia, il legame dell’allergene (la proteina dell'alimento responsabile della reazione) con anticorpi specifici (noti come IgE) provoca, nei soggetti sensibilizzati, il rilascio di sostanze (es. istamina) alla base della tipica sintomatologia allergica ovvero prurito e gonfiore. Al contrario, in caso di intolleranza alimentare, il sistema immunitario non è coinvolto.

Come evidenziato nel documento FAO Lo spettro della malnutrizione, circa il 30% della popolazione mondiale soffre di qualche forma di malnutrizione, indipendente dal livello economico. Da un lato tali problematiche sono associate a diete eccessive o sbilanciate e il continuo aumento di sovrappeso e obesità ne fa una vera e propria emergenza nutrizionale, non solo in Italia ma in tutti i paesi del mondo, anche tenendo conto della correlazione di tali problematiche con l’insorgenza di patologie cronico - degenerative in età adulta. Dall’altro lato bisogna invece considerare le problematiche innescate da insufficienti apporti energetici o nutrizionali. In particolare, la malnutrizione infantile rientra nei programmi Unicef in quanto rappresenta la violazione di un diritto fondamentale del bambino (Convenzione ONU sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza). L'Unicef promuove programmi di monitoraggio volti a prevenire o curare tempestivamente l'insorgenza dei vari stadi della malnutrizione mediante il controllo degli indicatori nutrizionali dei neonati e dei bambini.

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L’adolescenza è un momento delicato, come sappiamo. Il problema del corpo, della sua evoluzione in una nuova veste (quella adulta) porta con sé un groviglio di incertezze dovute anche al fatto che questi cambiamenti ci colgono impreparati. Per la prima volta, inoltre, si ha davvero paura del giudizio degli altri sul nostro fisico che può sembrare stranamente ingombrante. I ragazzi e le ragazze vivono questi cambiamenti in modo diverso, ma la natura del disagio è comune: si ha paura di perdere il controllo sul corpo. Ci si lascia influenzare dai dettami degli altri spesso confondendo un giusto obiettivo (ossia quello di essere in forma e in armonia) con obiettivi più pericolosi che potrebbero anche portare a sviluppare un rapporto morboso con il cibo e a disturbi gravi che sfociano in vere e proprie patologie. Proprio perché è una fonte di piacere, il cibo può generare comportamenti disordinati, anche per sfogare dei dolori nascosti dentro di noi, che non sappiamo come affrontare: il cibo, solleticando il nostro palato, riempiendoci, ci fa colmare quel vuoto. Puoi riflettere su questo: nei momenti di squilibrio della nostra persona è frequente che o si dimagrisca molto o ci si ingrassi. Il vuoto esistenziale che si può provare è strettamente legato al vuoto dentro di noi. E a questo vuoto, in qualche modo, cerchiamo di porre rimedio.

I fatti dimostrano chiaramente che lo sviluppo dell’obesità nei giovani non riguarda solamente l’attività fisica e l’apporto di energia. Si tratta indubbiamente di un problema complesso dove vengono coinvolti numerose (poco note) vulnerabilità psicologiche. Per i giovani non è sufficiente incoraggiare il controllo del peso per migliorare la salute pubblica. Abbiamo bisogno di interventi su misura, in particolare verso famiglie in cui entrambi i genitori siano obesi o sovrappeso.

Non sentirsi a proprio agio a causa del corpo è un problema solo apparentemente facile da risolvere poiché occorre non solo incidere su alcune abitudini, ma anche accettare il proprio disagio, riconoscerlo e trasformarlo in energia per migliorare la propria condizione in modo equilibrato. È una cosa che non si può fare da soli: occorre intanto un parere medico e il supporto della famiglia, specie per le situazioni più gravi, quelle cioè che vedono un disturbo conclamato e non solo qualche chilo o meno di troppo. Le ragazze sono le più vulnerabili, (probabilmente perché più attente e preoccupate di rispettare dei canoni di bellezza che la società rende più espliciti rispetto a quelli maschili, almeno in apparenza) ma anche i ragazzi spesso non sanno bene come affrontare questi problemi. I dati sull’obesità recentemente rilevati sono sconfortanti. In un simile intrico di situazioni è molto facile ricorrere a una dieta fai da te, evitando di parlarne, chiudendosi in sé stessi.

Opposto al problema dell’obesità c’è quello dell’anoressia, anche questo un gravissimo squilibrio dell’alimentazione, una sorta di lento suicidio vigilato (mi verrebbe da definirlo così) che porta alla completa distruzione del corpo. È un pantano, poiché è una rinuncia all’energia vitale che dobbiamo dare al nostro corpo. È facile che tra i compagni di scuola qualcuno sia affetto da questo disturbo e non si sa mai bene come aiutarlo. Lì il disagio è forse ancora più profondo: mentre un ragazzo obeso non ha la forza di dare una svolta e cominciare un percorso verso un corpo più sano, nel caso dell’anoressia la volontà ferrea di dimagrire c’è ma è diventata mortale in modo terrificante. Si va in cura, ma spesso si tralasciano le motivazioni più profonde che hanno scatenato questa dieta perversa.

In sostanza, i ricercatori sostengono che l’anoressia nervosa possa essere segno di un conflitto interiore e che, questo, possa in certe circostanze impedire alla persona di esprimere questo sentimento intimo. Da qui, la necessità di agire con il trattamento quando la paziente non sia in grado di comprendere quanto sta accadendo.

In definitiva il rapporto con il cibo non è solo mangiare. C’è qualcosa di più che si lega alla nostra interiorità e al nostro bisogno di sentirci stimati ed entusiasti della vita. Per questo nel riequilibrare la nostra dieta all’insegna della varietà e di cibi sani, dobbiamo parimenti ritrovare un rapporto sano con noi stessi. Mangiare bene è uno dei più grandi piaceri che abbiamo a disposizione nella nostra quotidianità, ma basta a volte poco per cadere nell’ingordigia e cominciare a genere alcuni disagi la cui portata non è semplice da prevedere. Occorre vigilare, sempre, e sapersi godere con equilibrio quello che di buono c’è nel piatto. Per quanto riguarda particolari diete o particolari tipi di alimenti che rispondono alle ultimi filosofie sul cibo in circolazione, direi che avrai bisogno di uno specialista del settore.

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