I semi di chia sono divenuti estremamente popolari nel mondo della nutrizione e del benessere. Originari dell'America Latina, erano un alimento fondamentale per le antiche civiltà Maya e Azteche e sono noti per le loro numerose proprietà benefiche.
La chia, Salvia hispanica, è un seme oleoso naturale, estremamente ricco di sostanze nutritive. La chia è una pianta erbacea a ciclo annuale. Trattandosi di una pianta centro americana, la diffusione della chia in tutti gli altri continenti è da attribuire all'importazione/esportazione commerciale.
Origini e Caratteristiche
I semi di chia provengono dalla pianta Salvia hispanica, una varietà erbacea che produce piccoli semi di forma ovale e di colore grigio scuro. Alcuni reperti risalenti al XVI secolo d.C., più precisamente riferiti al Codice Mendoza, dimostrano chiaramente che la chia costituiva una cultivar azteca già in età pre-colombiana. Per questi popoli, la chia assumeva un ruolo alimentare pressoché insostituibile, tanto che gli storici contemporanei sono giunti alla conclusione che risultasse importante tanto quanto il mais.
Una peculiarità dei semi di chia è la loro capacità di assorbire i liquidi e formare un gel, il che li rende perfetti per addensare salse o sostituire le uova in alcune ricette.
Ad oggi, la chia viene coltivata soprattutto per i suoi semi. Questi rappresentano infatti un alimento ricchissimo di "grassi buoni", noti soprattutto per il loro potenziale nutraceutico e fitoterapico (alla stregua di vere e proprie molecole farmacologiche).
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I semi di chia coltivati in agricoltura biologica certificata, come quelli di CiboCrudo, sono lavorati senza l'uso di organismi geneticamente modificati o fertilizzanti chimici o pesticidi.
Semi di Chia Bianchi e Neri: Qual è la Differenza?
Il colore dei due semi di chia è la differenza più significativa. Il fatto è che i semi di chia neri sono più comuni di quelli bianchi. Quelli bianchi sono più rari e quindi più costosi in molti casi. In termini di sapore e di composizione dei semi, non ci sono altre differenze significative.
Valori Nutrizionali dei Semi di Chia
Il profilo nutrizionale dei semi di chia è estremamente ricco. I semi di chia contengono fino al 38% di grassi, fino al 23% di proteine e circa il 40% di carboidrati. Contengono inoltre vitamine A, niacina, tiamina, riboflavina e acido folico. Contengono anche i minerali calcio, fosforo, potassio, zinco e rame e gli antiossidanti.
Inoltre, i semi di chia sono una fonte primaria di acidi grassi omega-3, essenziali per il nostro organismo e da introdurre con l'alimentazione.
I semi di chia sono privi di glutine e una ricca fonte di proteine e antiossidanti benefici. Contengono inoltre acidi grassi essenziali omega-3 e sono un'eccellente fonte di minerali essenziali come ferro, fosforo, manganese, calcio, sodio e potassio. I semi di chia contengono le vitamine A, B1, B2, B3, B9, B12, che svolgono un ruolo importante nello sviluppo dell’organismo, nel metabolismo e nell’attività cardiovascolare e nervosa. Contengono fibre solubili e insolubili.
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Per quanto riguarda il loro contenuto calorico, i semi di Chia contengono circa 70 calorie ogni 15 grammi di prodotto (circa un cucchiaio di semi), che apporta nel contempo circa 3 grammi di proteine e 7 grammi di carboidrati, oltre a fibre, agli acidi grassi ed ai sali minerali già elencati.
Tabella dei Valori Nutrizionali (per 15 grammi)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | 70 |
| Proteine | 3 g |
| Carboidrati | 7 g |
| Omega-3 | Notevole |
| Calcio | Ricco |
| Fibre | Alto contenuto |
Benefici dei Semi di Chia per la Salute
I semi di chia sono conosciuti in tutto il mondo come un superfood salutare. Il termine “superfood” viene attribuito all'elevato contenuto di fibre dei semi, alle proteine che contengono, alla loro capacità di regolare gli zuccheri nel sangue e alla loro capacità di favorire la digestione.
Si dice che i semi di chia abbiano anche questi effetti positivi sul nostro organismo:
- Alleviano i dolori articolari e il bruciore di stomaco.
- Pelle sana grazie agli acidi grassi antinfiammatori omega-3.
- Perdita di peso più facile grazie alla sazietà prolungata e alla riduzione del desiderio di cibo.
- Grazie al loro effetto legante, sono considerati un rimedio casalingo per la diarrea.
Poiché i semi di chia hanno la proprietà di essere particolarmente gonfi, aiutano a risolvere problemi digestivi come la stitichezza e la diarrea. Favoriscono la flora intestinale e l'attività intestinale.
Grazie al loro elevato contenuto di Omega 3 sono considerati benefici a livello dell’apparato cardiovascolare per quanto riguarda la prevenzione delle malattie ad esso legate, essi sono inoltre in grado di contribuire alla regolazione della pressione sanguigna. La loro assunzione è utile in quei soggetti che necessitano di tenere sotto controllo i livelli del colesterolo nel sangue. Questi semi non contengono assolutamente glutine e la loro assunzione è quindi possibile anche a coloro che soffrono di celiachia o di intolleranza.
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I semi di chia assorbono molta acqua, favoriscono il senso di sazietà e aiutano a controllare la fame, evitando di mangiare in modo eccessivo durante la giornata. Gli acidi grassi insaturi e le fibre dei semi di chia ti fanno sentire sazio a lungo. I semi di chia legano nove volte il loro peso in acqua, quindi si gonfiano nello stomaco e ti mantengono sazio a lungo.
Come Consumare i Semi di Chia
La dose giornaliera raccomandata di semi di chia è di 15 grammi. Questo valore è stato stabilito dall'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare. Il termine “superfood” viene dato ai semi per il loro elevato contenuto di fibre, le proteine che contengono, l'alto contenuto proteico, la capacità di regolare gli zuccheri nel sangue e di favorire la digestione.
Per sfruttare i benefici superfood dei semi di chia, 15 grammi al giorno sono assolutamente sufficienti. Un cucchiaio colmo di semi di chia al giorno è sufficiente per coprire il tuo fabbisogno giornaliero. Non dovresti mangiare più semi piccoli. In caso contrario, i semi piccoli, che per altro sono molto benefici per il tuo organismo, possono avere effetti collaterali spiacevoli, come mal di stomaco, problemi digestivi, flatulenza,...
I semi di chia sono molto versatili e possono essere utilizzati in vari modi. I semi di chia vengono spesso mescolati a mueslis, frullati, budini e marmellate. Puoi mangiare i semi di chia anche in cracker, pancake e pane. Puoi anche cospargere i semi di chia su muesli, frullati o porridge per la colazione come guarnizione.
La preparazione dei semi di chia è estremamente versatile e sempre deliziosa. Se vuoi beneficiare appieno dei vantaggi dei semi di chia, devi mettere in ammollo i semi di chia in modo che si gonfino. Mettere in ammollo i semi di chia non è assolutamente necessario, ma è possibile, a seconda dell'effetto che vuoi ottenere con i semi di chia. I semi di chia si gonfiano non appena entrano in contatto con l'acqua.
Al mattino, i semi di chia avranno assorbito i liquidi e il composto avrà la consistenza di un budino. Mescola i semi di chia, l'avena e il latte vegetale in una ciotola. Quindi mescola accuratamente tutti gli ingredienti con un cucchiaio fino a formare un impasto. Scalda una padella e aggiungi un po' di olio per friggere.
Precauzioni e Controindicazioni
Non esistono particolari controindicazioni all'assunzione dei semi di chia, se introdotti nella dieta in modo appropriato. Tuttavia, un consumo eccessivo potrebbe provocare disturbi gastrointestinali a causa del loro elevato contenuto di fibre. Non bisogna superare 1 cucchiaio, ovvero 15 g di semi di chia al giorno, poiché i semi, oltre a presentare benefici per la salute, sono molto intensi e possono causare effetti collaterali come intolleranze o allergie. Come per tutti gli alimenti, è importante un buon dosaggio: a volte meno è meglio.
Importante: chi soffre di disturbi della coagulazione del sangue o di problemi cardiovascolari, o sta assumendo farmaci anticoagulanti, dovrebbe discutere l'assunzione di molti semi di chia con un medico. Se devi assumere farmaci che fluidificano il sangue, dovresti evitare di mangiare i semi di chia. Questo perché il loro effetto fluidificante del sangue potrebbe essere dannoso per la tua salute.
Essendo molto ricchi di fibre, i semi di chia sono sconsigliati a tutte le persone soggette a occlusione intestinale, emorroidi e problemi di motilità intestinale come paralisi, megacolon, ileo, stenosi... Poiché i semi di chia possono assorbire principi attivi, è consigliato utilizzare con grande cautela i semi di chia se si sta seguendo un trattamento medico (integrazione di vitamine/minerali, fluidificanti del sangue, antidiabetici orali...).