Molti disturbi della tiroide sono comuni tra le donne. La tiroide è una ghiandola endocrina che produce ormoni che hanno molteplici azioni fondamentali a livelli diversi del nostro organismo. E’ quindi intuibile come il corretto funzionamento della tiroide possa associarsi al benessere, mentre le sue alterazioni possano generare conseguenze sull’intero organismo e determinare la comparsa di molteplici disturbi: la stanchezza, la ridotta performance fisica e mentale e un calo del desidero sessuale. Questi disturbi sono presenti sia nelle forme di aumentata o ridotta funzione tiroidea.
La ragione va probabilmente ricercata nel fatto che le patologie tiroidee si accompagnano a tutti i cambiamenti ormonali del ciclo biologico della donna, così come nell’infanzia e nell’adolescenza. In particolare durante la pubertà, periodo in cui si manifesta un importante incremento di volume. Ad esempio durante la menopausa?
Ipotiroidismo, Menopausa e Tiroidite di Hashimoto
Esiste una relazione tra ipotiroidismo e menopausa (e quindi anche tra TSH alto e menopausa)? L’interconnessione tra ipotiroidismo e menopausa è correlato allo squilibrio ormonale tipico di questa fase. Compresi quelli legati all’ingresso in menopausa.
La menopausa la riconosci subito quando inizi a soffrire di vampate, sudorazioni, tachicardia, sbalzi di umore, insonnia, etc. Altri sintomi comuni della menopausa sono le vampate di calore, un aumento della sudorazione, palpitazioni, irritabilità, insonnia, sbalzi di umore. Questi sintomi non sono da sottovalutare perché potrebbero nascondere un malfunzionamento della tiroide ma, allo stesso tempo, potrebbero essere semplicemente gli effetti della menopausa.
Potrebbe capitare di confondere la tipica sintomatologia della menopausa (vampate, insonnia, irritabilità, etc.) con problemi alla tiroide, che possono verificarsi nello stesso periodo di vita di una donna, maggiormente colpita rispetto agli uomini, in questa fase di passaggio. Alcuni di questi disturbi però, potrebbero essere legati a un malfunzionamento della tiroide, una ghiandola a forma di farfalla che si trova nella parte anteriore del collo. La menopausa e i disturbi alla tiroide possono in effetti avere sintomi simili tra loro, come spossatezza, depressione, perdita di capelli e vampate di calore, e dunque non sempre è immediata la comprensione di cosa stia accadendo alla paziente.
Leggi anche: Cosa mangiare con Hashimoto?
La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la tiroide. La tiroidite di Hashimoto è di gran lunga la più comune di tutte le malattie della tiroide, rappresentandone l'80%. Le donne sono colpite circa nove volte più spesso degli uomini. La vita quotidiana delle persone affette da tiroidite di Hashimoto è sconvolta dai sintomi della malattia. Non è sempre facile per i pazienti rispondere alle attività e agli obblighi quotidiani.
Sintomi dell'Ipotiroidismo
Atrofia della pelle, stipsi, assottigliamento dei capelli, edema nell’area delle orbite, astenia e aumenti di peso, sono tutti sintomi dell’ipotiroidismo.
La ridotta funzione (ipotiroidismo) si associa inoltre a: apatia e depressione; calo delle forze e della memoria; confusione; accumulo di peso; ritenzione idrica; aumento del colesterolo; freddolosità.
Sintomi dell'Ipertiroidismo
In caso di ipertiroidismo, la tiroide funziona in maniera esagerata con conseguente nervosismo, irritabilità e insonnia. L’aumentata funzione (ipertiroidismo) determina invece palpitazioni e tachiaritmie; aumento della pressione massima; iper sudorazione e vampate di calore; insonnia, nervosismo e tremori; calo di peso nonostante l'aumento dell’appetito.
Nelle donne le disfunzioni tiroidee sono inoltre causa di alterazioni del ciclo mestruale, di disturbi dell’ovulazione e della capacità di concepire o di portare a termine la gravidanza.
Leggi anche: Gestione nutrizionale dell'Hashimoto
Diagnosi
Solo un giusto check up potrà chiarire la vera natura della sintomatologia. Una diagnosi precoce e una cura tempestiva possono evitare una serie di conseguenze potenzialmente gravi o addirittura pericolose per la vita della donna, come per esempio le malattie cardiache.
Per poter diagnosticare la malattia di Hashimoto, i medici coinvolgono diversi esami e parametri di laboratorio. Sospetti di avere la malattia di Hashimoto? Allora ha senso fare un'analisi del sangue: qui si cercano anticorpi speciali che indicano la malattia di Hashimoto. A questo scopo, i laboratori misurano gli anticorpi alla tireoglobulina (Anti-Tg) e gli anticorpi anti-perossidasi tiroidea (anti-TPO) nel sangue. Altri importanti valori di laboratorio sono le concentrazioni degli ormoni tiroidei: TSH (ormone stimolante la tiroide), fT3 (tiroxina libera) e fT4 (triiodotironina libera). Un livello elevato di TSH può quindi essere un primo segno della malattia di Hashimoto. Con il progredire della malattia, tuttavia, anche i livelli di fT4 e fT3 si abbassano.
- TSH o tireotropina: permette di valutare la concentrazione di TSH nel sangue. Questo ormone, che stimola l’attività tiroidea, viene prodotto dall’organismo soprattutto quando la tiroide è meno attiva. Di conseguenza, livelli elevati di TSH indicano una condizione di ipotiroidismo.
- T3 e T4: si tratta dei due ormoni tiroidei prodotti in risposta all’ormone TSH e ne sono direttamente influenzati.
Oltre all'analisi dei valori di laboratorio, gli specialisti (ad esempio gli endocrinologi) possono eseguire un'ecografia con un doppio esame della tiroide. Buono a sapersi: la parola endocrinologia viene dal greco e sta per lo studio degli ormoni. Gli endocrinologi sono quindi specialisti nelle malattie delle ghiandole che producono ormoni come la tiroide [8].
Come riconoscere un malfunzionamento tiroideo?
Il sospetto di una disfunzione tiroidea deve sorgere quando la stanchezza si associa agli altri disturbi elencati sopra, perché non è praticamente mai isolata. Ipotiroidismo e ipertiroidismo causano un insieme di manifestazioni che il medico deve essere in grado di rilevare con domande apposite o con l’esame obiettivo. I sospetti di una disfunzione sono ovviamente avvalorati se durante la visita viene rilevata la presenza di un ingrossamento della ghiandola (gozzo o noduli tiroidei) o se esiste una familiarità per malattie della tiroide. Le malattie tiroidee inoltre sono frequentemente di origine autoimmune e possono associarsi ad altri disordini di questo tipo.
Come altre malattie autoimmuni, anche le malattie tiroidee sono 8 volte più frequenti nel sesso femminile. Pertanto, quando un insieme di questi fattori fanno sorgere il sospetto, il medico consiglierà la valutazione della funzione tiroidea chiedendo inizialmente la misurazione di un parametro su sangue che si chiama TSH (o ormone tireostimolante). Il sospetto viene avvalorato in caso che il TSH sia sotto o sopra i livelli circolanti della norma. Se il TSH è basso viene confermato il sospetto di un ipertiroidismo, mentre se il TSH è alto verrà confermato quello di un ipotiroidismo.
Leggi anche: Eutirox e tiroidite di Hashimoto: Impatto sul peso
Trattamento
Per molti disturbi della tiroide sono disponibili cure efficaci, dai farmaci alla chirurgia. La terapia più importante per la malattia di Hashimoto è la terapia ormonale. È meglio individuare la malattia di Hashimoto in una fase molto precoce e trattarla ormonalmente. In questo modo è possibile bloccare gli attacchi del corpo alla tiroide e possibilmente prevenire la distruzione completa. Tuttavia, se il tessuto della ghiandola è già stato distrutto in larga misura, solo pochi o nessun ormone tiroideo viene secreto. L'ormone artificiale levotiroxina (T4) funziona come l'ormone T4 del corpo. Le persone con la tiroidite di Hashimoto e ipotiroidismo associato di solito lo prendono per tutta la vita. Per evitare un sovradosaggio e quindi sintomi di iperfunzione, il dosaggio viene aumentato gradualmente. Il dosaggio dipende principalmente dall'età della persona colpita - le persone anziane hanno bisogno di una quantità molto minore rispetto alle persone giovani. Le compresse ormonali sono prese ogni giorno circa mezz'ora prima della colazione.
Anche quando la ghiandola funziona male fino all’80%, questa percentuale può essere coperta con la terapia ormonale sostitutiva, senza compromettere la qualità della vita del paziente. A questo punto, la somministrazione di ormoni esogeni rappresenta uno strumento vitale in grado di migliorare il quadro clinico e la qualità della vita del paziente.
Dieta e Iodio
In generale, non ci sono regole dietetiche specifiche per la malattia di Hashimoto. Tuttavia, se hai la tiroidite di Hashimoto, un leggero cambiamento nella tua dieta potrebbe avere un effetto positivo sui tuoi sintomi. La ghiandola tiroidea ha una forte influenza sul tuo fabbisogno energetico e sul consumo. Se si soffre di ipotiroidismo, come è comune con la tiroidite di Hashimoto, il consumo di energia è ridotto. Ecco perché l'aumento di peso è spesso uno dei primi sintomi dell'ipotiroidismo. Se non sei ancora adeguatamente controllato con i farmaci, può essere utile seguire una dieta a basso o moderato contenuto calorico. Si dovrebbe dare la preferenza a cibi ricchi di nutrienti e proteine, come le verdure e la carne a basso contenuto di grassi.
Una sana e buona abitudine è quella di garantirsi, attraverso l’alimentazione, il giusto apporto di iodio. Ovvero quel sale minerale che allo sviluppo ed al corretto funzionamento della ghiandola tiroidea.
Il funzionamento corretto della tiroide richiede un adeguato apporto di iodio con la dieta. Pertanto, è fondamentale una dieta variata, che contenga pesci e altri prodotti di origine marina (crostacei, molluschi) che sono arricchiti in iodio. Fondamentale è inoltre l’utilizzo in giusta quantità del sale iodato, né troppo né troppo poco.
Un consumo moderato di iodio (fino a 200 microgrammi al giorno) non fa male alla tiroidite di Hashimoto e previene la carenza di iodio. Per esempio, se mangi regolarmente pane e prodotti da forno, consumi già piccole quantità di iodio perché il sale che usi è arricchito di iodio.
Alimenti ricchi in selenio o anti-ossidanti possono inoltre proteggere e conservare il funzionamento della nostra tiroide. Sono invece eccessivi i timori legati al consumo di cavoli, broccoli o soia. Fortunatamente, solo consumi di grosse quantità, quotidiani e quasi esclusivi di questi alimenti potrebbero avere effetti negativi sul funzionamento tiroideo.
Altri Nutrienti Importanti
- Selenio: Aiuta il corpo a convertire l'ormone meno attivo T4 nell'ormone altamente attivo T3.
- Ferro: Una carenza di ferro può favorire l'ipotiroidismo e aumentare sintomi come l'estrema stanchezza.
- Vitamina D: Gli studi dimostrano che l'Hashimoto è spesso associato alla carenza di vitamina D.
La breve esposizione giornaliera alla radiazione solare aumenta la produzione di antiossidanti, ma anche di melatonina e di vitamina D. La melatonina è prodotta nel corpo dall’esposizione alla radiazione infrarossa.
Attraverso la nostra esperienza clinica, abbiamo scoperto che correggere le carenze dell’organismo in vitamine e altri elementi, ripristinare il metabolismo e regolare il peso a livelli normali, cambia radicalmente in meglio il decorso della malattia di Hashimoto e migliora la qualità della vita dei pazienti.