Tra la vasta gamma di verdure dell’orto che si rivelano molto versatili in cucina e ricche di benefici ci sono le bietole. Chiamate anche biete, fanno parte della grande famiglia delle Chenopodiaceae, come la barbabietola, gli spinaci, gli agretti e la salicornia e sono disponibili tutto l’anno, anche se la loro stagione d’elezione è l’inverno.
Si tratta di un ortaggio alleato della salute, al quale si riconoscono diverse proprietà: a partire da quelle diuretiche e disintossicanti, visto che è composto da più del 70% di acqua e vanta una buona presenza di fibre, utili per la regolazione del transito intestinale. Si tratta di un alimento saziante, digeribile, spesso consigliato nelle diete ipocaloriche.
Contiene vitamina C, carotenoidi (beta-carotene, zeaxantina, luteina), flavonoidi (quercetina) che sostengono il sistema immunitario e combattono i radicali liberi, con effetti antiossidanti e antinfiammatori. In più, la combinazione tra sali minerali come ferro, potassio, magnesio e vitamina K favorisce il mantenimento della struttura ossea (contro, per esempio, l’osteoporosi).
Come Cucinare le Bietole: Versatilità in Cucina
Come si comportano le bietole ai fornelli? Anche in questo frangente ci sono da elencare diversi vantaggi. Sono molto semplici da cucinare e da reperire: non è un caso che compaiano in ricette della tradizione come ripieno di torte salate (tipo l’erbazzone) e ingrediente di zuppe genuine (la ribollita); spesso si sostituiscono alle erbette selvatiche più difficili da procurarsi in primi piatti come i pansotti liguri.
Per valorizzare e rendere gustose le biete basta davvero poco: sono un must nei contorni in padella, insaporite con olio extravergine d’oliva, uno spicchio d’aglio sale e pepe (se piace si possono aggiungere anche del peperoncino piccante e/o un’acciuga), oppure cotte in umido nel pomodoro.
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Le bietole, oltretutto, sono facili da abbinare: provale con la carne e il formaggio nelle sfiziose impanate siciliane, oppure con il pesce, nelle classiche seppie in zimino.
Come Preparare le Bietole Fresche o Surgelate
Potete preparare le bietole in padella sia utilizzando BIETOLE FRESCHE che BIETOLE SURGELATE. Se utilizzerete BIETOLE FRESCHE dovrete lavare molto bene le bietole sotto all’acqua corrente del rubinetto poi togliete la parte del gambo più dura e asciugate le bietole.
Mettete in una padella due cucchiai di olio extravergine di oliva e uno spicchio di aglio tagliato a metà e privato dell’anima centrale e fate insaporire qualche minuto poi mettete a cuocere le bietole fresche in padella a fuoco alto per 5 minuti poi abbassate il fuoco, coprite con il coperchio e lasciate cuocere ancora per 10 minuti circa mescolando continuamente. Unite il sale e, se volete, anche il pepe e mescolate.
Varietà di Bietole
Le bietole, note anche come biete, coste o erbette, sono un ortaggio che possiamo trovare in due varietà: ci sono le bietole da taglio, di cui si usano solo le foglie, lisce o ricce e poi ci sono le bietole da costa che hanno gambi molto lunghi e grandi foglie piatte. Entrambe le varietà si trovano sul mercato dall'inizio dell'inverno e fino a primavera.
Le prime, vale a dire le bietole da taglio o erbette, si preparano grosso modo come gli spinaci: dopo essere state pulite e mondate, vanno lessate e poi condite con olio, limone e aceto e usate in diverse ricette. Le bietole da costa si preparano togliendo i filamenti dai gambi e le parti rovinate delle foglie, vanno quindi bollite e poi condite con olio e limone o ripassate in padella con il formaggio o anche in forno per farle gratinare.
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Proprietà e Benefici delle Bietole
Le bietole sono ideali per chi segue un regime alimentare light: hanno, infatti, un basso apporto calorico, contengono poco sodio e sono ricche di fibre e pertanto, risultano molto sazianti. Ricche di vitamine (A e C soprattutto) e di sali minerali (come potassio e ferro), le bietole sono adatte a chi soffre di pressione alta o di diabete.
Molto digeribili, oltre ad avere un effetto rinfrescante e diuretico, le bietole salgono in cima alla lista delle verdure da includere nelle diete per aumentarne l'effetto detox.
Ricette con le Bietole
Di seguito, ecco alcuni modi per portare le bietole in tavola:
- Pasta con le bietole: Un primo vegetariano semplice e genuino, ideale da servire durante l'inverno. Facile da realizzare, ti basterà preparare un pesto di bietole, basilico, mandorle, parmigiano e spezie per condire la pasta.
- Vellutata di bietole: Un primo piatto semplice e gustoso, perfetto da gustare in qualsiasi momento dell'anno, caldo o tiepido. Facilissimo da preparare, richiede solo pochi ingredienti di grande reperibilità: bietole, naturalmente, insieme a patate, cipolle, brodo vegetale e parmigiano.
- Ceci in zimino: Una ricetta tipica della cucina ligure: si tratta di una zuppa ricca, profumata e appagante, preparata con ceci secchi, funghi porcini, passata di pomodoro e bietole, perfetta da accompagnare con pane tostato e gustare nelle giornate più fredde.
- Seppie in zimino: Un secondo di pesce gustoso e succulento. Le seppie, tagliate a listerelle, vengono cotte in umido insieme alle bietole e alla polpa di pomodoro fresco: per un piatto a prova di scarpetta finale, adatto a un pranzo di famiglia o una cena tra amici.
- Bietole al forno: Un contorno ricco e gustoso, ottimo anche come secondo vegetariano: la verdura viene pulita e lessata per qualche minuto, quindi amalgamata con besciamella e parmigiano e passata in forno, fino a ottenere una pietanza dorata fuori e cremosa al cuore.
- Torta pasqualina: Un tipico rustico della tradizione ligure ripieno di bietole (o spinaci), ricotta e uova sode intere. Tradizionalmente servita in apertura del pranzo di Pasqua o per il picnic di Pasquetta, si caratterizza per l'impasto fragrante e il cuore morbido e goloso.
- Torta coi becchi: Una ricetta tipica di Lucca. Si tratta di un rustico di pasta frolla farcito con un ripieno dolce e sapido al tempo stesso a base di bietole lesse ripassate in padella, uvetta, vinsanto, canditi, uova, pepe, noce moscata, cannella e pane raffermo ammollato nel latte che prende il nome dai becchi, ovvero i bordi triangolari che ricordano le guglie di una torre. Gustosa e saporita, è perfetta da servire come antipasto o piatto unico.
Altre Idee per Utilizzare le Bietole in Cucina
- Starter con le bietole: Le torte salate. Le bietole in cucina sono sempre pronte a stringere alleanze: le uova sono le compagne predilette, assieme a ricotta e formaggi vari. E negli antipasti rustici queste unioni sono particolarmente efficaci e esaltate dalla presenza di sfoglie o pasta cresciuta che danno vita a torte salate e pizze, come nel caso della ricetta della torta alla bida.
- Bietole e pasta fresca: Combo perfetta. Se pensi alle bietole come al contorno triste di chi è a dieta preparati a essere smentita. Le bietole rappresentano la base del ripieno presente in molti formati di pasta fresca, assieme a ricotta, formaggio e carne tritata. Il cucchiaio d’argento propone addirittura una ricetta da chef: gli spaghetti con bietole formaggio Vèzzena e noci di macadamia, una vera prelibatezza. Più semplici sono i ravioli ripieni con bietole e ricotta al sugo di carne o per rimanere nel campo dei piatti della domenica che possiamo considerare anche piatti unici, i cannelloni con erbette e gorgonzola. Naturalmente, come primo piatto una zuppa di bietole e patate è l’ideale nella stagione fredda.
- Secondi piatti, le bietole tra carne e pesce: Lo chef Luigi Taglienti propone una ricetta in cui la bietola esalta i sapori degli altri ingredienti: parliamo del filetto di sella di agnello alla brace con bietole e cipollotti.
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