Brividi di freddo alternati a vampate di calore sono disturbi accusati frequentemente dalle donne in età avanzata, quando cioè lo scompenso ormonale dovuto alla menopausa causa all’organismo cambiamenti repentini che lo portano a reagire in questo modo.
Il fenomeno inizia con una sensazione di calore che parte dal petto poi dal collo sale fino al volto scatenando una sudorazione intensa; trattandosi di un episodio improvviso, lascia come strascico una sensazione di freddo accompagnata da brividi e aumento della frequenza cardiaca.
Questi eventi però non sono solo tipici delle donne in menopausa, ma dovuti anche ad altri fattori come particolari condizioni psicologiche o a specifiche patologie. E i rimedi cambiano a seconda delle cause scatenanti.
Vampate di Calore: Cosa Sono?
Una vampata di calore è una sensazione di calore intenso che si manifesta all'improvviso, e non ha a che fare con cause ambientali, ossia legate esclusivamente alle temperature esterne.
Le vampate di calore si presentano in maniera assolutamente capricciosa, con una sensazione improvvisa di calore intenso, principalmente al viso e al collo, accompagnate o meno a sudorazione e arrossamento cutaneo.
Leggi anche: Cause e Rimedi: Brividi e Vampate
Le vampate di calore durano da pochi secondi a molti minuti e possono verificarsi più volte al giorno. Sono estremamente coinvolgenti e fastidiose.
Vampate di Calore nelle Donne
Le vampate di calore sono comunemente legate alle donne in menopausa e interessa mediamente il 70% delle donne e, sempre in linea generale, inizia a presentarsi intorno ai 47-48 anni d'età, insieme alle prime, importanti, variazioni del ciclo.
Da questo momento in poi le vampate di calore accompagneranno la vita della donna per almeno tre o quattro anni.
Nelle donne la comparsa delle vampate di calore vengono causate, nella maggior parte dei casi, da un'improvvisa fluttuazione degli ormoni che caratterizza il periodo della pre menopausa e menopausa.
In menopausa i brividi di freddo associati a vampate di calore si manifestano a causa degli scompensi ormonali, per la drastica riduzione degli estrogeni.
Leggi anche: Come Affrontare i Brividi di Freddo
Vampate di Calore negli Uomini
Sentiamo spesso e siamo abituati a sentire parlare del sesso femminile, ma anche gli uomini possono lamentare per vari motivi le vampate di calore.
La causa più frequente delle vampate di calore in un uomo è l’andropausa, una condizione caratterizzata da un abbassamento dei livelli di testosterone nell’organismo che provoca una sindrome multi-metabolica.
Negli uomini sono per lo più causate da una riduzione dei livelli di testosterone, indotta dal climaterio maschile erroneamente e semanticamente indicato come andropausa.
D'altra parte, gli uomini non sperimentano un forte calo naturale del testosterone, bensì un calo del testosterone inferiore al 2% ogni anno dopo i 30 anni. Questo è un calo fisiologico, naturale e costante.
Tra le cause delle vampate di calore maschli ci sono bassi livelli di testosterone e la terapia di deprivazione androgenica: a seguito di un trattamento per il cancro alla prostata chiamato terapia di deprivazione androgenica, si possono manifestare improvvise vampate di calore.
Leggi anche: Come Alleviare Brividi e Vampate
Questo trattamento agisce limitando la produzione di testosterone in modo che non possa stimolare la crescita delle cellule tumorali.
Le vampate di calore negli uomini spesso coincidono con altri sintomi come la disfunzione erettile, la perdita della libido e gli sbalzi d'umore.
Particolari malattie si associano a questa sintomatologia, come il tumore alla prostata o ai testicoli, specie se in terapia con blocco androgenico.
Un’altra frequente causa delle vampate di calore dette anche caldane, al viso, è la comparsa di un tumore alla prostata.
In alcuni casi, le vampate di calore improvviso possono essere scatenate da problemi nell’ipotalamo o nell’ipofisi, che sono due piccole ghiandole situate nella teca cranica, che regolano la produzione di specifici ormoni a controllo gonadico.
Una alterazione del funzionamento di queste ghiandole induce un aumento dei livelli di estrogeni in circolo nel maschio e quindi comparsa di vampate di calore.
Le vampate di calore e sudorazione possono essere anche un effetto collaterale di diffuse terapie ormonali come il blocco androgenico totale.
Sintomi Comuni
Mentre i fattori scatenanti della diminuzione dell'ormone differiscono per uomini e donne, i sintomi delle vampate di calore sono pressochè identici per entrambi i sessi.
La sensazione di calore e rossore si avverte più intensamente nella zona della testa e del tronco.
Questi sintomi possono essere accompagnati da una forte sudorazione, dall'aumento dei battiti cardiaci e da un arrossamento della pelle.
Tali sintomi possono passare rapidamente, in media circa quattro o cinque minuti, e terminare con sudore freddo.
Brividi di Freddo: Cosa Sono?
La causa scatenante principale dei brividi di freddo è appunto il freddo, o meglio la temperatura corporea che scende al di sotto della norma.
A volte la sensazione di freddo è estesa in tutto il corpo ma per generare i brividi può essere sufficiente che anche una sola zona percepisca fastidio legato alle basse temperature.
Cosa vuol dire quando si sente freddo? I brividi di freddo sono rapide contrazioni muscolari involontarie, che si manifestano solitamente tramite la cosiddetta “pelle d’oca”.
I brividi sono infatti parte di un meccanismo di termoregolazione del corpo che ha il compito di mantenere la temperatura corporea sotto i 37 gradi.
Quando i termorecettori situati sulla pelle, sul midollo spinale o in prossimità di organi rilevano una temperatura più bassa di quella desiderata, inviano un messaggio al sistema nervoso, precisamente all’ipotalamo, che reagisce stimolando le fibre muscolari a contrarsi rapidamente.
I meccanismi termoregolatori possono innescarsi, per esempio, anche quando l’ipotalamo percepisce un eccesso di temperatura nel sangue.
Questo accade, per esempio, durante gli episodi febbrili: in questi casi, a causa della presenza di virus e batteri il sistema immunitario è portato ad aumentare la temperatura corporea, allo scopo di debellare gli agenti infettivi.
In risposta, l’ipotalamo, riconosce una differenza tra il calore misurato dai termocettori e la normale temperatura corporea e attiva i meccanismi di termoregolazione.
Altre Cause di Brividi di Freddo
A volte i brividi di freddo sono la spia di infezioni che stanno colpendo l'organismo.
Molto spesso a scatenarli è un'influenza stagionale dovuta ad un'infezione batterica o virale che fa anche alzare la temperatura corporea.
Sottolineiamo che, anche in assenza della febbre, non è detto che non ci sia un’infezione in corso.
Brividi di Freddo e Vampate di Calore: Altre Possibili Cause
Le vampate di calore alternate a brividi di freddo sono generalmente associate alla menopausa mentre in realtà possono essere scatenate da altri motivi.
L’organismo per esempio, tende a “difendersi” in questo modo quando ha bisogno di ritrovare un equilibrio se sottoposto a un momento di stress particolare oppure a un allenamento troppo intenso.
Si tratta in definitiva di un campanello d’allarme lanciato dal fisico in caso di sovraffaticamento e tensione.
Poiché la sudorazione è dovuta ad una reazione dell’organismo ad uno stato di fatto, utile a riequilibrare la temperatura corporea, una vampata di calore potrebbe essere dovuta anche ad un esercizio fisico particolarmente intenso, magari svolto all’aperto con una temperatura ambientale elevata.
Ci sono anche alcune patologie che possono scatenare vampate di calore e brividi di freddo.
Le vampate di calore e lo stress si alimentano a vicenda. Se lo stress, infatti, è un fattore di rischio per lo sviluppo di vampate, queste ultime, a loro volta, alimentano lo stress poiché agevolano la crescita del cortisolo, il cosiddetto “ormone dello stress”.
La sudorazione fredda si presenta quando il paziente avverte la pelle diventare improvvisamente umida e fredda, solitamente provando anche brividi e tremori.
Si tratta di un sintomo che colpisce generalmente mani, ascelle, piedi e schiena.
Sudare freddo può essere un segnale di diverse condizioni e patologie, in alcuni casi associate anche ad eventi potenzialmente fatali, come infarto, e per questo necessitano di un ricorso urgente a cure mediche.
Cosa Fare? Rimedi e Strategie
Stabilita la causa dei fenomeni, si può correre ai ripari. Nel caso in cui i brividi di freddo alternati alle vampate di calore siano scatenati dallo scompenso ormonale dovuto alla menopausa, bisognerà studiare col proprio medico uno dei rimedi tra i tanti possibili.
Ad esempio, se sono causati da forti emozioni dovute a stress emotivo, è possibile avvalersi di validi rimedi contro l’ansia, come gli integratori a base di melatonina ed altri estratti naturali, che regolano il ritmo sonno-veglia ed esercitano un effetto rilassante, favorendo la distensione muscolare.
Se la miccia è stata il freddo, l'ideale sarebbe se possibile allontanarsi subito dall'ambiente con la temperatura troppo bassa per il proprio corpo.
Qualora i brividi siano correlati a febbre lieve, può essere sufficiente riposare e bere adeguate quantità di fluidi per assicurare una corretta idratazione.
In caso di febbre più marcata, al contrario, può essere opportuno utilizzare dei metodi di raffreddamento come impacchi di acqua tiepida e assumere farmaci antipiretici, come il paracetamolo.