La sauna finlandese è un rituale di benessere super popolare, profondamente radicato nella cultura del Paese. In Finlandia quasi ogni condominio dispone di una sauna, e chi non ne ha una frequenta le numerose e attrezzatissime saune pubbliche.
La Storia della Sauna in Finlandia
Le sue origini si perdono nella notte dei tempi, quando le prime saune erano semplici capanne di legno scavate nel terreno e riscaldate con pietre arroventate. Non era solo un luogo per il benessere fisico: nella tradizione finlandese, la sauna aveva anche una valenza spirituale e sacra. Veniva usata per purificarsi prima di eventi importanti, come matrimoni, o persino per dare alla luce i bambini, poiché era considerata il luogo più sterile della casa.
Al centro di questa esperienza c’è il löyly, il vapore che si genera versando acqua sulle pietre bollenti. Questo gesto non è solo pratico: il löyly è considerato l’anima della sauna, un momento che collega il corpo allo spirito, esaltando il significato meditativo e rigenerante di questa tradizione.
Com'è Fatta una Vera Sauna Finlandese
Come sauna finlandese si intende la versione originale della sauna secca. La perfetta sauna finlandese, nata nella città di Tampere, è interamente rivestita in legno non trattato e presenta al suo interno un braciere su cui sono poste delle pietre roventi che progressivamente si riscaldano e rilasciano il calore e dove si versa ogni tanto un po' d'acqua, così da creare il giusto livello di umidità.
La durata ideale è di 10 minuti, minimo 8 minuti, trascorsi i quali è indispensabile fare una doccia fredda o un'immersione in acqua fredda: lo shock termico serve a riattivare la circolazione sanguigna. È poi consigliabile fare vari cicli di sauna e docce o immersioni fredde, sempre ascoltando le reazioni del proprio corpo. È possibile fare la sauna anche tutti i giorni, ma riuscire a farla almeno una volta a settimana, se non due o tre, sarebbe l'ideale.
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Gli 8 Benefici Principali della Sauna
Secondo uno studio dell’Università della Finlandia, pubblicato sulla rivista Biomed Central, fare la sauna ‘allena’ il cuore come l’esercizio fisico ed ha un effetto salvacuore. Questo perché durante le sedute di sauna il nostro cuore effettua una sorta di ginnastica cardiovascolare: due sedute di sauna di fatto allenano tutti i vasi del corpo e hanno un effetto benefico sul cuore sulla pressione arteriosa, ad esempio.
«Questo studio finlandese rivela indubbiamente dati interessanti che dimostrano e confermano come la sauna riduca il rischio di mortalità per cause cardiovascolari», ha spiegato Stefanini. La novità di questa ricerca sta nella segnalazione di tempi e modi di fare la sauna, «dimostrando che la frequenza e la durata riducono in maniera proporzionale questo rischio: il massimo beneficio si ottiene con quattro sedute settimanali e almeno 45 minuti la settimana di sauna».
Ma i benefici per la sauna non si limitano solo al cuore.
- La sauna contribuisce a dimagrire: Il calore aumenta la frequenza cardiaca e il consumo di calorie, anche senza fare attività fisica. In 15-20 minuti si possono bruciare fino a 300 chilocalorie. Ovviamente sarebbe un errore pensare che una sauna faccia dimagrire da sola, ma può essere un valido supporto in un programma di alimentazione e sport mirato al dimagrimento.
- Depura l'organismo: Un altro vantaggio è quello di purificare il corpo. Il sudore aiuta a espellere le tossine dal corpo, migliorando anche le funzioni immunitarie. Per fare un confronto: con 15 minuti di sauna si eliminano gli stessi metalli pesanti che i reni eliminano in un giorno.
- Smaltisce l'acido lattico e rilassa i muscoli: Dopo un allenamento la sauna è molto consigliata, perché allevia le microlesioni delle cellule muscolari e fa smaltire prima l’acido lattico, grazie al sudore e alla dilatazione dei vasi sanguigni.
- Riduce lo stress: I benefici della sauna non sono solo fisici. La sudorazione e il relax non tolgono solo tossine e tensioni, ma anche l’ansia. I livelli di stress calano, grazie anche ai ritmi rallentati imposti dal trattamento e anche chi soffre di insonnia può notare dei miglioramenti, dormendo meglio e di più.
- Pulisce la pelle: Anche la pelle trae vantaggio dalla sauna. Il calore apre i pori più del solito, permettendo l’eliminazione di cellule morte, tossine e tutto ciò che “sporca” la superficie del corpo. Si esce con una pelle più elastica e idratata, che resiste meglio allo smog, agli agenti atmosferici come freddo e caldo e persino alle infezioni.
- Rinforza il sistema immunitario e ringiovanisce: Le temperature alte, soprattutto quelle della sauna finlandese, aiutano a eliminare i batteri che causano le infezioni. Per questo motivo il sistema immunitario ne esce rafforzato. Inoltre, la sauna aiuta a prevenire le febbri, perché rafforza i meccanismi di termoregolazione. Il passaggio dal caldo alla doccia fredda che si fa spesso nelle saune serve a questo, oltre che a stimolare la circolazione e rendere il sistema cardiovascolare più efficiente. Con l’eliminazione delle tossine si eliminano anche i radicali liberi, i responsabili dell’invecchiamento del corpo. Inoltre, oltre all’aspetto della pelle, migliorano le condizioni generali del corpo, come quelle delle articolazioni e dei muscoli.
- Migliora la circolazione: L’alternanza tra le alte temperature degli ambienti e le docce fredde aiuta a regolare la temperatura, come abbiamo detto, ma anche la circolazione. Il passaggio rapido dalla vasodilatazione alla contrazione dopo la doccia - bagno freddo aiuta a mantenere attivo il sistema cardiocircolatorio. Una circolazione migliore, come sappiamo, previene i rischi maggiori come l’infarto o l’ictus (come hanno dimostrato gli studi), aiuta a eliminare più velocemente i grassi e a trasportare più facilmente l’ossigeno a tutto il corpo. La sensazione è semplicemente quella di un gran benessere, ma il vantaggio, a lungo termine, è davvero efficace.
- Rilascia endorfine: Il relax offerto dalla sauna facilita il rilascio di endorfine, le sostanze che danno una speciale sensazione di benessere diffuso per tutto il corpo. Perché diciamocelo, una lista di benefici è sempre utile conoscerla, ma senza il piacere che comporta nessuno farebbe davvero una sauna.
Benefici della Sauna Post Allenamento
Secondo medici e esperti entrare in sauna dopo un allenamento in palestra (soprattutto quelli molto faticosi e intensi come una sessione di crossfit) è indicato per curare l'eccessivo affaticamento muscolare e rilassarsi. Le temperature elevate favoriscono la sudorazione, lo smaltimento dell’acido lattico eventualmente accumulato durante la sessione di allenamento, l’ossigenazione dei muscoli e l’espulsione delle tossine.
La circolazione sanguigna migliora rendendo i tessuti e i legamenti più elastici, aiutando a prevenire dolorosi strappi muscolari. È anche un toccasana per il benessere generale di corpo e mente, un momento da dedicare a se stessi.
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«Molti atleti apprezzano la sauna perché permette di migliorare i tempi di recupero», ha detto a Nike.com John Gallucci, Jr., trainer certificato, dottore in fisioterapia, CEO di JAG-ONE Physical Therapy e coordinatore medico per la Major League Soccer. Il calore della sauna migliora la circolazione di sangue ricco di ossigeno e i muscoli danneggiati dall'allenamento, quindi, recuperano più velocemente, così potrai tornare al tuo workout in meno tempo.
Riassumendo, la sauna dopo l'allenamento dà questi benefici:
- Favorisce il recupero muscolare, riducendo il dolore e lo smaltimento di acido lattico
- Aiuta a bruciare più calorie, stimolando il metabolismo e la frequenza cardiaca
- Contribuisce a , aumentando il flusso sanguigno verso i muscoli
- Elimina tossine e impurità, pulendo in profondità la pelle
- Favorisce il rilassamento psico-fisico e il sonno notturno, riducendo l’ansia e lo stress.
Consigli per Chi Vuole Fare la Sauna Dopo l'Allenamento
Se vuoi integrare la sauna nella tua routine post-allenamento, ci sono alcune regole fondamentali da seguire per trarne il massimo beneficio in totale sicurezza. Prima di tutto, assicurati di idratare adeguatamente il corpo: durante un allenamento si perdono molti liquidi attraverso il sudore, e la sauna amplifica questo processo.
Secondo le raccomandazioni dell'American Academy of Family Physicians, è essenziale bere almeno 250 ml di acqua subito dopo l'allenamento e prima di entrare in sauna. Una volta dentro, continua a sorseggiare acqua in piccole quantità per mantenerti idratato e favorire il processo di eliminazione delle tossine. E non dimenticare di bere nuovamente quando esci, per reintegrare i liquidi persi.
Un altro aspetto cruciale è il tempo di permanenza. Per stimolare la risposta circolatoria del corpo - uno dei principali benefici della sauna - è importante restare all’interno almeno 10 minuti, il tempo necessario perché il calore cominci ad agire efficacemente. Tuttavia, per evitare rischi legati al surriscaldamento o alla disidratazione, non bisognerebbe mai superare i 20 minuti. Se sei nuovo a questa pratica, inizia gradualmente con sessioni più brevi, ascolta il tuo corpo e fai pause se necessario.
Calorie Bruciate in Sauna: Cosa Sapere
Una domanda comune tra gli appassionati di benessere e fitness riguarda il dispendio energetico associato all’utilizzo della sauna: quante calorie si bruciano in 15 minuti di sauna?
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Il consumo calorico in sauna può variare significativamente da persona a persona, a seconda di vari fattori come l’età, il sesso, il peso corporeo e il tasso metabolico basale. Tuttavia, studi indicano che in media, 15 minuti di sauna possono bruciare tra le 20 e le 40 calorie.
La ragione principale per cui la sauna può aiutare a bruciare calorie risiede nel processo di termoregolazione del corpo. Quando la temperatura esterna aumenta, come nell’ambiente di una sauna, il corpo deve lavorare attivamente per mantenere la sua temperatura interna costante. Questo lavoro comporta un consumo energetico, che si traduce in calorie bruciate.
Diversi fattori possono influenzare il numero di calorie bruciate durante una sessione di sauna. Per esempio, le persone con una massa muscolare maggiore tendono a bruciare più calorie rispetto a quelle con una percentuale più alta di grasso corporeo, poiché il muscolo consuma più energia anche a riposo.
Un altro fattore da considerare è la durata e la frequenza delle sessioni di sauna. Sebbene questo articolo si concentri su sessioni di 15 minuti, sessioni più lunghe o più frequenti possono aumentare il dispendio energetico complessivo.
La sauna secca e la sauna a vapore differiscono principalmente per il tipo di calore utilizzato. La sauna secca, tipicamente finlandese, utilizza un calore asciutto, mentre la sauna a vapore, nota anche come bagno turco, genera calore attraverso il vapore. In generale, la sauna a vapore può portare a un leggermente maggiore dispendio calorico rispetto alla sauna secca, a causa dell’umidità elevata che rende la sudorazione più intensa. Tuttavia, la differenza non è abbastanza significativa da giustificare la scelta di un tipo di sauna esclusivamente per il potenziale consumo calorico.
Cose da Sapere Prima di Entrare nella Sauna e nel Bagno Turco
In alcuni centri benessere, soprattutto se ci troviamo in Alto Adige, potrebbe essere richiesto di entrare nella sauna o nel bagno turco senza indossare il costume da bagno, ossia completamente nudi. Le ragioni sono igieniche: il tessuto sintetico di cui sono fatti questi indumenti può essere luogo di proliferazione di batteri nocivi.
Se ci imbarazza la nudità, nostra o altrui, possiamo avvolgerci in un lenzuolo o in telo di spugno, di solito a disposizione dei clienti, e distogliere lo sguardo dalle altre persone presenti. Per le stesse ragioni, si entra negli ambienti di trattamento a piedi scalzi, lasciando fuori le ciabattine; è opportuno anche togliersi occhiali e orologi, che possono danneggiarsi alle alte temperature.
Al termine, è bene fare una doccia fresca di reazione, o immergersi nel pozzetto di acqua fredda, per chiudere i pori dilatati della pelle e per sferzare la microcircolazione, riequilibrando la temperatura: le prima volte occorrerà un po’ di coraggio, ma con l’abitudine questo tuffo freddo diventerà piacevolissimo.
Benefici Aggiuntivi della Sauna
- Miglioramento della Circolazione Sanguigna: Il calore generato dalla sauna dilata i vasi sanguigni, permettendo un maggiore afflusso di sangue ai tessuti del corpo.
- Detossificazione dell’Organismo: Il calore della sauna induce il sudore, che contiene diverse sostanze di scarto e tossine accumulate.
- Riduzione dello Stress: Il calore e il vapore asciutto favoriscono il rilassamento muscolare e mentale, aiutando a ridurre lo stress e l’ansia.
- Miglioramento della Pelle: Aiuta ad aprire i pori, rimuovendo le impurità e le cellule morte, migliorando la luminosità e l’elasticità della pelle.
Consigli Utili
- Durata delle Sedute: Inizia con sessioni più brevi di 10-15 minuti e gradualmente aumenta la durata fino a un massimo di 20-30 minuti.
- Frequenza: Per ottenere i migliori risultati, è consigliabile praticare la sauna regolarmente, idealmente da 2 a 3 volte a settimana.
- Idratazione: Prima della sauna, è consigliabile bere abbondante acqua per idratarti adeguatamente.
- Alimentazione: Evita pasti pesanti prima della seduta per prevenire la sensazione di pesantezza durante il trattamento.
Sauna Finlandese e Depurazione dalle Tossine
Un altro beneficio fondamentale della sauna finlandese è la sua capacità di favorire la depurazione dalle tossine. L’intensa sudorazione promossa dalle alte temperature facilita l’eliminazione di metalli pesanti e altre impurità dal corpo. Questo processo di disintossicazione naturale è supportato da ricerche scientifiche che evidenziano come la sauna possa contribuire a migliorare il benessere generale e a ridurre il carico tossico nel corpo.
La sudorazione, infatti, aiuta a eliminare non solo tossine, ma anche sostanze chimiche accumulate nel corpo, come ftalati, pesticidi e altre impurità presenti nell’ambiente. È importante sottolineare che, sebbene la sauna favorisca la depurazione attraverso il sudore, l’eliminazione delle tossine avviene anche attraverso altri meccanismi naturali del corpo, come la respirazione e la funzionalità del fegato e dei reni.
Inoltre, l’uso regolare della sauna finlandese può migliorare la capacità del corpo di eliminare queste tossine in modo più efficiente, contribuendo a un generale miglioramento della salute e del benessere. Tuttavia, è essenziale mantenere una buona idratazione per facilitare questo processo e prevenire la disidratazione.
Sauna Finlandese e Recupero Muscolare
La sauna è un ottimo alleato per il recupero muscolare dopo l’allenamento. Il calore intenso stimola la circolazione sanguigna, favorendo l’apporto di ossigeno e nutrienti ai muscoli, mentre aiuta a eliminare le tossine accumulate durante l’attività fisica. Questo processo favorisce il rilassamento muscolare, riduce le tensioni e allevia il dolore, accelerando il recupero e migliorando la flessibilità. Una sessione di sauna post-allenamento può quindi contribuire a una guarigione più rapida e a un recupero più efficace.
L’Esperienza della Sauna Finlandese e il suo Impatto Psicologico
La sauna finlandese non è solo un trattamento fisico, ma anche un potente alleato per il benessere psicologico. Il calore intenso e la tranquillità dell’ambiente favoriscono un profondo rilassamento mentale, riducendo i livelli di stress e ansia. Durante la sessione, la mente si libera dalle preoccupazioni quotidiane, creando uno stato di calma e serenità. Inoltre, il rilassamento fisico che si sperimenta in sauna ha un impatto diretto sullo stato emotivo, migliorando l’umore e favorendo una sensazione di benessere generale.
Questo effetto positivo si riflette anche sulla qualità del sonno, che può migliorare grazie alla riduzione delle tensioni muscolari e al rilassamento mentale.
Preferenza per la Sauna Finlandese
Nonostante esistano diverse tipologie di saune, come quelle a infrarossi e il bagno turco, la sauna finlandese rimane la scelta preferita per chi cerca benefici scientificamente supportati. Le saune a infrarossi, pur essendo efficaci, non raggiungono le temperature elevate necessarie per ottenere gli stessi effetti cardiovascolari e di depurazione.
Si consiglia l’uso della sauna finlandese 3-4 volte a settimana per ottenere risultati ottimali, sempre considerando il proprio stato di salute e consultando un medico in caso di dubbi.