Pare proprio che i fast food, locali non propriamente noti per essere frequentati da vegetariani e vegani, stiano cominciando a strizzare l’occhio anche a questo tipo di clientela e ai loro bisogni. Mc Donald's riprova a strizzare l'occhio ai vegetariani.
Un panino vegetariano nella catena di fast food in cui la carne regna sovrana, potrà far storcere il naso a vegetariani e integralisti anti-tutto per definizione. Ma ai palati curiosi (e con un occhio di riguardo anche al portafogli), l'idea non può che essere un invito stuzzicante.
Opzioni vegetariane al McDonald's: cosa c'è nel menu?
Parliamo di McVeggie, il panino vegetariano che da qualche giorno è nel menu di tutti i locali McDonald's. A mettere a punto la ricetta, la chef Paola Bogataj. E già perché, per chi non lo sapesse, dietro le proposte menu di McDonald's Italia c'è il lavoro di ricerca, test e prova di uno staff tecnico preparatissimo e attento a ogni piccolo particolare nell'adattamento di ricette internazionali al gusto italiano.
Noi (palati curiosissimi e senza pregiudizi) l'abbiamo provato. E la sorpresa nel McVeggie è il sapore delle verdure - carote, broccoli, spinaci, piselli - ben distinguibili nel burger vegetale, e la croccantezza data dal mais leggermente tostato. Altri ingredienti: scamorza, pomodoro, rucola e salsa al pesto rosso.
Oltre al McVeggie, si potranno assaggiare il McAngus con la tipica carne di Angus, che sarà in menu per tre settimane, e il McLobster, il panino con astice canadese alla catalana. Un’alternativa decisamente più “salutista”, passateci il termine, per le mamme e i papà che accompagnano i loro figli nei McDonald’s nostrani. Informazione per gli amanti delle novità e delle edizioni limitate: McVeggie resterà in menu a lungo, ma fa parte di un quartetto goloso legato al progetto Expo Limited Edition: 4 panini preparati con le ricette migliori dal mondo McDonald's. Oltre al McVeggie, dal 10 al 30 giugno in menu ci sarà anche McLobster con astice, McAngus Bacon e Supreme con carne di Angus.
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Veggie McSpice e altre alternative
Ma cosa contiene il Veggie McSpice? Fagioli rossi e una miscela di verdure quali carote, cipolle e peperoni verdi. La ricetta originale prevede anche il formaggio ma si può facilmente richiederlo senza per un vero e proprio pranzo vegano da McDonald’s (cosa che ad esempio negli Stati Uniti non si può fare). Vietate però le patatine: purtroppo le patatine fritte di Mc Donald’s contengono infatti “natural beef flavors”, traducibile con aroma di manzo.
Si tratta del Santa Fe Veggie e del Mediterranean Veggie, due piadine piene di legumi, verdure e salse, senza carne e pesce. Per il primo la lista degli ingredienti comprende: mais, fagioli neri, cheddar, pomodori, cipolle rosse, lattuga, tortilla chips, peperoncino e salsa lime.
McPlant: un tentativo fallito negli Stati Uniti
McDonald’s ha recentemente deciso di ritirare McPlant, il suo panino plant-based, dai menù negli Stati Uniti. Il burger vegano McPlant alimentato con proteine di piselli, sviluppato con Beyond Meat ha ottenuto risultati deludenti nei test avviati in un campione di punti vendita McDonald’s sparsi per gli Usa.
Come riporta FoodNavigator, in una nota recente, Saleh ha affermato che gli analisti di Btig hanno visitato i luoghi di McDonald’s in cui il burger vegano McPlant è in fase di test e hanno raccolto feedback degli affiliati. Secondo Saleh, gli operatori nei primi test del McPlant in otto località (a partire dalla fine del 2021) vendevano circa 70 hamburger a base vegetale al giorno, innescando un lancio più ampio in 600 località a partire da metà febbraio. Tuttavia, i recenti controlli dei canali indicano che gli operatori vendono circa 20 hamburger McPlant al giorno a Dallas e San Francisco e solo da tre a cinque hamburger al giorno in alcune aree rurali del Texas orientale. Cifre che “non sono sufficienti per garantire un lancio nazionale”.
Il successo in Europa
McDonald’s ha continuato a distribuire l’hamburger McPlant in tutta Europa, dove sta ottenendo buoni risultati nonostante il mancato successo negli Stati Uniti. In alcuni mercati europei, la catena offre altre opzioni a base vegetale. Quattro nuovi piatti senza carne (alcuni in edizione limitata) sono stati lanciati da McDonald’s Olanda nel 2023, e la catena ha anche rivelato che sta posizionando i piatti vegetariani prima di quelli a base di carne nei menu per incoraggiare più persone a provarli.
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In Europa, invece, va alla grande: lo scorso settembre, McDonald’s ha lanciato il McPlant in Svizzera e Slovenia, rispondendo alla crescente popolarità del flexitarianismo in entrambi i paesi. Nello stesso periodo, nei Paesi Bassi, ha ampliato la sua offerta plant-based con il nuovo McPlant Steakhouse e ha temporaneamente sostituito il McKroket a base di carne con una versione impanata a base di jackfruit. Inoltre, per incoraggiare i clienti a provare le opzioni senza carne, le hanno posizionate prima di quelle a base di carne nei menù. Nel Regno Unito e in Irlanda, infine, ha proposto un doppio McPlant durante la campagna Veganuary dell’anno scorso, rispondendo alla forte domanda registrata in Irlanda nel 2022.
McDonald's Francia e i Veggie McPlant Nuggets
McDonald’s Francia entra nella scena vegana con il lancio dei Veggie McPlant Nuggets, create in collaborazione con Beyond Meat, azienda californiana tra le protagoniste del cibo “plant based” a livello globale. A partire da lunedì 7 ottobre, le crocchette vegane sono disponibili in tutte le oltre 1.500 sedi McDonald’s d’Oltralpe. È la prima volta che la catena offre un’alternativa senza carne a uno dei suoi prodotti di punta in Francia.
Il nuovo prodotto è già disponibile nei ristoranti del gruppo allo stesso prezzo dei Chicken McNuggets e negli stessi formati (x4, x6, x9 e x20). Sebbene non siano stati svelati i segreti di questo nuovo prodotto, si conoscono gli ingredienti principali: «Una base proteica di piselli gialli, un’impanatura a base di farina di grano e farina di mais e note di pepe e sedano», come dichiara l’azienda.
In termini di gusto, come analizzato dal quotidiano francese, non c’è una differenza marcata con le crocchette classiche, con un’impanatura perfettamente simile al prodotto originale. L’unica sfumatura sembra essere la consistenza, che appare un po’ diversa da quella del pollo.
Critiche e considerazioni
Come già lamentato dalla comunità di vegetariani californiani, dove il panino era stato introdotto tempo fa, l’interno è cotto sulle stesse griglie di tutti i panini, senza alcuna misura che possa evitare la contaminazione. I prodotti a base vegetale avevano già riscosso successo dopo il lancio nel McDonald’s Germania l’anno scorso, nonostante abbiano suscitato polemiche quando è emerso che i loro metodi di preparazione potevano renderli inadatti ai vegetariani o ai vegani, data la cottura sulle stesse piastre dei classici burger e l’uso di latte e uova nelle ricette.
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Gli ingredienti di Veggie Burger? I salutisti convinti obietteranno, a ragione, che il panino veg di Mc Donald’s se pur senza carne rimane comunque poco sano, ipercalorico e ricco di sale, zucchero e grassi; inoltre il Mc menù lo abbina a bibite gassate e patatine fritte.
Ma se credete che si tratti di un’alternativa salutare, da preferire a un Big Mac, le informazioni nutrizionali vi faranno ricredere. Il Santa Fe Veggiem ad esempio, contiene 490 calorie, 24 grammi di grassi e 980 milligrammi di sodio. Il Big Mac porta 540 calorie, 29 grammi di grassi e 1.020 milligrammi di sodio. Perché, allora, introdurre le due alternative? Non certo per amore di salute, ambiente o animali. È semplicemente la legge della domanda e dell’offerta. Gli analisti della catena hanno rilevato che anche le persone che non si riconoscono come vegetariani vorrebbero opzioni vegetariane.
In realtà, non troverete i McPlant nemmeno in Italia, dove c’era stato un tentativo di introdurre il burger senza carne nel 2021, come negli Stati Uniti, ma soltanto per un periodo limitato: oggi le uniche opzioni vegane presenti nel menù fisso sono l’insalata mista e le patatine fritte.
L'importanza di ampliare le opzioni vegetariane
Nessun intento di provocare o di convincere i vegetariani duri e puri a convertirsi al McDonalds: come ci ha raccontato Emanuela Rovere, Direttore Marketing di McDonald’s Italia, si tratta semplicemente di arricchire la possibilità di scelta in menu, interpretando una tendenza culinaria forte anche nel nostro Paese, circa 4,2 milioni di persone.
Secondo una ricerca di Unione Italiana Food e AstraRicerche, in Italia 22 milioni di persone scelgono abitualmente alimenti plant-based. Inoltre, uno studio di Ipsos per Bonduelle Group evidenzia l’aumento dei consumatori flexitariani, ossia coloro che seguono una dieta prevalentemente vegetariana ma che occasionalmente consumano carne. Secondo il Rapporto Italia 2024 di Eurispes, è vegetariano il 7,2% degli italiani, seguiti dal 2,3% di chi si dichiara vegano; il trend di chi attua una scelta vegetariana è in crescita: +3% nel 2024 rispetto allo scorso anno.
Marzia Farè, Chief Marketing Officer di KFC Italia, ha dichiarato: “La scelta di ampliare la proposta in menù per rispondere alle scelte dei sempre più numerosi vegetariani, ma anche dei flexitariani o semplicemente dei fan curiosi, è una decisione strategica […] Il 71% dei consumatori si aspetta che i ristoranti rispondano anche alle esigenze di chi ha necessità alimentari specifiche”.
Valori nutrizionali a confronto
McDonald’s Italia ha confermato che entro l’anno arriverà il panino vegetariano, anche se tutt’ora non ci sono informazioni precise sugli ingredienti. L’opzione senza carne della famosa catena di fast food, è già in vendita nei ristoranti di alcuni paesi europei, come la Germania, dove si chiama Veggie Burger, e la Svizzera, ribattezzato Vegi Mac. Per avere un’idea sugli ingredienti e sul valore nutrizionale del nuovo panino, abbiamo curiosato e analizzato i dati riportati sul sito svizzero dell’azienda.
Secondo quanto si legge online il Vegi Mac è composto da una croccante fettina impanata a base di carote, piselli, peperoni, cipolle, fagioli, patate e riso, abbinata a insalata, fette di pomodoro e salsa delicata. Il tutto posizionato in mezzo a un panino di farina di frumento IP-Suisse con semi di sesamo.
Confrontiamo ora il valore nutrizionale del panino vegetariano elvetico con quello di un burger con petto di pollo (McChicken), oppure con quello ottenuto con carne di manzo (Hamburger) o filetto di pesce (Filet-O-Fish). Il Vegi Mac e il McChicken apportano più calorie rispetto agli altri due (vedi tabella sotto) per via del maggior contenuto di carboidrati e di grassi, oltre ad un tenore superiore di sale. Attenzione però perché il panino vegetariano e anche quello con il pollo pesano un terzo di più rispetto al classico hamburger, e forse anche per questo motivo costano più del doppio.
L’altra considerazione è che confrontando il prezzo del panino vegetariano con quello di pollo, il primo, pur avendo ingredienti meno costosi, ha un listino simile e questo non è certo comprensibile o giustificabile.
| Panino | Peso | Calorie | Carboidrati | Grassi | Sale |
|---|---|---|---|---|---|
| Vegi Mac | - | - | - | - | - |
| McChicken | - | - | - | - | - |
| Hamburger | - | - | - | - | - |
| Filet-O-Fish | - | - | - | - | - |
Nota: I dati specifici per ogni panino (peso, calorie, carboidrati, grassi, sale) non sono stati forniti nel testo originale e quindi non possono essere inclusi nella tabella.