La glucosamina (GlcN) è un amminozucchero presente in diverse sostanze naturali come chitine, glicoproteine e glicolipidi. È coinvolta nella sintesi di lipidi e proteine glicosilate ed è inclusa nell'elenco del Ministero della Salute come sostanza ad effetto nutritivo o fisiologico.
Cos'è la Glucosamina?
La glucosamina è uno zucchero prodotto naturalmente dal nostro organismo. Viene spesso utilizzata come integratore per il benessere delle articolazioni, sebbene la sua efficacia non sia sempre supportata da prove scientifiche certe. In particolare, la glucosamina è necessaria per la sintesi di diverse sostanze nutritive e fa parte della struttura di alcune sostanze presenti nella cartilagine e nel liquido sinoviale, essenziali per la lubrificazione delle articolazioni.
Tipi di Glucosamina
- Glucosamina solfato
- Glucosamina cloridrato
- N-acetilglucosamina
Dove si Trova
La glucosamina è prodotta naturalmente nei tessuti articolari e nella cartilagine. La glucosamina utilizzata negli integratori viene estratta dai carapaci dei crostacei o dai gusci delle ostriche.
A Cosa Serve la Glucosamina?
La glucosamina come integratore viene generalmente impiegata per trattare condizioni come artrosi, dolori e rigidità alle articolazioni. Nel nostro organismo, invece, è necessaria per la sintesi di diverse sostanze nutritive e fa parte della struttura di alcune sostanze presenti nella cartilagine e nel liquido sinoviale, necessario per lubrificare le articolazioni.
Proprietà e Benefici Attribuiti
Si ipotizza che la glucosamina possa contribuire a diminuire l’intensità delle infiammazioni articolari, migliorare la mobilità delle articolazioni, migliorare la struttura dei tessuti articolari e contribuire nel rallentamento della progressione dell’osteoartrite. Più in generale, viene impiegata per trattare i disturbi articolari, come l’artrosi, la rigidità ed eventuali condizioni dolorose.
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Tuttavia, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) non ha approvato alcun claim secondo cui gli integratori di glucosamina sarebbero effettivamente utili per gli scopi appena descritti.
Glucosamina e Osteoartrite: Cosa Dice la Ricerca?
In una recente relazione, un gruppo di esperti internazionali (ESCEO) afferma che la glucosamina solfato in qualità farmaceutica è sicura ed efficace nella cura dell’osteoartrite delle ginocchia e può essere consigliata come trattamento base per tale disturbo. La relazione fornisce linee guida per i medici che seguono pazienti affetti da osteoartrite, basandosi sulle ultime ricerche pubblicate. Per il trattamento farmacologico dell’osteoartrite, la glucosamina solfato in qualità farmaceutica è raccomandata come cura di base sicura e affidabile contro il dolore e per la funzione articolare, essendo risultata superiore al placebo. La condroitina potrebbe offrire simili benefici per i cambiamenti della struttura articolare nei pazienti con osteoartrite da lieve a moderata.
In tre studi su un totale di 1.800 pazienti con artrosi del ginocchio, la glucosamina (da sola o con condroitina) ha ridotto il dolore, la rigidità e il gonfiore articolare. Per questo motivo, altre revisioni e meta-analisi complete (oltre 50 studi clinici con oltre 3.000 pazienti) hanno rivelato risultati contrastanti. La glucosamina è raccomandata per il trattamento dell’artrosi del ginocchio dalla maggior parte delle società accademiche europee, ma non da quelle statunitensi.
Glucosamina: Altre potenziali applicazioni
Dati recenti hanno dimostrato una chiara diminuzione della mortalità cardiovascolare nei pazienti trattati a lungo termine con glucosamina. In un ampio studio osservazionale, l’assunzione regolare di glucosamina è stata correlata a una riduzione del 27% della mortalità e del 58% dei decessi per cause cardiovascolari. Un altro studio prospettico di coorte ha scoperto che l’uso di glucosamina era associato a un rischio inferiore del 15% di malattie cardiovascolari e a un rischio inferiore del 22% di mortalità correlata. Un altro studio prospettico di coorte ha scoperto che l’assunzione di una combinazione di glucosamina e condroitina era associata a un rischio inferiore del 58% di mortalità per malattie cardiovascolari.
In particolare, l’integrazione di glucosamina è stata associata a un rischio inferiore del 18% di demenza per tutte le cause, a un rischio inferiore del 20% di malattia di Alzheimer e a un rischio inferiore del 28% di demenza vascolare. In un ampio studio osservazionale su oltre 75.000 pazienti, coloro che assumevano integratori di glucosamina e condroitina avevano tassi due volte inferiori di cancro ai polmoni e al colon.
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Poiché la glucosamina aumenta la sintesi di acido ialuronico e altri componenti nella pelle e nei tessuti connettivi, può ridurre le rughe e la densità della pelle se aggiunta ai prodotti cosmetici o assunta come integratore.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
Gli integratori di glucosamina possono causare effetti collaterali, tra cui dolore o crampi addominali, diarrea, costipazione, flatulenza e senso di nausea. Alcuni soggetti potrebbero essere allergici o ipersensibili al principio attivo, manifestando reazioni anche gravi come difficoltà nella respirazione, gonfiore, rash cutanei, abbassamento della pressione arteriosa e perdita di coscienza. L’assunzione è sconsigliata in caso di allergia ai crostacei e, in via precauzionale, durante la gravidanza e l’allattamento.
L’American Academy of Family Physicians ha annoverato i pazienti con allergia ai crostacei, diagnosi di asma o uso di farmaci per il diabete o warfarin come controindicazioni di evidenza “C”. Alcuni studi di casi isolati hanno riportato l’incidenza di epatotossicità dopo più di 3 settimane di uso di glucosamina solfato. In uno studio clinico su 88 soggetti con artrosi, la glucosamina ha aumentato la pressione oculare, specialmente nei pazienti più anziani. Essendo generalmente derivata dai gusci dei crostacei, la glucosamina solfato potrebbe non essere sicura per chi è allergico a questi alimenti. Sulla confezione commerciale, molti produttori includono l’avvertenza che “le persone con un’allergia ai frutti di mare dovrebbero consultare un operatore sanitario prima di assumere il prodotto”.
Integratori di Glucosamina: Esempi
In commercio sono presenti diverse tipologie di integratori di glucosamina, proposti soprattutto sotto forma di capsule o di polvere.
| Nome prodotto | Descrizione |
|---|---|
| Nutralie - 120 compresse | Formula con condroitina, MSM, collagene, acido ialuronico, selenio e zinco. Pensata per sostenere la funzionalità articolare e muscolare, con ingredienti antiossidanti. |
| WeightWorld - 180 capsule | Contiene condroitina, MSM, curcuma, acido ialuronico e vitamina C. Contribuisce alla formazione del collagene per la salute delle ossa e alla riduzione della stanchezza. |
| Zenement - 365 capsule | Fornitura annuale ad alto dosaggio con condroitina, MSM, boswellia, bambù e quercetina. Ideato per il benessere articolare quotidiano e testato in laboratorio esterno. |
| GrowNatural - 120 compresse | Miscela completa con condroitina, collagene, MSM, acido ialuronico, vitamina C e minerali come zinco e manganese. Prodotto in Italia, con attenzione alla qualità. |
| PiuLife - 180 compresse | Una compressa al giorno con condroitina, MSM e vitamina C. Ideato per supportare la normale elasticità articolare, indicato anche per chi pratica attività sportiva. |
| Nu U Nutrition - 365 compresse | Compresse ad alto dosaggio, senza allergeni, OGM o ingredienti artificiali. Fornitura per un anno, conforme agli standard di sicurezza europei. |
La Glucosamina Fa Ingrassare?
Potenzialmente la glucosamina può contribuire all’aumento del peso. Tuttavia, non è l’unica responsabile. Se si “ingrassa” durante l’assunzione di glucosamina, generalmente le motivazioni principali sono altre: dieta inadeguata nel suo complesso e scarsa attività fisica in primis. In questi casi, diviene fondamentale rivolgersi ad un biologo nutrizionista, per risolvere eventuali dubbi e migliorare il proprio regime alimentare.
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