I semi di chia sono piccoli semi di colore nero o bianco prodotti dalla pianta Salvia hispanica, originaria del Messico e del sud degli Stati Uniti. Nell’antichità i semi di chia erano alla base della dieta quotidiana delle popolazioni messicane e di altre civiltà dell’America centrale e rappresentavano la razione base di sopravvivenza dei guerrieri Aztechi.
Oggi, la chia viene coltivata soprattutto per i suoi semi. Trattandosi di una pianta centro americana, la diffusione della chia in tutti gli altri continenti è da attribuire all'importazione/esportazione commerciale. Alcuni reperti risalenti al XVI secolo d.C., più precisamente riferiti al Codice Mendoza, dimostrano chiaramente che la chia costituiva una cultivar azteca già in età pre-colombiana. Per questi popoli, la chia assumeva un ruolo alimentare pressoché insostituibile, tanto che gli storici contemporanei sono giunti alla conclusione che risultasse importante tanto quanto il mais.
Valori Nutrizionali dei Semi di Chia
Una quantità di 100 g di semi di chia contiene circa 480 Kcal, e la porzione raccomandata è di 25 g. Una porzione, con poco più di 100 Kcal, apporta una elevata quantità di fibra solubile, circa 12 g di fibra solubile (pari al 40% della dose giornaliera raccomandata) e circa 5 g di proteine, grassi “buoni”, e numerosi minerali come calcio, magnesio, manganese, fosforo, ferro, zinco, potassio. Presentano anche numerose vitamine, tra cui niacina, tiamina e vitamina B2.
I semi di chia sono ricchi di fibre, proteine, calcio, ferro, magnesio, fosforo, potassio, zinco, rame, manganese, selenio, vitamina B6, vitamina E, acidi grassi insaturi, acido oleico, acidi grassi polinsaturi e omega 3.
Ecco una panoramica dei principali nutrienti presenti nei semi di chia:
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| Nutriente | Quantità per 100g |
|---|---|
| Calorie | 480 Kcal |
| Fibra Solubile | Circa 12 g (per porzione da 25g) |
| Proteine | Circa 5 g (per porzione da 25g) |
| Calcio | 120 mg (per porzione da 25g) |
Inoltre i semi di chia sono naturalmente privi di glutine, per cui possono essere consumati anche da chi presenta celiachia o una sensibilità non celiaca al glutine.
Proprietà e Benefici dei Semi di Chia
I semi di Chia contengono un’elevata quantità di antiossidanti, i quali proteggono le nostre cellule dai radicali liberi, causa principale dei danni che portano all’invecchiamento cellulare e ad alcune patologie come i tumori. Sono ricchi di acidi grassi Omega-3, tra cui l’acido alfa-linolenico, per il quale sono stati dimostrati diversi benefici per la nostra salute, in particolare per la salute del cuore e la prevenzione delle malattie cardiovascolari.
Diversi studi scientifici hanno concluso che consumare regolarmente i semi di chia in combinazione con un’alimentazione equilibrata, porterebbe ad una riduzione dei livelli ematici di trigliceridi, alla riduzione dello stato infiammatorio delle cellule e dell’ insulino resistenza. Porterebbe, inoltre, alla riduzione dei livelli di pressione sanguigna nei soggetti con ipertensione e all’aumento dei livelli ematici di colesterolo “buono” HDL.
I semi di Chia contengono numerosi nutrienti alleati della salute delle ossa, tra cui il calcio, il fosforo, il magnesio e una buona quantità di proteine; una porzione di semi di chia apporta ben 120 mg di calcio, circa il 20 % del fabbisogno medio giornaliero di un adulto.
Benefici per la perdita di peso
Come già anticipato i semi di chia contengono una elevata quantità di fibra, inoltre questi semi tendono ad espandersi a contatto con l’acqua, aumentando il loro volume. Questo effetto risulta particolarmente utile per rallentare lo svuotamento gastrico e indurre un maggiore senso di sazietà per un tempo più lungo. Questo è uno dei motivi per cui i semi di chia sono utili nella perdita di peso. In particolare, aiutano a farci sentire più sazi e quindi ad introdurre meno calorie.
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Inoltre, proprio grazie all’elevato contenuto di fibra solubile, rallentano l’assorbimento degli zuccheri a livello intestinale evitando così l’aumento eccessivo degli zuccheri nel sangue dopo un pasto. Questo è un aspetto importante sia per chi soffre di diabete ma anche per chi sta cercando di perdere peso.
Un altro aspetto importante per cui i semi di chia possono aiutare nella perdita di peso è che sono particolarmente ricchi di proteine e di amminoacidi essenziali. L’ assunzione corretta di proteine, in base al nostro peso corporeo, aiuta a ridurre il desiderio di spuntini fuori pasto e di spuntini notturni. Questo è un aspetto importante per chi sta cercando di perdere peso.
Altri benefici
- Salute dell'intestino: L’elevato contenuto di fibra ha ovviamente un impatto positivo per la salute dell’intestino, mantiene in equilibrio la flora intestinale e migliora il transito intestinale.
- Controllo dei livelli di zucchero: Sono importanti perché tengono sotto controllo il livello di zuccheri, il colesterolo e la pressione sanguigna.
- Energia: Visti i numerosi benefici, i semi di chia sono ideali per gli sportivi perché energizzanti, sono ottimi anche in caso di stanchezza.
Come Integrare i Semi di Chia nella Dieta
Sono incredibilmente semplici da introdurre nella nostra dieta, si possono aggiungere alle insalate , allo yogurt, nella preparazione del pane. Sono ottimi da aggiungere al porridge oppure si possono utilizzare per preparare il chia pudding, un goloso dessert ottimo sia per la colazione che per la merenda. L’aggiunta dei semi di chia ai piatti aumenterà notevolmente il loro valore nutritivo.
L’ importante è non eccedere con la porzione giornaliera, che non dovrebbe superare i 25 g, questo per evitare effetti indesiderati sul transito intestinale.
I semi di Chia possono essere assunti nella dose di uno o due cucchiai al giorno come integratore alimentare naturale, oppure possono essere utilizzati come condimento per numerosi piatti. I semi si possono consumare sia crudi che cotti, possono essere macinati per ottenerne una farina o fatti germogliare. Possono essere aggiunti al muesli della colazione o accompagnati a cereali e altri semi, aggiunti a frullati di frutta e/o verdura o in insalate, zuppe, pasta, risotti, legumi ed altri cereali a piacere, così come nel pane.
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Ricette con i Semi di Chia: Chia Pudding al Mango
Una delle ricette più utilizzate negli ultimi tempi è il Chia Pudding. Il Chia pudding, o in italiano, budino ai semi di chia è una delle ricette più ricercate del momento. Una ricetta vegetale a base di semi di chia, negli ultimi anni riscoperti per le innumerevoli proprietà e benefici che apportano. Il Chia pudding può essere preparato in diversi modi e gli ingredienti base sono i semi di chia, una bevanda vegetale o latte, un dolcificante naturale e frutta.
Ingredienti per una porzione:
- 25 g di semi di chia
- 200 ml di bevanda di mandorla
- 1 cucchiaio di sciroppo di acero
- Polpa di metà mango
Come si prepara:
- In un bicchiere di vetro versare i semi di chia e la bevanda di mandorla, aggiungere lo sciroppo di acero e mescolare per bene con un cucchiaino.
- Coprire il bicchiere con la pellicola e riporre in frigorifero per un paio di ore o per tutta la notte.
- I semi di chia aumenteranno il loro volume dando una consistenza morbida al composto, una consistenza che ricorda appunto il budino.
- Prima di servire aggiungere la polpa di mango.
Il Chia pudding al mango è davvero una ricetta golosa, che apporta tutti numerosi nutrienti, tra cui antiossidanti, vitamine e sali minerali.