L’assunzione moderata dell’alcool sembra avere alcuni effetti benefici, bere troppo comporta invece seri rischi per la salute. In Italia sono diverse le persone che consumano bevande alcoliche: è però necessario che la loro assunzione sia moderata, prima che si sviluppi una dipendenza. Concretamente, quando si decide di dire basta a vino, birra e super alcolici, cosa accade al nostro organismo?
Cos'è l'Assunzione Moderata di Alcol?
Per assunzione moderata di alcool si intende bere due bevande al giorno se si è un maschio sotto 65, o una bevanda al giorno se si è una femmina o un maschio oltre 65. Ovviamente la quantità adeguata per ciascuno può definirla il medico. Ma cosa si intende allora per uso moderato? Cosa si intende per una o due bevande? Una bevanda è definita come 340 gr di birra circa, 141 gr di vino o 42 gr di superalcolici.
Rischi dell'Abuso di Alcol
L’abuso di alcool inoltre può provocare alterazioni precancerose nell’esofago, nella laringe, nella faringe e nella cavità orale. Le donne incinte devono evitare di bere alcol a causa dei rischi per la salute del feto. Infine, l’alcool interagisce con i molti farmaci. Consultare sempre il medico se si assumono antibiotici, anticoagulanti, antidepressivi, farmaci per il diabete, antistaminici, antiaggreganti, betabloccanti, antidolorifici ed ipnotici. L’alcool con l’aspirina determina un rischio aumentato di emorragia gastrointestinale. Se assumete alcool e paracetamolo (Tylenol, Tachipirina ed altri…), aumentate il rischio di danni del fegato.
Falsi Miti sull'Alcol
Ritorniamo sulla più classica fra le false credenze a tavola, ovvero “un bicchiere di vino al giorno fa bene alla salute”. Ci sono state diverse pubblicazioni scientifiche che hanno mostrato dati su bevitori moderati che vivono più a lungo e hanno meno rischi di malattie cardiovascolari o altre patologie croniche rispetto agli astemi. Conclusioni basate in modo importante su dati falsati da errori di metodo, secondo un gruppo di ricerca canadese che ha pubblicato un’analisi dal titolo eloquente: «Perché solo alcuni studi di coorte riscontrano benefici per la salute nel consumo moderato di alcolici?». Dalle pagine del Journal of Studies on Alcohol and Drugs gli autori spiegano dove sta un intoppo evidente riscontrato in molte ricerche sul tema alcol e salute.
La gran parte degli studi che hanno dimostrato un vantaggio del consumo moderato di alcolici mette a confronto dei gruppi di persone, seguite nel tempo, raccogliendo dati sulla longevità e le abitudini col bere. Il problema è che generalmente queste indagini considerano persone avanti con gli anni e non considerano le abitudini pregresse. Col risultato che vengono etichettati come astemi o bevitori occasionali anche gli individui che bevevano alcolici ma hanno smesso proprio per ragioni di salute.
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Analisi degli Studi
L’indagine dei ricercatori si è concentrata su 107 studi pubblicati. Presi i risultati tutti insieme, i bevitori leggeri o moderati (da un drink a settimana a due al giorno) avevano un rischio di morire nel periodo di osservazione del 14 per cento più basso rispetto agli astemi. In generale, le principali agenzie di salute pubblica sono concordi nel dire che non esiste un consumo benefico di alcolici, né un consumo innocuo di alcolici, di qualunque tipo. L’alcol in sé è una sostanza tossica e cancerogena.
Come Agisce l’Alcol nel Corpo?
«Quando si beve una bevanda alcolica, vino e birra inclusi, l’alcol viene metabolizzato principalmente nel fegato, dove si trasforma in acetaldeide, una sostanza tossica, e poi in acido acetico per essere eliminato» spiega la nutrizionista Danila Lombardo. «Questo processo è limitato a piccole quantità, quindi l’eccesso viene assorbito rapidamente nel flusso sanguigno attraverso la mucosa dello stomaco e dell’intestino tenue».
Effetti a Breve Termine
«Oggi sappiamo che a breve termine il consumo di alcol agisce sulle capacità cognitive, riducendo la concentrazione, i riflessi e la coordinazione aumentando così il rischio di incidenti stradali se ci si mette alla guida» dice la nutrizionista Danila Lombardo. «L’assunzione di alcol e di bevande che lo contengono agisce poi sul sistema nervoso centrale, influenzando l’umore, il comportamento e alterando la capacità di giudizio». Un altro effetto a breve termine del consumo di alcol è l’inibizione dell’ormone ADH che favorisce la disidratazione.
Effetti a Lungo Termine
Passando invece agli effetti a lungo termine, l’alcol è considerato dalla scienza uno dei principali fattori di rischio e di mortalità precoce. «Consumare alcol e quindi bevande che lo contengono è associato a un aumento del rischio di ipertensione, cardiopatie e ictus. Danneggia poi la salute del fegato, aprendo la strada a steatosi epatica, epatite alcolica, cirrosi e tumore. L’alcol inoltre è stato classificato dall'OMS come cancerogeno: aumenta il rischio di vari tumori, tra cui quelli di bocca, esofago, fegato, colon-retto e seno. Può poi aggravare condizioni come depressione e ansia. Causa infine con il tempo danni cerebrali, tra cui deterioramento cognitivo, perdita di memoria e difficoltà di apprendimento».
Cosa Succede Quando Si Smette di Bere Alcolici?
Smettere di bere alcolici porta a numerosi benefici per il corpo e la mente. I primi benefici dell'aver smesso con gli alcolici, si possono riscontrare già dopo 2 settimane. Più passa il tempo e più la vita appare migliore da tutti i punti di vista, senza alcol. Il sistema immunitario, infatti, si rafforza, con molteplici benefici per organismo e mente. Smettere di bere alcol può portare numerosi benefici al corpo e alla mente.
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Ecco una sintesi dei cambiamenti positivi che si verificano nel corpo quando si smette di bere alcol:
- Dopo pochi giorni: Migliora la qualità del sonno e aumenta la vitalità.
- Dopo una settimana: Recupero della mucosa gastrica e un miglioramento della concentrazione.
- Dopo un paio di settimane: Leggera perdita di peso e un miglioramento del metabolismo. Dopo due settimane di astinenza dell'alcol il sonno migliora: risulta essere più profondo e si ha la sensazione di essere davvero riposati la mattina.
- Dopo un mese: Si verifica un rafforzamento del sistema immunitario e un miglioramento della salute del cuore.
- Dopo circa quattro settimane: Il livello di pressione sanguigna possono ridursi.
- Dopo un anno: Se non ci sono danni irreversibili, il fegato si rigenera completamente e il rischio di cancro diminuisce. Sono passati 365 da quell'ultimo bicchiere di vino, da quel boccale di birra, da quel cocktail alcolico ed è tempo di bilanci.
L'alcol stimola il fegato: un organo emuntorio che è coinvolto nell'eliminazione delle scorie prodotte dal nostro organismo. Alternando la funzione epatica crea delle conseguenze anche all'aspetto della nostra pelle facendo comparire brufoli, arrossamenti e un aspetto giallastro.
Come abbiamo visto, il consumo di alcol ha effetti anche sulla nostra salute mentale. Smettere di bere aiuta a regolare le proprie emozioni in modo più efficace e rendere più frequenti i momenti di serenità e di gioia.
Smettere di Bere Alcol e Rischio di Cancro: Cosa Dicono gli Studi
Un recente rapporto della IARC è stato frainteso per una comunicazione fuorviante. Il documento infatti non assolve gli alcolici dal loro rischio di provocare il cancro, bensì chiarisce cosa sappiamo sull’eventuale diminuzione di tale rischio, per diversi tipi di tumore quando se ne riducono i consumi.
Obiettivo degli Scienziati
Uno degli obiettivi degli scienziati che hanno elaborato il rapporto era chiarire se, in base ai dati raccolti in letteratura, smettere di bere alcolici potesse cancellare il rischio accumulato nel tempo in cui si è fatto uso di alcol. Gli esperti della IARC hanno esaminato, a questo proposito, una vasta letteratura specifica: per la maggior parte dei tumori associati all’alcol, le prove che collegano l’eliminazione del consumo di alcol alla riduzione del rischio di cancro sono limitate.
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Nel rapporto della IARC emergono però due eccezioni importanti, in cui la correlazione è sostenuta da prove solide: il rischio di cancro della bocca e dell’esofago si riduce sensibilmente con la diminuzione o la cessazione del consumo di alcol. Queste conclusioni derivano da studi molto grandi e di buona qualità.
Riduzione del Rischio di Cancro
Il gruppo di lavoro dello IARC ha trovato però prove sufficienti che collegano l’astensione dall’alcol e la riduzione del rischio per i tumori della bocca e dell’esofago. Aver smesso di bere alcol per un periodo fino a 4 anni è associato a una riduzione del rischio di cancro della bocca pari al 19 per cento circa, mentre non bere per 20 anni lo fa diminuire del 55 per cento circa. Vi sono quindi “prove sufficienti che la riduzione o la cessazione dell’alcol riduce il rischio di cancro orale”.
Consigli per Smettere di Bere Alcol
Smettere di bere alcol per chi ha una dipendenza è una bella sfida. Per smettere di bere, può essere utile adottare alcuni accorgimenti:
- Fare una lista dei motivi per cui si vuole smettere di bere.
- Individuare le difficoltà. Focalizzarsi sugli aspetti negativi di quando si ha bevuto aiuta a razionalizzare gli effetti nocivi di questa dipendenza.
- Individuare le situazioni a rischio.
- Trovare nuovi hobby. Cambiare le proprie abitudini e dedicarsi ad attività che favoriscono il benessere dando una valvola di sfogo fisica ed emotiva aiuta chi vuole smettere di bere.
- Eliminare le bottiglie di alcol.
- Fissare delle date e degli obiettivi. Porsi obiettivi realistici aiuta ogni giorno nel tentativo di smettere di bere.
- Fare un elenco delle persone che potrebbero aiutarti.
- Contattare un centro di aiuto. L'aiuto di professionisti che si occupano di superare le dipendenze è prezioso.
Smettere di bere alcol è difficile, ma con il giusto supporto e la giusta vicinanza è possibile.
Tabella riassuntiva dei benefici nel tempo:
| Periodo di Astinenza | Benefici |
|---|---|
| Pochi giorni | Migliore qualità del sonno, aumento della vitalità |
| Una settimana | Recupero della mucosa gastrica, miglioramento della concentrazione |
| Due settimane | Leggera perdita di peso, miglioramento del metabolismo, sonno più profondo |
| Un mese | Rafforzamento del sistema immunitario, miglioramento della salute del cuore |
| Quattro settimane | Riduzione della pressione sanguigna |
| Un anno | Rigenerazione completa del fegato (se non ci sono danni irreversibili), diminuzione del rischio di cancro |