Un perfetto esempio di un alimento sano che è stato ingiustamente demonizzato in passato è l’olio di cocco. La causa di questa cattiva reputazione, probabilmente era dovuta al suo ricco contenuto di grassi saturi. Ma, come sappiamo, i grassi saturi non sono così male e inoltre esso risulta un olio da cucina perfettamente sano.
Cos'è l'Olio di Cocco?
L'olio di cocco o burro di cocco è un olio vegetale estratto dal cocco dopo averne spremuto la polpa. È composto per circa il 90% di grassi saturi e dai 3 principali acidi grassi (acido laurico, acido caprilico e acido caprico) che apportano grandi benefici per la salute. La sua conservazione è semplice e di lunga durata, poiché il suo processo di ossidazione è piuttosto lento.
Composizione Unica dell'Olio di Cocco
L’olio di cocco è molto differente dalla maggior parte degli altri oli da cucina e contiene una composizione unica di acidi grassi. Gli acidi grassi contenuti sono per circa il 90% saturi. Questo rende l’olio di cocco altamente resistente all’ossidazione dovuta alle alte temperature. Per questo motivo, è l’olio ideale per metodi di cottura ad alta temperatura come la frittura.
Inoltre, l’olio di cocco è composto quasi interamente da trigliceridi a catena media. Questi acidi grassi vanno direttamente dal tratto digerente al fegato, dove sono suscettibili ad essere trasformati in corpi chetonici e fornire quindi una rapida fonte di energia.
L’acido grasso più abbondante nell’olio di cocco è l’acido laurico che è costituito da 12 atomi di carbonio, che poi viene suddiviso in un composto chiamato monolaurina una volta nel corpo. L’acido laurico e la monolaurina sono entrambi molto interessanti per il fatto che essi possono uccidere microbi come batteri, funghi e virus. Per questo motivo, l’olio di cocco può essere protettivo contro varie infezioni.
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Benefici per la Pelle
Le sue proprietà sono molto apprezzate nel campo della cosmesi, della gastronomia e nell'uso medicamentoso.
- Idratazione: È ampiamente utilizzato, sia nella formulazione di creme che sotto forma di olio di cocco vergine. È un olio molto idratante, nutriente e riparatore adatto a tutti i tipi di pelle, e che riduce la sensazione di prurito e irritazione, quindi è consigliato a persone con psoriasi, dermatiti, eczemi e altre malattie della pelle. Il suo uso continuato sul corpo ritarda il rilassamento e la comparsa di smagliature e rughe, poiché aumenta l'elasticità della pelle.
- Cicatrizzazione: L'olio di cocco aiuta a mitigare la comparsa di cicatrici, grazie al suo effetto sulla pelle. Su ustioni e ferite dona immediato sollievo sintomatico, idrata la zona, crea una barriera protettiva e grazie ai minerali che contiene aiuta a cicatrizzare e rigenerare il più possibile i tessuti danneggiati.
- Balsamo Naturale: La sua composizione penetra facilmente nei capelli e agisce in modo più efficace di molti balsami artificiali. Permette un'idratazione intensiva del cuoio capelluto e i minerali che contiene aiutano anche a prevenire la caduta prematura dei capelli (telogen effluvium). Dona lucentezza, ripara la fibra capillare danneggiata e la protegge da fattori esterni come calore, inquinamento, sole, sostanze chimiche, sale e cloro.
Olio di Cocco e Perdita di Peso
Non è necessario dimostrare che l’olio di cocco può aiutare a perdere peso. In uno studio su 40 donne con obesità addominale, l’olio di cocco ha ridotto la circonferenza della vita rispetto all’olio di soia ma ha anche migliorato gli indicatori di salute.
I trigliceridi a catena media sono stati anche indicati costantemente per promuovere la perdita di peso sia in studi animali che umani:
- Essi aumentano il dispendio energetico rispetto ai grassi a catena lunga
- Essi portano ad una maggiore sazietà.
- Essi portano ad una maggiore proporzione del peso perso proveniente dai grassi, che indica che essi possono risparmiare massa muscolare
Sostituire Altre Fonti Caloriche Con Olio Di Cocco È Probabile Che Aiuti A Perdere Peso.
L'olio di cocco sembra anche essere efficace nel ridurre il grasso addominale e viscerale.
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Come l'Olio di Cocco Aiuta a Dimagrire
Chi beve olio di cocco tutti i giorni lo fa soprattutto per dimagrire. È una pratica diffusa che supporta la perdita di peso perché agisce in 3 modi:
- Gli MCT dell'olio di cocco vengono subito usati come energia e non si trasformano in riserve di grasso. In più, possono aumentare leggermente la termogenesi, che può aiutare a bruciare grassi più velocemente
- Aumenta la sazietà. Assunto la mattina a stomaco vuoto, seguito dalla colazione, consente di evitare spuntini a metà mattina
- Aiutando a produrre i corpi chetonici, contribuisce all'azione fisiologica della chetosi, aiutando a perdere peso e a ridurre la fame
Quando Assumere l'Olio di Cocco
Quando bere l'olio di cocco dipende dallo scopo che si persegue.
- Bere olio di cocco la mattina a digiuno può aiutare a dimagrire, a essere più sazi durante la giornata, a stimolare la termogenesi, ad avere più energia fisica e mentale, migliorando anche la concentrazione
- Bere olio di cocco prima di dormire aiuta a rilassare il sistema digestivo, a stabilizzare la glicemia e placare la fame dopo cena, oltre a stimolare la produzione di chetoni notturni
Dosaggio Raccomandato
La quantità raccomandata di olio di cocco al giorno può andare da 1 cucchiaino (5 gr) a 2 cucchiai (30 gr). La dose dipende dallo stato di salute, dagli obiettivi nutrizionali, dal tipo di dieta che si sta seguendo, facendo attenzione al fatto che l'olio di cocco è molto calorico (le calorie dell'olio di cocco sono pari a 860 kcal per 100 gr) e ricco di grassi.
Per riassumere, ecco una tabella con i principali benefici dell'olio di cocco:
| Beneficio | Descrizione |
|---|---|
| Idratazione della pelle | Nutre e ripara la pelle, riducendo prurito e irritazioni. |
| Cicatrizzazione | Aiuta a mitigare le cicatrici e rigenera i tessuti danneggiati. |
| Perdita di peso | Aumenta il metabolismo e promuove la sazietà. |
| Salute cardiovascolare | Migliora il profilo lipidico del sangue. |
| Sistema immunitario | Rinforza il sistema immunitario grazie alle proprietà antibatteriche. |
Altri Vantaggi per la Salute
Come già detto, l’olio di cocco si trasforma in corpi chetonici nel fegato. I corpi chetonici possono fornire energia per il cervello. Essi sono particolarmente utili contro l’epilessia e possono anche migliorare vari altri disturbi.
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Ecco alcuni ulteriori benefici dell'olio di cocco per la salute:
- Integratore Nutrizionale: L'olio di cocco è un antiossidante naturale che ha effetti benefici nel ridurre lo stress ossidativo legato all'invecchiamento precoce del corpo. Aiuta ad evitare l'aggressione dei radicali liberi e il rischio di malattie degenerative.
- Colesterolo: Secondo vari studi, le proprietà dell'olio di cocco aiutano a ridurre i trigliceridi, il colesterolo totale e il colesterolo LDL ("cattivo"), mentre aumentano i livelli di colesterolo HDL ("buono"). Provoca anche un miglioramento dei fattori di coagulazione del sangue, che aiuta a ridurre i fattori di rischio per le malattie cardiache.
Controindicazioni
Se assunto da una persona in salute, priva di patologie e nei limiti della quantità giornaliera suggerita, l'olio di cocco non fa male, ma anzi è un alleato del benessere. Esistono però delle controindicazioni all'uso alimentare dell'olio di cocco a cui prestare attenzione:
- Pur aumentando il colesterolo buono, può anche alzare il livello del colesterolo cattivo LDL
- Da evitare in caso di ipercolesterolemia
- In caso di malattie cardiovascolari
- Se si ha familiarità per infarti e ictus
- È molto calorico, quindi va assunto con attenzione se seguite una dieta ipocalorica, bilanciandolo bene con altri grassi (o evitandoli)
- Può causare nausea, se assunto al mattino a digiuno, gonfiore e problemi intestinali
- Vietato in caso di allergia al cocco