Il pomodoro (Solanum lycopersicum L.) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Solanaceae, la stessa della melanzana, dei peperoni e delle patate. I pomodori rappresentano l’ortaggio più coltivato al mondo, dopo la patata. Originario del Messico e del Perù, era apprezzatissimo: gli Incas e gli Aztechi lo chiamavano xitomatl, cioè “pianta con frutto globoso, polpa succosa e numerosi semi” e lo consumavano tutti i giorni, anche sotto forma di salsa. Originario dell’America sud-occidentale (Cile, Perù, Ecuador) i pomodori vengono coltivati in Italia solo a partire dal 1800.
Il pomodoro è un ottimo alleato della linea perché è povero di calorie e rappresenta il re della dieta mediterranea. Al giorno d’oggi il pomodoro è diffuso su tutto il territorio italiano, nei campi e nelle serre. Esistono molteplici tipologie e varietà locali.
Valori Nutrizionali del Pomodoro
Vediamo ora i valori nutrizionali dei pomodori. I pomodori sono costituiti per la maggior parte da acqua (circa 94g per 100 g di prodotto) e da un contenuto di grassi irrisorio, con un conseguente apporto calorico molto basso. L’apporto calorico del pomodoro è piuttosto contenuto: appena 20 kcal per 100 grammi di parte edibile, ovvero il 100% dell’alimento in quanto è completamente edibile e non è necessario asportare alcune componenti come è invece necessario fare nel caso di altri ortaggi. I pomodori infatti hanno solo 18 calorie per 100 grammi.
I pomodori sono fonte di preziosi nutrienti, soprattutto di potassio, fosforo, vitamina C, vitamina K e folati. Il colore rosso dei pomodori è dovuto ad un antiossidante, il licopene, la cui azione è adiuvata da altri due antiossidanti ossia luteina e zeaxantina.
Nutrienti Principali e Benefici
Vediamo ora i benefici e le caratteristiche dei nutrienti più rappresentati in questo alimento:
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- Potassio: i pomodori sono una buona fonte naturale di potassio, minerale che aiuta a ridurre la pressione arteriosa e a regolare la contrazione muscolare.
- Fosforo: questo minerale interviene in numerosi processi nell’organismo come i processi di riparazione cellulare e la regolazione del pH.
- Vitamina C: chiamata anche acido ascorbico, la vitamina C ha una forte azione antiossidante quindi combatte i radicali liberi e stimola il buon funzionamento del sistema immunitario, proteggendo da virus e batteri.
- Folati: i folati in realtà non sono delle vitamine ma dei precursori di queste ultime, in quanto a livello intestinale vengono convertite nella vitamina B9 o acido folico. Il corretto apporto di questa vitamina è di assoluta importanza specialmente per le donne gravide, in quanto una sua carenza comporta gravi malformazioni fetali.
- Licopene: il pomodoro è un’ottima fonte di licopene. Si tratta di un carotenoide ad azione antiossidante che è responsabile del colore rosso dei pomodori e di altri vegetali come l’anguria e i frutti rossi. Svolge un’azione antinfiammatoria e protegge gli occhi dalla degenerazione dovuta all’età. Il suo forte potere antiossidante lo rende prezioso nella lotta sia all’invecchiamento cellulare che ai tumori.
- Luteina e zeaxantina: sono due carotenoidi che sono presenti all’interno della retina dove, grazie alla loro azione antiossidante, proteggono gli occhi dai danni delle radiazioni luminose.
Benefici del Consumo di Pomodori
La presenza delle sostanze appena viste, in particolare il licopene, conferisce al pomodoro proprietà antiossidanti, diuretiche e preventive, ma non solo. Vediamo i benefici che offrono questi alimenti.
- Prevenzione del cancro: Grazie alla ricchezza di sostanze antiossidanti, soprattutto licopene, il consumo regolare di pomodori è in grado di diminuire drasticamente il rischio di cancro ad esempio al seno, alle ovaie, alla prostata e al pancreas, svolgendo una buona azione preventiva.
- Controllo della pressione alta: Il potassio contenuto nei pomodori agisce da vasodilatatore per cui è un grande aiuto per chi soffre di pressione alta. Di conseguenza il consumo di pomodori riduce i rischi legati alla pressione alta come gli ictus.
- Anti-invecchiamento: L’invecchiamento cellulare è dovuto all’azione dei radicali liberi, i quali vengono contrastati efficacemente grazie agli antiossidanti contenuti nei pomodori come Vitamina C, Beta-carotene e licopene.
- Protezione della vista: La luteina e la zeaxantina presente nei pomodori aiutano a proteggere gli occhi dalle radiazioni solari. Queste due sostanze inoltre, unite al beta-carotene favoriscono la salute della vista in generale.
- Effetto diuretico: Grazie all’abbondanza di acqua e di potassio, il consumo di pomodori ha un effetto diuretico riducendo di conseguenza la ritenzione di liquidi e la formazione della cellulite.
- Rinforzo delle ossa: I pomodori contengono sostanza utili per rinforzare le ossa, ossia il calcio e la vitamina K.
- Salute intestinale: La presenza di fibre, rende i pomodori utili nello stimolare il transito intestinale, aiutando così il processo digestivo.
Varietà di Pomodori
I tantissimi tipi di pomodoro si distinguono anche in base al colore: potrai trovare il pomodoro giallo, il pomodoro ramato, il classico pomodoro rosso, ma ancora il pomodoro datterino giallo e persino il pomodoro nero o il pomodoro blu! Tra le varietà più conosciute ci sono i pomodori San Marzano e Piccadilly.
Il Pomodoro in Cucina
Il suo trono sono la pasta e la pizza, ma un buon pomodoro è eccellente anche consumato a crudo, con un pizzico di sale e un filo d'olio extravergine d'oliva. Versatile e saporito, un succoso pomodoro è l'asso nella... manica in ogni cucina. Il pomodoro è un ottimo alleato della linea perché povero di calorie e rappresenta il re della dieta mediterranea. I pomodori è meglio consumarli quando sono di stagione (fine primavera ed estate), ad esempio come verdura a pranzo o a cena. Possono essere usati anche come sugo.
Ricette con Pomodori
Ecco alcune idee per gustare i pomodori in modo sano e gustoso:
- Pomodori ripieni light: Taglia i pomodori a metà e scavali con un cucchiaino. Come ripieno, amalgama alici a pezzetti, capperi e pangrattato.
- Pomodori gratinati in padella: Prepara il ripieno con pangrattato, parmigiano grattugiato, prezzemolo, aglio tritato e un filo d’olio. Taglia i pomodori a metà e svuotali. Posizionali in padella e aggiungi mezzo bicchiere d’acqua. Dopo 5 minuti inserisci il ripieno. Lascia cuocere a fuoco alto per 3 minuti e infine aggiungi altra panatura.
- Pomodori fritti in padella: Taglia i pomodori a fette, aggiungi sale e pepe e impanali prima sull’uovo sbattuto, poi sulla farina. Lascia friggere l’olio e immergi i pomodori. Cuoci entrambi i lati per una panatura dorata.
Considerazioni Importanti
Il consumo di pomodoro può interferire con l’assunzione di diuretici. Non ci sono, però, solo benefici: nel pomodoro acerbo, è ben espressa la solanina, sostanza in grado di causare reazioni allergiche. La solanina è un alcaloide glicosidico presente in diverse piante appartenenti alla famiglia delle Solanacee.
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Può capitare di comprare dei pomodori, lasciarli in frigo per mesi e trovarli comunque intatti. L’impressione è che siano fatti di plastica. Il segreto dei pomodori che non marciscono è legato ad una manipolazione a carico del DNA e all’eliminazione dei geni che sintetizzano per gli enzimi di maturazione dell’ortaggio. Gli enzimi eliminati sono l’alfa-mannosidasi (alfa-Man) e la beta-D-N-acetilesosaminidasi (beta-Hex). Il vantaggio è ovviamente commerciale dal momento che il rammollimento dei frutti è responsabile della perdita di oltre il 40% della merce dopo il raccolto e durante la filiera di distribuzione dal campo fino agli scaffali del supermercato.
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